А муравьи действительно очень большие, длиной два– три сантиметра. На вид они очень агрессивные. Однако Тибо это вроде бы не беспокоит.
– Может, и покусают немного, – соглашается он. – Но ничего, потерпим.
Если ты, Серж, согласишься пройти через муравейник, как предлагает Тибо, то вы все переходите в пункт 133 . А если из предосторожности ты решишь вместе с друзьями обойти муравейник справа, то вы окажетесь в пункте 172 .
96(Иллюстрация на обороте)
Чем дальше ты продвигаешься, тем более вязкой становится тина под твоими ногами. При каждом шаге чудится, что ноги приклеиваются ко дну болота. Трое твоих спутников тоже не в лучшем положении. Ты постоянно слышишь, как ругаются вполголоса Суи и Тибо.
– Кошмар! Паршивое Болото!..
– Когда эта мерзость кончится?
К сожалению, конца этому не видно. Становится всё труднее идти. И вы понимаете, что подошли к зыбкому месту – самому опасному участку Болота. Однако Ксолотл не теряет хладнокровия, и время от времени вы слышите его указания:
– Внимание! Попробуйте обойти это слева… Нет, а теперь лучше справа…
Но ни один его совет не может больше помочь никому из вас. Все попытки отыскать более лёгкий путь бесполезны. Каждый шаг может оказаться последним. И наконец действительно происходит худшее. Внезапно ты чувствуешь, что твоя левая нога проваливается в пустоту и словно кто-то, спрятавшийся в тине, тянет тебя за ногу вниз, пытаясь утопить. Вода доходит тебе уже до подбородка, и любое неправильное движение может погубить тебя. Удастся ли тебе выбраться?
Брось две игральные кости. Если полученная сумма окажется нечётным числом, то все переходят в пункт 29 . А если эта сумма будет чётной, тогда вы направляетесь в пункт 102 .
97
Итак, с некоторым беспокойством, вы следуете по невидимой тропе, и теперь Тибо возглавляет вашу группу. Не пройдя и двадцати шагов, ты, Серж, оглядываешься, но не видишь больше ни поляны, ни старого колодца. Да и тропинка позади тебя тоже исчезла, и ты понимаешь, что Ксолотл был прав, предупреждая о хитро подстроенной ловушке. О возвращении обратно не может быть и речи. Что бы ни случилось, нужно идти только вперёд. Направляйтесь в пункт 83 .
98
Проходит ещё две-три минуты. Шуршание трав усиливается. Теперь оно слышится повсюду. Вы чувствуете, что хёли окружают и терпеливо ищут вас, обнюхивая землю. Вы едва дышите. Суи бросает на тебя взгляд и беззвучно шевелит губами, но ты понимаешь, что она собирается сказать тебе: всё кончено…
Окружающая тебя трава раздвигается, и ты видишь морду хёля. Сначала одну, потом рядом с ней появляется другая. И ещё одна… их множество: слева и справа от тебя. Менее чем через минуту вас окружает сотня хёлей, которые смотрят на вас, собираясь спокойно пообедать всеми четверыми. Ничто больше не может спасти вас. И это конец вашего приключения… Ну что же, очень жаль!
99
И вот вы подошли к месту, где тропинка поворачивает… Теперь вам открывается совсем другой вид на Каньон, и Тибо торжествует.
– Вот! Что я вам говорил! Вот та переправа, которую мы ищем!
В сотне метров от вас висячий мост, перекинутый с помощью тросов с одного берега Каньона на другой. Вы подходите ближе.
– Ничего себе мост! – замечает Ксолотл. – Смотри, как он раскачивается на ветру, и какие изношенные тросы. Можешь мне поверить, что перейти такой мост – не шуточное дело…
Тибо пожимает плечами.
– Ну идём! Ты же видишь, что больше мы нигде не сможем переправиться. Река очень широкая и стремительная. И переходить нужно только здесь.
Ксолотл пару-тройку раз пытается возразить, но Тибо раздражён и едва его слушает. Он каждый раз упрямо качает головой и стоит на своём:
– Нет, Ксолотл! Мы идём по мосту. Это решено.Переходите в пункт 122 .
100
Проснувшись на рассвете, ты в нескольких шагах от себя видишь Ксолотла, который склонился над землёй и рассматривает чьи-то следы. В этот момент ты ещё совершенно спокоен. Ты садишься, оглядываешься и вдруг ощущаешь, как у тебя замирает сердце. Ты бросаешься расспрашивать Ксолотла:
– А Суи? А Тибо? Где они?
Ксолотл отрицательно качает головой и в неведении пожимает плечами. И только сейчас ты внимательно взглянул на него и увидел, что он в отчаянии.