193
Как только ты опустил три рубильника, слышится низкий гул, исходящий как бы из глубины земли. Он похож на шум мощного мотора, запущенного в глубоком подвале за мощными стенами.
– Пошло, – прошептал Тибо.
Но через секунд двадцать гул внезапно прекращается. Воцаряется гнетущая, почти невыносимая тишина. Ты слышишь, как сердце колотится в груди, и смотришь на своих друзей. Что сейчас произойдёт? Смотрите в пункте 62 .
194
Вы вежливо прощаетесь с Мату-му и благодарите её за то, что она вас проводила. Она принимает ваши слова с большим достоинством, раскланивается с вами, провожая вас взглядом, и возвращается в Лес. А вы отправляетесь по левой тропинке и бодро шагаете по ней. Чуть позже Тибо останавливается, чтобы спросить у Ксолотла:
– Ты не знаешь, почему Мату-му подняла переднюю лапу? Как будто она показывала на небо… Что она хотела этим сказать? Этот жест должен что-то означать. Ты понимаешь?
– Нет. Ничего я не понимаю.
И так как Ксолотл не произносит больше ни слова, разговор на этом заканчивается. Тибо слегка пожимает плечами. И вот вы уже у равнины Белёсых Трав. Отправляйтесь в пункт 31 .
195
Итак, вы на тропинке, которая спускается к реке. Через десять минут вы на месте. Суи не ошиблась. На берегу вы находите достаточно большую лодку, она была наполовину спрятана в зарослях, в ней даже есть вёсла.
– Вот здорово! – восклицает Суи. – Сегодня у нас удачный день.
Вы усаживаетесь в лодку, отчаливаете и плывёте вниз по течению. К счастью, оно в этом месте не очень сильное. Проплывая вдоль крутого северного склона, вы никак не можете присмотреть удобное место, чтобы причалить. Через несколько минут Тибо кричит:
– Осторожно, Суи! – А сам, сильно работая вёслами, пытается подплыть к берегу у южного склона. Наконец ему это удаётся. Тибо объясняет: – Ниже по течению нас ждут пороги. И если мы туда поплывём, это может плохо кончиться.
Больше объяснять ничего не надо. Даже здесь течение очень сильное, и каждый из вас понимает, что вас ожидает у порогов. Но, оставив лодку, вы также оставляете надежду взобраться на северный склон Каньона. На что же решиться? Если ты рискнёшь поплыть к порогам, то направляйтесь все вместе в пункт 48 . А если из предосторожности ты, Серж, попытаешься пробираться по суше, тогда переходите в пункт 142 .
196
Вы шагаете до тех пор, пока солнце не опускается за горизонт. И тогда Тибо предлагает:
– Ну что, здесь остановимся?
Случайно вы натыкаетесь на маленький клочок суши площадью около четырнадцати квадратных метров. А вокруг всё те же лишайники вперемежку с мутными лужами. Островок же даёт вам возможность выспаться, и поэтому Суи, сбрасывая рюкзак, отвечает:
– А почему бы и нет? Здесь ничуть не хуже, чем в любом другом месте.
Она развязывает рюкзак и вынимает еду, которую вы после такого тяжёлого дня съедаете с большим аппетитом. Кстати, не забудьте вычеркнуть этот обед из Листка приключения… Вы ещё продолжаете есть, когда на плато Торфяных Мхов потихоньку опускается ночь. Два или три раза Тибо с беспокойством оглядывается вокруг.
– Мне что-то здесь не нравится, – тихо замечает он.
– Мне тоже, – вторит Суи.
И ты хорошо себе представляешь, что они чувствуют. Есть нечто странное в этом плато Торфяных Мхов – нечто, что постоянно внушает страх. Это и воздух, которым вы дышите, и запах тины, и окружающая вас полная тишина. Не спеша проглатывая последний кусок, Ксолотл спокойно предлагает:
– А может, мы выставим на ночь караул?
Вы бросаете жребий, и выходит, что первым будет дежурить Тибо.И пока Тибо стережёт вас, вы как можно удобнее устраиваетесь на траве и мгновенно засыпаете. А теперь перебирайтесь в пункт 137 .
197
Итак, вы поворачиваете направо, но четыре таинственных силуэта делают то же самое. Со своей тропинки они сворачивают влево и теперь идут прямо на вас, повторяя при этом все ваши движения.
– Если это мираж, тогда в этом нет ничего удивительного, – шепчет Ксолотл.
Сейчас те четверо уже в ста пятидесяти шагах от вас. Расстояние быстро сокращается. Между вами не более пятидесяти шагов. Вы останавливаетесь, и они тоже, словно никто из вас не решается следовать дальше.