– Чудесно! – восхищается Тибо. Помолчав немного, он добавляет: – Да, это было очень красиво. А вот с дверью действительно неладно. Она не открывается…
– Это мы ещё посмотрим! – отзывается Ксолотл. – Бывало и похуже. Подождём немного.
Переходите к пункту 179 .
136
Вступая в долину Хёлей, вы чувствуете себя не совсем уверенно. Она точно такая, какой её описывал Губер: повсюду высокие травы и папоротники, доходящие вам до пояса. И ни одной тропинки. Путешествуя по прерии, совершенно не видишь земли, как это бывает, когда идёшь по хлебному полю.
– М-да! Красиво, – замечает Ксолотл. Временами ветер ласкает высокие травы. И тогда чудится, словно большая волна медленно пробегает по всей прерии. Действительно это красиво, даже очень красиво. Но не это притягивает ваши взоры… Сейчас вы опасаетесь, вы боитесь больше всего совершенно иного движения высоких трав, того колыхания растительности, которое может быть вызвано только стаей бегущих на вас хёлей. И поэтому почти ежеминутно один из вас, резко останавливаясь, кричит, предупреждая остальных:
– Посмотрите вон туда! Это не?..
Вглядевшись внимательнее, вы понимаете, что ошиблись, и продолжаете путь. После пяти или шести таких ложных тревог вновь раздаётся возглас Ксолотла:
– Внимание! Осторожно!
Но на сей раз это серьёзно. И теперь уже не ветер колышет высокие травы. Несомненно, что в двух или трёх сотнях метров от вас затаились хёли. Чувствуется, что их очень много. Они быстро приближаются. Вам следует присесть, чтобы остаться незамеченными, а затем, не теряя ни минуты, быстро уходить влево или вправо.
Если ты решишь уходить налево, то отправляйтесь в пункт 79 . А если ты предпочтёшь уйти направо, то переходите в пункт 188 .
137
Во сне ты смутно ощущаешь, что тебя трясут за плечо. Слегка поворчав, ты открываешь глаза и садишься в высокой траве. Над тобой склоняется Тибо. При свете луны ты его хорошо видишь. Он разбудил тебя для того, чтобы ты сменил его на посту. Ты спрашиваешь сонным голосом:
– Уже полночь?
Тибо не успевает ответить. В двадцати–тридцати шагах от вас раздаётся странный крик, от которого ты вскакиваешь.
– Не волнуйся, это, наверное, ворон, – объясняет Тибо.
– Он постоянно кричит, уже целый час. Он тебе составит компанию.
– М-да.
– В два часа ночи ты разбудишь Ксолотла. Понятно?
– Понятно.
Пока ты оглядываешь всё вокруг, Тибо ложится и сразу засыпает. Полночь, вокруг безрадостная картина плато Торфяных Мхов: непроходящий запах тины, мутная вода и тучи мошкары, которые видны даже при блёклом свете луны. Да к тому же эта странная духота, тяжёлая и влажная. И ты чувствуешь, как твои глаза сами собой закрываются…
– Стоп! Если так будет продолжаться, я могу заснуть.
Ты поднимаешься и делаешь несколько движений, чтобы встряхнуться, а потом опять садишься. А эта духота действительно какая-то странная, а днём ты её не замечал. Откуда она взялась? И ещё тишина, абсолютная тишина, которая не встречается нигде, кроме плато Торфяных Мхов. Да редкий крик ворона, который никак не хочет улетать отсюда… Ты чувствуешь, как снова слипаются твои глаза.
Стоп! Ты смотришь на часы: борьба со сном продолжается более часа. Время тянется медленно, а жара становится всё невыносимее, и твои глаза всё чаще невольно смыкаются. А ведь тебе надо продержаться до конца дежурства. Разбудить Ксолотла раньше двух часов ночи было бы не великодушно. Да, но… Но если ты и в самом деле заснёшь, что может произойти?
Если ты до конца попытаешься бороться со сном, то направляйся в пункт 81 и уведи с собой друзей. Если предпочтёшь разбудить Ксолотла, не дождавшись двух часов ночи, тогда все направляйтесь в пункт 18 . А если из предосторожности ты решишься разбудить всех своих спутников, то переходите к пункту 175 .
138
Итак, вы не доверяете указанию стрелы и выбираете соседнее ущелье. С наступлением ночи вы успеваете пройти по этому ущелью около семисот–восьмисот метров. Тьма сгущается вокруг вас, и когда вы поднимаете глаза к небу, вам уже видны первые звёзды. Но вот вы подошли к развилке, и Ксолотл спокойно предлагает:
– Ну что, привал?
Освобождаясь от рюкзака, Суи отвечает:
– А почему бы и нет? Здесь ничуть не хуже, чем в любом другом месте.
Она открывает рюкзак и вытаскивает еду, которую вы после тяжёлого дня поглощаете с большим аппетитом. Кстати, не забудьте вычеркнуть этот обед из Листка приключения.