28
Итак, Тибо поднимает шар, но несмотря на свою силу, он не может сдержаться, чтобы не проворчать:
– Какой необычайно тяжёлый шар!
– Неужели настолько тяжёлый? – удивляется Суи.
– Да, действительно.
– Тогда не бери его.
– Да нет, всё в порядке.
Вы продолжаете двигаться через прерию, продолжая следить за высокими травами. Но Тибо бредёт с трудом, и через четверть часа он останавливается.
– Может, немного отдохнём? – предлагает он. – Эта штука такая тяжёлая!
Он кладёт таинственный шар и садится, а вернее, просто падает на землю. Внутри шара постоянно светится странное маленькое пламя. Вы все тоже садитесь, и Ксолотл спрашивает:
– У тебя что-то не ладится?
– Да ничего, – отвечает Тибо. – Чуть-чуть устал.
Его лоб покрыт каплями пота, и он выглядит утомлённым, словно шёл без остановки целый день и всю ночь. Проходит две-три минуты, и Тибо вновь повторяет:
– Немного устал. Это пройдёт…
Но усталость не проходит. Тибо выглядит очень изнурённым. Два или три раза его глаза закрываются, словно он борется со сном. Потом он растягивается на земле и засыпает.
– Странно, – шепчет Суи.
И она права, это действительно необычно. Этот таинственный шар усыпил Тибо, и ты, Серж, осознаёшь это одновременно с Суи. К сожалению, вы поняли это слишком поздно. Вам немедленно надо встать и, прихватив Тибо, бежать от этого опасного шара и его странного маленького пламени. Но у вас больше нет сил.Ни у тебя, ни у Суи, ни у Ксолотла. Итак, вы засыпаете. Навсегда. Это конец вашего приключения. Жаль…
29
Ты делаешь последнее отчаянное усилие, стремишься выжить. Ты инстинктивно сжимаешь кулаки и изо всех сил опираешься на правую ногу, ибо ты знаешь, что это твой последний шанс.Нога начинает увязать, потом… потом… Почему же тина в этом месте не такая вязкая? Почему твоя нога быстро нащупывает камень? Ты этого никогда не узнаешь. Что бы там ни было, ты спасён. Теперь у тебя есть опора. Ты можешь вытащить свою левую ногу и продолжить путь по Болоту.
Однако это ещё не конец ваших мучений. Вам ещё долго придётся шлёпать по тине, то и дело останавливаясь, не раз возвращаясь, прежде чем вам удастся избежать этой ужасной ловушки.
По прошествии этого нескончаемого часа вы наконец достигаете маленького островка, как раз достаточного для отдыха всех четверых. Вы немного отдышались, но доведены до изнеможения. Переход по зыбкой почве заставил вас потерять по 5 очков Жизни. Пообедав, вы восстановите их, но обед должен быть вычеркнут в Листке приключения. Пообедав, вы направитесь в менее опасный район. И теперь вы в пункте 66 .
30
Уже целый час вы идёте по тропинке, не встретив никаких препятствий. Нет ни пауков, ни гадюк, ни рыжих муравьёв. Сейчас вы чувствуете, что ваши неприятности закончились.
– Просто не верится, – шепчет Суи.
Но это не так, Суи. Опушка Леса уже недалеко. Проходим ещё сотню метров. А вот последние деревья, и сейчас вы стоите перед равниной Белёсых Трав.Переходите в пункт 31 .
31
Вас сразу поражает цвет равнины. Мхи, папоротники и высокие травы красивого серебристо-зелёного, очень бледного цвета – такого бледного, что он кажется нереальным.
– Как это красиво! – шепчет Суи.
Скоро вы привыкаете ко всему серебристо-зелёному, и вас уже поражает другое – маленькие, такие же блёклые животные, которые ползают и бегают среди буйных трав, и лёгкий, пробегающий по всей долине ветер, далеко разносящий сладкий запах папоротников. И, наконец, холод – странный холод, который, порою кажется, исходит от самой земли…
Сначала вы бредёте дорогой, которая ведёт на север и приводит вас к развилке. Куда идти – налево или направо? Если вы выберете тропинку, ведущую налево, – вы в пункте 181 . А предпочтёте правую – окажетесь в пункте 119 .
32
Слегка попетляв среди высоких трав, тропинка выводит вас к какой-то постройке. Вы убеждаетесь, что это давно заброшенное строение. Часть крыши обвалилась, дверь почти сорвана с петель, большинство стёкол выбито. Но вход всё-таки охраняет ро-пёс. При вашем приближении он яростно лает и, кажется, не намерен впускать вас.