- Почему месяц, а не луна? - дурашливо спросил Коля.
- Не умничай. Пожалуйста, не умничай. Два месяца ты ничего не делал. Остается тридцать дней…
- Подумаешь! Да я за три дня вас всех перерешаю. Это с вопросами. А если без вопросов!.. Вы все очень легкие! Вот ты, например, какой номер?
- Лично я - триста двадцать первый, - с достоинством ответила Красная Птичка.
- Это про что?
- Условия моей задачи гласят: «Из пункта «А» в пункт «Б»…
- … Вышел курьерский поезд, - подхватил Коля. - А навстречу из пункта «Б»-почтовый. Самая простая задачка! Из 60-ти километров надо вычесть 45 и потом помножить… А ты? - спросил Коля у одной из синих птичек. - Ты про что?
- Про бассейн. В него две трубы проведено. В одну втекает, а из другой вытекает…
- А! Помню. Трубы нужно помножить на ведра А у тебя какие условия?
Спрошенная Птичка вытянула шейку и бойко, как первый ученик, затараторила:
- Правление сельскохозяйственной артели приобрело для нужд колхоза одну лошадь и одну корову. За лошадь было уплачено в три раза больше, чем за корову, причем…
- Ну и что?! - перебил Коля. - И вовсе ерундовая задачка! Лошадь нужно сложить с коровой. А потом…
Красная Птичка на поплавке давно уже укоризненно качала головой.
- Эх, Коля Сорокин! Коля Сорокин! Ты ужасно легкомысленный мальчик!
Синие птички на удилище подхватили вразнобой:
- Ужасно легкомысленный! Ужасно легкомысленный!
Красная Птичка строго на них посмотрела.
- Я сама поговорю с Колей. А вам тут нечего делать. Летите на берег и займитесь чем-нибудь.
Птички стайкой перепорхнули с удилища на берег.
А Красная Птичка продолжала:
- Послушай, Сорокин…
В это время поплавок вместе с ней глубоко нырнул под воду. Коля резко рванул удилище, в воздухе сверкнула серебряная рыбка, но сорвалась и ушла в озеро. Красная Птичка оказалась на берегу. Она шумно отряхнулась, хотела что-то сказать, но Коля сердито перебил:
- Ладно уж! Довольно! Я из-за тебя знаешь, какого окуня упустил? По крайней мере килограмма на три… Расселась на поплавке и учит! А вы что тут делаете?!
Коля замахал руками на синих птичек, которые давно уже устроились около консервной банки с червями и усиленно клевали.
- Мы только по одному червячку, - виновато забормотали синие птички.
Коля взял опустевшую банку в руки, посмотрел внутрь и сказал:
- В консервной банке находилось тридцать четыре с половинкой червяка. Восемь птичек съели по одному червяку. Спрашивается: сколько червяков осталось в банке? Ни одного! Вот вам и ваша арифметика! А еще учите! Летите-ка вы подобру-поздорову назад в учебник! Кыш! - Коля захлопал в ладоши, прогоняя птичек.
Синие птички испуганно поднялись в воздух. Только Красная Птичка продолжала сидеть на пенечке. Покачивая головкой, она сказала:
- И все-таки, Сорокин, мне бы хотелось надеяться…
Коля рассмеялся.
- Ну, вылитая Ольга Петровна!
- Почему вылитая, а не пролитая? - неожиданно для самой себя озорно спросила Красная Птичка. - Ничего не поделаешь: дурные примеры заразительны…
- Эх ты! Меня учила, а от меня же выучилась! - насмешливо сказал Коля.
Смущенная Птичка вспорхнула и заторопилась вслед за улетающей стайкой.
А Коля нашел все-таки на дне банки кусочек червячка и стал насаживать его на крючок. При этом он ворчал себе под нос:
- Учат! Все учат! А может быть, мне эта арифметика никогда и не понадобится? - Коля плюнул на наживку. - А может быть, я совсем в артисты пойду...
С озера послышалось пение, Коля обернулся и обомлел. По зеркальной глади плавали белые лебеди и пели. У лебедей этих были очень длинные, круто согнутые шеи и маленькие, едва возвышающиеся над водой туловища. Сбоку они были очень похожи на цифру 2. Так похожи, что, пожалуй, правильно было бы сказать, что по озеру плавали двойки, похожие на лебедей. И плавали двойки не просто как попало, а так, что все время получались разные фигуры: то кольцо, то звезда, то цепочка. Потом две самые красивые двойки выплыли вперед, остановились друг перед дружкой, головки их встретились, а шеи образовали арку. В эту арку одна за другой проплыли остальные двойки и опять выстроились в цепочку, цепочка замкнулась в кольцо, потом кольцо разомкнулось, и двойки шеренгой подплыли к самому берегу. Пение их становилось все громче и громче.
И Коля вдруг понял, что поют двойки про него, про Колю Сорокина. В песне двойки очень его хвалили. Они пели, что он смелый, храбрый и отважный. Что таким замечательным мальчикам совсем не нужна арифметика и другие предметы. Что он и так будет знаменитым героем, без всякой зубрежки. И они называли Колю и храбрецом, и удальцом, и молодцом, и пели, что он не ударит в грязь лицом, и все это в рифму…