– Так дело не пойдёт, – бормочет Тибо.
Совершенно очевидно, что происходит что-то неестественное. Чем ближе вы приближаетесь к этим таинственным существам, тем хуже их видите. Их лица будто расплываются в тумане. Теперь вы от них уже в десяти шагах. Каждое из четырёх существ теперь похоже на обыкновенную тень, и вы не можете больше сделать ни шагу.
Ты оборачиваешься, смотришь на своих спутников, и у тебя замирает сердце. Ксолотл, Тибо, Суи – все они стали похожи на тени. Ты смотришь на свои руки и не видишь их. И от тебя самого ничего не остаётся, кроме тени.
Вы совершили роковую ошибку, сойдя с тропинки. Сами того не ведая, вы проникли в запретную зону равнины Белёсых Трав и попали в смертельную ловушку. Это конец вашего приключения. А жаль, очень жаль…
198
Суи была права. Правая тропинка действительно выводит вас к Болоту. Вы добираетесь туда за десять минут и сразу же понимаете: Болото очень опасно.
– Непроходимая трясина, – оценивает его Суи, которая, кажется, знает в этом толк.
Всюду шныряют огромные водяные пауки, да и ужей хватает. Над Болотом клубится тёплый и влажный туман. Такое впечатление, что духота обволакивает вас. Вокруг только мутная вода, которая иногда странно бурлит и булькает. Чем дальше вы пробираетесь, тем всё более враждебным кажется вам Болото. Вскоре вода доходит вам уже до пояса, а топь засасывает ноги. Идти в таких условиях утомительно, и вы бредёте очень медленно. Ксолотл ориентируется по компасу и без конца ворчит. Он идёт всё медленнее и медленнее и наконец совсем останавливается.
– Что, не действует? – спрашивает Тибо.
– Нет, – отвечает Ксолотл. – Этот компас барахлит с самого начала. Я теперь даже не представляю, где мы. Ну что, двигаемся дальше?
– Конечно, – без колебания отвечает Тибо.
Ксолотл хочет узнать твоё мнение и взглядом спрашивает твоего совета. Ты поддерживаешь Тибо.
– Да, Ксо. Идём дальше. Переходите в пункт 165 .
199
Приблизившись к Озеру, вы замечаете остров, который находится в самом его центре. Это маленький островок шириной в десять–пятнадцать метров. Он едва различим в тумане.
– Дьявол! – восклицает Тибо. – Мне этот островок что– то напоминает. Такое впечатление, что нам рассказывали о чём-то похожем. «Ничего нет вокруг» – но кто это говорил?
– Ты хочешь уверить нас, что здесь может быть спрятан Оллир?
– Да, конечно.
Подойдя к берегу, вы обнаруживаете ловко спрятанную в камышах довольно большую лодку.
– Это как раз то, что нам нужно! – торжествует Тибо.
Ксолотл подходит к лодке, тщательно её осматривает и сообщает:
– Как бы не так! Протекает твоя лодка. До острова на ней мы ещё, может быть, и доберёмся, но вернуться обратно уже не сможем.
Вода в Озере иногда неожиданно начинает булькать. Наверное, тут водятся хищные рыбы, и лучше не будем испытывать судьбу. Если ты, несмотря на предупреждения Ксолотла, решишь воспользоваться
лодкой, то вы все оказываетесь в пункте 74 . А если ты предпочтёшь обогнуть Озеро в поисках какой-нибудь другой лодки, то всей компанией перебирайтесь в пункт 9 . И, наконец, если ты захочешь незамедлительно пройти к Большому Каньону, тогда смелее в пункт 131 .
200
Вы вновь начинаете осматривать мастерскую. Через какие-то две-три минуты в дальнем углу мастерской раздаётся странный шум. И вы никогда не узнаете, кто же из вас четверых сделал то неловкое движение, которого не следовало бы делать…
– Осторожно, смотрите туда! – кричит Суи.
И вы видите, как у вас за спиной появляется и начинает медленно оживать робот. Огромный робот, робот-боец. Его облик чем-то напоминает человеческий. У робота только не хватает одной руки. Несмотря на этот недостаток, лишающий его равновесия, механическое
чудовище приходит в движение и тяжёлой поступью движется к вам.
– Удираем! – бросает Ксолотл.
Но, увы, это невозможно, Ксолотл. В мастерской только одна дверь, а однорукий робот преграждает дверной проём.
Поэтому вам непременно нужно уничтожить робота. Его ловкость составляет 15, и он имеет 14 очков Жизни. Значит, вам предстоит смертельная схватка. Если одному из вас удастся сломать робота, то вы отказываетесь от дальнейших поисков в мастерской. Вы её покидаете и направляетесь к разрушенному замку. Переходите в пункт 70 .