160
Проходит ещё две-три минуты. Шелест трав вокруг вас всё усиливается. Теперь он слышится отовсюду. Вы понимаете, что хёли совсем близко. Они рыскают вокруг вас и вскоре окружают. Хёли обнюхивают землю, чтобы найти ваш след. Вы едва осмеливаетесь дышать. Суи смотрит на тебя и только шевелит губами, но ты понимаешь, что она хочет сказать: всё кончено…
Вы даже не поняли, когда это произошло, но шуршание начинает медленно затихать. Хёли, продолжая рычать, всё ещё кружат поблизости, но они не смогли взять ваш след и теперь уходят в другую сторону. Затаив дыхание, и всё ещё не смея верить в спасение, вы слушаете, как они удаляются. И только через четверть часа Ксолотл решается прошептать:
– Теперь можем идти дальше.
И он очень осторожно на четвереньках начинает ползти вперёд, часто останавливаясь и отползая каждый раз в противоположную сторону, когда где-то в высоких травах слышится шум. Вот такими зигзагами вы и продвигаетесь, оставляя за собой причудливый след. Проходит почти час, и Тибо замечает:
– Эй! А тебе не кажется, что мы кружим?
– Вполне возможно, – совершенно спокойно отвечает Ксолотл. – Главное сейчас – уйти от хёлей.
– Согласен! – допускает Тибо. – Но мы движемся наугад. И я удивлюсь, если мы придём туда, куда нам нужно…
Вы продолжаете следовать за Ксолотлом, который, кажется, решил не менять способа продвижения. А теперь переходите в пункт 34 .
161
Как только вы поднимаете рубильник, вы слышите странное поскрипывание, которое, кажется, исходит из старого дуба. Оно длится пять-шесть секунд, словно начал работать, а затем остановился старый механизм. Вы смотрите на тропинку в надежде увидеть поднимающегося из-под земли Ксолотла. Но ничего не происходит…
– Всё пропало… – шепчет Суи.
Вы спускаетесь с дуба, бредёте к тропинке и следуете по ней почти полчаса. Вы идёте, не произнося ни слова, печальные и обескураженные. Когда вы выходите на маленькую полянку, Тибо вдруг кричит:
– Смотрите!
Под одним из деревьев, свернувшись в комочек, сидит мальчик. Он как будто спит. Вы не видите его лица, но Тибо уже подбегает к нему и трясёт за плечо. Да это же Ксолотл! Он открывает глаза, смотрит вокруг и просто спрашивает:
– В чём дело?
– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Тибо. Ксолотл отвечает не сразу. Он долго рассматривает сначала поляну, потом Тибо, потом погружается в раздумье и наконец произносит:
– Я не знаю.
– Ты не знаешь, как ты сюда попал?
– Не знаю. Совершенно не знаю.
– Ну вспомни, ты, должно быть, провалился в люк…
– Я ничего не помню.
Вам так и не удаётся узнать о ловушке, в которую попал Ксолотл. Он всё о ней забыл, и память о ней к нему уже никогда не вернётся. Вам остаётся только снова продолжить путь. Направляйтесь в пункт 30 .
162
Вы забираетесь в лодку. Ксолотл и Тибо усаживаются за вёсла, и вы отчаливаете, гребя к островку. Некоторое время спустя вы выгружаетесь там и, осмотрев островок, испытываете полное разочарование. Остров совершенно пуст. На нём действительно ничего нет. Ничего, кроме тростника, хвощей и камыша.
– Дьявол, – бормочет Тибо. – А я готов был поклясться, что Оллир здесь. Ничего не поделаешь! Остаётся только вернуться обратно.
Вы вновь садитесь в лодку и без всякого труда возвращаетесь. Перед вами две тропинки, которые, несомненно, ведут к Большому Каньону. Вам предстоит выбрать, по какой из них идти. Если ты, Серж, решаешь идти по тропинке, ведущей на север, отправляйся с друзьями в пункт 80 . А если предпочтёшь северо-восточное направление, тогда все переходят в пункт 51 .
163
Гигантские каменные глыбы продолжают скатываться по склону, круша всё на своём пути. Затаив дыхание вы краем глаза следите за ними, укрывшись у основания скалы.
– Плохи наши дела, – шепчет Тибо.
Одна из глыб ударяется о скалистый выступ и отскакивает от него. Глыба пролетает, едва не задев вас, и исчезает в реке.
– Уф! – с облегчением вздыхает Ксолотл. – Спасибо тебе, Суи. Без тебя мы бы уже превратились в пыль.
– Не за что, – слегка улыбнувшись, отвечает Суи.
Вы продолжаете спускаться, избегая, однако, слишком удобных проходов, поскольку боитесь, что там вас могут ждать другие ловушки. Наконец вы благополучно взбираетесь по северному склону. Но вы так устали во время этого тяжёлого подъёма, что теряете по 5 очков Жизни. Вы их восстановите, после того как пообедаете, если обед у вас ещё остался. Итак, вы заканчиваете переход через Большой Каньон и оказываетесь на подступах к прерии Хёлей. Переходите в пункт 207 .