Вопросы кончились — остался бег по пересеченной местности, к морю. К багряному зареву и гулу, к вони сероводорода, к нарастающему жару.
— Уверен, что мы тут не сваримся?!
«Скоро сам всё узнаешь! Быстрее!».
Лунный диск окончательно почернел, но темно не стало. Земля под ногами светилась теперь ярче электролампочки, сквозь серый фон булыжников проступали тут и там разноцветные нити — жилы драгоценных камней и металлов, похоже. Всех тех, что нигде в природе не залегают рядом, но тут ведь свои законы.
«Всё, мы на месте! Склони же голову перед величием рождающегося дракона, двуногий!».
— Даже не подумаю! Это вам, змеюкам, он родственник, а мне…
Лаэна вдруг снова стиснула мое запястье, прижалась всем телом — расселина впереди начала закипать. Дым повалил сильнее, хлынули в стороны алые ручьи, земля под ними лопалась и раскрывалась угловатыми ртами. Обнажала блеск сокровищ. Вслед за алым из трещины полезло зеленое, густое, принялось вздыматься и громоздиться с невероятной скоростью.
Поднялось высоченной корявой горой.
— Наземь! Все ниц! — голос Лаэны пробился сквозь грохот и жар, амазонки послушно упали, закрыли руками головы. Суеверные люди, поржать бы над ними!
Только вот не смешно!
Зеленая гора задвигалась. Шевельнула исполинской шеей, повернула туда-сюда невероятных размеров драконью башку.
Взглянула на меня светящимися пятнами глаз.
Дыхание остановилось. Я попробовал вдохнуть, но не смог, попробовал зажмуриться — не получилось тоже. Весь превратился в лед и камень, тело исчезло, перестало ощущаться, осталось вращение звезд и нарастающий непостижимый ужас.
Дракон закончил оглядываться — направился к морю, сотрясая берег, вошел с разбегу. Шипение, облако пара, трубный рев, будто сотня слонов устроила концерт по заявкам.
Это я так шутить пытаюсь.
Чтобы не думать о тысячах литров воды, испарившихся разом, оголивших морское дно на несколько миль от берега. Прекрасно все рассмотрел в зеленом свечении горы-дракона.
Увидел громадную волну, идущую с моря обратно к нам. Цунами до самого неба.
Помолился бы, если б умел, как следует — а сейчас получилось только орать.
Пока не нахлынуло и не снесло.
Вода кругом, темнота и смерть. Заполняет горло, уносит со страшной силой, вращает, крутит…
…Удар головой обо что-то, руки вцепились, сдавили широкое, твердое…
…Очнулся. Держусь за обломок деревяшки, вокруг ночной океан, только светятся вдали зеленые огоньки. Грудь разрывает кашлем, тело судорогой свело.
Всё это уже было. И ночь, и море. Может, остров Двипамаранум мне привиделся — последние конвульсии сознания, пока мозги не отключились? Не было ни чудищ, ни амазонок, совсем ничего, только эта бесконечная вода вокруг?
Волна хлестнула в лицо, опять закашлялся. Увидел громадину, наплывающую из мрака.
Корабль!!!
«Дежа вю» продолжается! Приподняться на деревяшке, завопить из последних сил, пока не накрыли длинные весла, не втоптали в воду, не утопили окончательно!
Снова темнота…
Полумрак и неясный шум. Чьё-то лицо надо мной — определенно, мужское, совсем незнакомое. Всё еще хочется кашлять, но уже терпимо. В спину давит жесткая палуба, откуда-то тянет крепким потом, доносятся ритмичные команды.
— Кто ты?
Громкий, уверенный голос, суровый взгляд из-под бровей. Белая, длинная одежда, черная борода и кудри, меч на поясе. Будто картинка из учебника про Древний мир, только радости узнавания не чувствую. Недружелюбная какая-то картинка.
— Мне повторить свой вопрос, презренный варвар?! Кто ты такой и как оказался в море?!
— Крк-кх! Уда… кркх-кха!
Закашлялся вовремя — похоже, кличка моя тут совсем не к месту. Не способствует, скажем так, установлению теплых и доверительных отношений.
— Твоя речь невнятна, варвар! Может быть, плетка сделает твой язык красноречивей?!
— Я… кркх-кха… я не варвар. Я — Вар! Тит Клавдий Вар, патриций, сын сенатора Гая Квинтилия Вара!
(продолжение следует)
Приложение
Летоисчисление и меры времени мира Двипамаранум
в сравнении с нашим миром
— вздох = 1 секунде нашего времени;
— сата (минута) =100 вздохам = около 1,5 минут нашего времени;
— гант (час) = 100 сат = 10000 вздохов = около 1,5 часов нашего времени;
— трама (сутки) = 15 гантов = 1500 сат = около 22,5 часов нашего времени. Разделяются на 7 дневных гантов и 7 ночных, между которыми находится 1 «мертвый» гант, считающийся недобрым временем для любых занятий;