208
Вокруг вас продолжают рушиться скалы, и землетрясение длится почти до утра. Кажется, что Большие Скалы сейчас развалятся до основания. К счастью, никто из вас не пострадал. Но в эту ночь вы ни на минуту не смыкаете глаз. К утру землетрясение затихает, и над всем этим кошмаром поднимается солнце. Вы так и не добрались до перекрёстка ущелий, а проход, который к нему ведёт, завален огромными каменными глыбами. И все другие дороги, по которым вы смогли бы выбраться отсюда, также замурованы камнями.
– Трудно нам придётся, – говорит Тибо. – За пять минут отсюда не выберешься.
И он оказывается прав. Вам так и не удаётся пробраться сквозь эти завалы. Все ваши попытки оканчиваются неудачей, и каждый раз вы скатываетесь на дно ущелья. Не последовав указанию стрелки, вы попадаете в одну из ловушек острова Осьминогов. Это ловушка, из которой нет выхода. И это конец вашего приключения. А жаль…
209
И вы ищете, откуда же доносится до вас запах дыма. Вы долго бродите по мутной воде, пока не замечаете вдалеке слабый жёлтый свет, мерцающий в сизом тумане. Это действительно огонь.
– Странно! – шепчет Тибо. – Как вообще можно что-то разжечь в этом Болоте?
Когда вы подходите ближе, вы замечаете островок, едва выступающий из воды. На этом маленьком островке перед огнём сидит странное существо. Шагов за десять до островка вы останавливаетесь, не смея сделать и шагу.
– Подождите минутку! – удивлённо произносит Суи.
Удивление Суи совершенно понятно, потому что перед вами сидит действительно необыкновенное существо. По росту, движениям, манерам его можно принять за мальчика лет двенадцати. Но если присмотреться внимательнее, то… то… Вы видите, что он совершенно голый, кожа у него сине-зелёного цвета, под стать Болоту. Мальчик оборачивается, и вы слышите, как он зовёт вас:
– Идите, идите сюда!
Больше всего вас поражает его голова – нечто среднее между головой лягушки и человека. У мальчика огромный рот, тонкие губы, очень узкий лоб и практически нет носа.
– Я вас ждал, – продолжает мальчик. – Подходите. Меня зовут Фросс.
Вы медленно приближаетесь и видите, что его пальцы соединены тонкими перепонками, которые становятся заметными, только когда он делает какое-либо движение. Он что-то жарит на огне, какое-то странное животное, похожее на обмотанную вокруг ветки змею.
– Вы пообедаете со мной? – предлагает мальчик. – Это скоро будет готово.
Следует ли вам принять это странное приглашение? Никому из вас не хочется есть змею, но надо быстро отвечать. Если ты отказываешься разделить обед с Фроссом, то переходите в пункт 130 . А если соглашаешься, тогда направляйтесь в пункт 19 .
210
Область Луж – это обширное пространство с очень неровной поверхностью, с высоким колючим кустарником, выжженной солнцем травой и грязными лужами. С первых шагов Ксолотл начинает сильно нервничать. А это с ним происходит крайне редко.
– С тобой что-то случилось? – тихо спрашивает Суи.
– Да нет, – отвечает Ксолотл. – Просто эта местность опаснее других. Мы столкнёмся здесь с ярби. Я уверен в этом.
Пожимая плечами, Суи возражает:
– Мы бы увидели его следы.
– Вот уж нет, – отвечает Ксолотл. – Только не на такой почве.
Почва действительно настолько каменистая, что едва ли может сохранить отпечатки следов. А ярби может прятаться за каждым кустом, и Ксолотл прав, полагая, что область Луж очень опасна. Более часа вы очень осторожно продвигаетесь вперёд. А потом раздаётся низкий протяжный рёв, похожий на рычание тигра.
– Ярби, – поясняет Тибо.
С замиранием сердца вы бесшумно прячетесь в зарослях, смутно надеясь, что ярби не найдёт вас. Брось две игральные кости. Если полученная сумма чисел будет равна 2, 3 или 4, тогда перебирайтесь в пункт 106 . А если получится 5 или больше, тогда переходите в пункт 59 .
211
Итак, вы направляетесь в правое ущелье и, сделав по нему две-три сотни шагов, оказываетесь у развилки. И снова перед вами два ущелья, и снова Тибо обнаруживает стрелу, указывающую вам путь. Эта стрела, как и первая, высечена на камне и почти стёрта временем.
– Ну что, пойдём туда? – спрашивает Суи.
– Конечно, – без колебания отвечает Тибо. – Посмотрим, куда она нас приведёт.