– Вот это да! – бормочет Ксолотл. – Не на забаву приехали.
И вы входите в ущелье. Шагов через четыреста или пятьсот вы оказываетесь у развилки тропинки. Перед вами ещё два ущелья. Вход в левое совершенно свободен, а в правое охраняется ро-бассетом, который лает при вашем приближении.
– Минутку! – просит Суи. – Это на самом деле ро-бассет?
Вы сразу понимаете, о чём она говорит. Ведь репсы и настоящие собаки очень похожи. Их легко спутать. А ведь никто из вас не хотел бы убить настоящую собаку. Так как же быть? Ты присаживаешься на корточки напротив ро– бассета, но так, чтобы он не смог тебя достать, и внимательно рассматриваешь его. Ро-пёс тоже молча смотрит на тебя. И ты, Серж, видишь, сколько доброты скрыто в его ласковом и мягком взгляде! Как у настоящего бассета. Вставая, ты решительным тоном говоришь:
– Не надо его убивать.
Если вы попытаетесь задобрить бассета, чтобы пройти по правому ущелью, то окажетесь в пункте 182 . А если, наоборот, выберете путь по левому ущелью, то придёте к пункту 93 .
25
Теперь настала очередь Ксолотла действовать: все знают, что один из его предков был наполовину кошкой. Пока вы стоите в отдалении, Ксолотл приседает напротив ро-животного, сжавшись так, чтобы стать как можно меньше, и начинает ему что-то нашёптывать. Он не произносит слов – это какие-то отдельные слоги. Эти звуки ничего не значат для человеческого уха. Но они, вероятно, имеют какой-то смысл на кошачьем языке, потому что зверь их внимательно слушает.
– Дело, кажется, пойдёт, – шепчет Суи.
Похоже, что это действительно так. Ксолотл продолжает говорить, каждый раз изобретая всё новые странные слоги. Одновременно он приближается к ро– кошке, и его рука уже тянется к ней, чтобы осторожно, очень осторожно погладить её… Удастся ли ему это?
Бросьте две игральные кости. Если полученная сумма – нечётное число, переходите к пункту 143 . Если чётное – к пункту 212 .
26
Итак, вы спускаетесь на дно воронки, в то время как Тибо тщательно вытирает свою шпагу, покрытую зеленоватой вязкой кровью. Бой оказался тяжёлым. Оссем разрублен почти напополам, и на его останки лучше не смотреть.
– Ну хорошо, – говорит Суи. – И для чего же мы убили это бедное животное?
– Что за вопрос! – возражает Тибо. – Мы хотя бы сможем спокойно спать.
– Спать здесь? Ты шутишь или серьёзно говоришь? И почему здесь?
– Чтобы не замёрзнуть на равнине. Вот почему!
После гибели оссема прошло всего несколько минут, а его труп уже окружило целое облако белых мух и маленькие черви, которые выползли из-под земли в поисках какой-нибудь еды.
– Ты видел это? – говорит Суи. – И ты хочешь, чтобы мы спали среди белых мух и этих червей? А запах, ты чувствуешь запах? Он уже воняет, твой оссем… А что будет через пять или шесть часов?
Суи права, от оссема исходило зловоние. Тибо слегка пожимает плечами и вкладывает свою шпагу в ножны.
– А ты подумала о холоде на равнине Белёсых Трав? – тихо спросил Тибо. – Ты думаешь, можно спать, когда очень холодно?
– Нет, но…
– Белые мухи нам не помешают, – добавил Тибо. – У них хватает пищи, да и у червей тоже, можешь мне поверить.
– М-да, – произносит Ксолотл. – Тибо прав, холодная ночь – вещь паршивая.
Суи с отвращением смотрит на останки оссема, пятна его зелёной крови на траве, на мух и червей.
Если вы выберете ночлег на дне воронки вопреки мнению Суи, то переходите к пункту 103 . Если вы предпочтёте выбраться из воронки, чтобы переночевать на равнине, то переходите к пункту 68 .
27
Ро-орёл продолжает кружиться над вами, издавая порой такой резкий и странный крик, от которого стынет кровь в жилах. Кружась, он постепенно спускается, и вы уже можете его рассмотреть. Его клюв и когти вызывают ужас. По всему видно, что он готов обрушиться на вас. Когда Тибо выхватывает шпагу, орёл уже завис в двух-трёх метрах над вашими головами.
Ро-орёл, завидев оружие, бросается в атаку, а противник он опасный. Его ловкость равняется 8, и у него 8 очков Жизни. Сражается он яростно, однако он не хочет лишаться жизни. После третьего ранения орёл покидает поле боя и улетает на север. Если вам не удастся прогнать ро-орла, то на этом ваше приключение, несомненно, завершается. А если вы этого добьётесь, то продолжите шагать к висячему мосту. Далее без всяких происшествий вы заканчиваете свой переход через Большой Каньон. И вот вы уже на краю прерии Хёлей. Переходите к пункту 136 .