55
Бой был трудным и Тибо рад, что он закончен. Он тщательно вытирает шпагу, терпеливо снимая прицепившуюся к пей паутину ро-паука.
– Мне очень не нравятся ро-животные, особенно вот такие, – ворчит Тибо.
Вы продолжаете идти по тропинке и, попав в менее опасное место, без устали шагаете ещё около часа, не встретив ни малейшей опасности – ни рыжих муравьёв, ни гадюк, ни пауков.
Уже близко опушка Леса. Вы проходите ещё триста или четыреста метров, и вот перед вами равнина Белёсых Трав. Переходите к пункту 31 .
56
Не теряя ни минуты, вы разводите огонь, благо что вокруг полно сухих папоротников и трав. И вскоре в ночное небо поднимается яркое и весёлое пламя. Вероятно, его можно заметить издалека, но тепло заставляет вас забыть об опасности. Вы быстро согреваетесь и спокойно засыпаете, оставив одного из вас караулить и поддерживать огонь.
Так, без всяких осложнений, проходит ночь, и вы просыпаетесь на рассвете, прекрасно отдохнув. Ксолотл, выспавшийся, кажется пребывает в хорошем настроении.
– Как хорошо, что мы развели огонь, – обращается он к Тибо. – Я был уверен, что мы ничем не рискуем.
– Как бы не так! – возражает Тибо. — Этой ночью ничего не случилось, но это ещё ни о чём не говорит. Неприятности могут поджидать нас впереди.
И вы снова отправляетесь в путь и идёте ещё пару часов без всяких происшествий. Вы покидаете равнину Белёсых Трав и входите в область Луж. Переходите к пункту 123 .
57
Тибо выхватывает шпагу и размахивает ею, чтобы отогнать бассета. И это ему прекрасно удаётся. Вы один за другим оказываетесь на правом отроге ущелья. Никто из вас не покусан, и собака не получила ни единой царапины. Вы удаляетесь уже метров на двадцать, а бассет даже не пытается вас догнать. Он растягивается на земле, кладёт морду на передние лапы, смотрит на вас ласковыми, добрыми и печальными глазами, а потом начинает плакать. Он издаёт протяжный и горестный стон, который, кажется, идёт из глубины его собачьей души. Вы крайне удивлены и непроизвольно останавливаетесь.
– Что происходит? – удивляется Суи. – Я никак не пойму этого пса. Мне кажется, он хочет вернуть нас обратно.
– Ну нет, – протестует Тибо. – Вспомните о нашей цели.Лично я продолжаю путь.
А бассет взвыл ещё сильней, словно его душила тоска.
Тибо машинально пододвигается к нему, а Ксолотл после некоторого колебания шепчет:
– Такой плач о чём-то говорит…
Если вы вернётесь – бассет вас тихо пропустит. Он немного поскулит, но слёзы его высохнут. А вы без труда сможете оказаться на левом отроге ущелья. В этом случае вы окажетесь в пункте 93 . Если же вы предпочтёте продолжать путь по правому отрогу, то придёте в пункт 164 .
58
Тибо вытирает свою шпагу, всю красную от крови. Тем временем ты, Серж, смотришь на то, что осталось от бедного животного, и тебе становится жаль его. Действительно ли нужно было убивать эту ро– кошку?
– Жалко, – шепчет Суи. – Мы оказались не правы.
Но вы продолжаете путь. Сворачиваете на левую тропинку, которая поначалу кажется вам безопасной. Она петляет среди Леса, и вы следуете по ней уже минут пятнадцать, не замечая ничего необычного. А потом на вашем пути появляется много-много паутины, но это вас не слишком беспокоит. Переходите в пункт 201 .
59
Вы вчетвером неподвижно, затаив дыхание, сидите за высокими зарослями кустарника. Время от времени вам слышится тихое рычание. Не понимая, откуда оно идёт, вы чувствуете однако, что ярби всё-таки приближается. Сердцебиение у всех вас усиливается с каждой минутой, и Суи едва слышным голосом произносит:
– Сейчас мы его увидим… И через несколько мгновений вы видите его, выходящего из-за кустарника. Он совершенно такой, каким его описал Губер. Сначала ярби медленно движется, потом останавливается, тщательно обнюхивая землю. Затем он поднимает голову и озирается по сторонам. Вы замерли и не осмеливаетесь даже дышать.
Внезапно ярби отворачивается. И тогда вы понимаете, что он вас не заметил. Он удаляется от вас медленно и спокойно, прекратив поиск. Всё это длится не более десяти секунд, но эти десять секунд показались вам вечностью.
– Уф! – вздыхает Суи. Вы остаётесь в укрытии ещё несколько минут, но ярби не отходит от вас на достаточное расстояние. Потом Тибо подаёт знак, и вы осторожно начинаете свои путь по области Луж. И вот вы уже в пункте 206 .