Последний раз я обернулся, когда мы закончили подъём и оказались в ущелье между двумя отвесными каменными стенами, к счастью, ущелье было небольшим, отсюда виден был противоположный выход. Бросив взгляд вниз, я увидел, как свинская кавалерия упрямо пытается штурмовать склон. Если бы речь шла просто о крутом подъёме, то они, возможно, смогли бы его преодолеть. Но здесь были сплошные каменные осыпи, по которым копыта кабанов просто не могли передвигаться. Один за другим они съезжали вниз на брюхе. Предводитель, стоявший внизу, яростно размахивал плетью и что-то кричал, но слов было не слышно. Потом они пропали из поля зрения, но и так было понятно, что сейчас, после неудачи с кавалерией, он отдаст команду спешиться.
Нужно было отрываться, но коллектив, проявивший немалую прыть на подъёме, теперь ощутимо выдохся. Почти все едва переставляли ноги, хватали воздух ртом и уж точно не могли бежать.
— Надо будет заставить их растянуться, — выдал свежую мысль Алик. — Так, чтобы иметь дело только с передними.
Врач мыслил здраво, уйти от них не сможем, рано или поздно придётся драться. И лучше не со всеми сразу. Там, в руинах, мы и победили за счёт того, что отряд противника растянулся и не взял нас в кольцо. Я прикинул ширину ущелья, много, не сможем перекрыть сплошной стеной. Надо двигаться дальше, в идеале, найти узкую горную тропу. Пришлось снова тащить команду вперёд. Я и сам уже основательно выдохся, одно дело пробежать три-четыре километра по прямой, и совсем другое — те же самые километры карабкаться по склону под углом в семьдесят градусов. И даже появившаяся единица выносливости ничем не порадовала.
Следом за выносливостью побежала статистика, Демиург посчитал нужным сообщить нам, что команда острова один потеряла троих человек. Вот так, тише едешь — меньше хоронить. А у нас пока живы все. Пока.
На выходе из ущелья нас ждал новый склон, едва ли не круче первого, но там, наверху, видна была какая-то площадка, вроде большой террасы. Туда мы и стали прорываться. Кое-кто уже идти не мог, Ксению подхватил Борис, а я тащил на себе Альберта, тот ещё не до конца оправился от ранений, а первый подъём лишил его сил.
Когда показалась погоня, мы уже подбирались к вершине. Как я и предполагал, за нами шли пешие, но даже так они преодолели подъём куда быстрее нас. Мелькнула мысль, что орки, будучи здесь аборигенами, просто найдут более удобный путь и выйдут нам навстречу. Но пока на это ничто не указывало, нас преследовали по тому же пути.
Оказавшись наверху, я объявил короткий привал. Дальше будет легче, теперь двигаться будем по ровной поверхности. Личный состав натуральным образом упал на камни. Кто-то пил воду, кто-то просто пытался восстановить дыхание. Альберт глотал зелье из бутылки, будем надеяться, подействует. А я, пользуясь случаем, приглядывал за погоней. Их много, около полусотни уже на виду, и постоянно подходят новые. А чуть позже появился и предводитель. Этот, как ни странно, был верхом. То ли его лошадь умела преодолевать кручи, то ли подданные занесли её на руках. Выглядел он важным и без остановки подгонял остальных.
— Идём, — скомандовал я, надо было сказать «бежим», но на такой подвиг тут мало кто был способен. — Надо отойти подальше.
Возражений не было, все прекрасно понимали, чем нам грозит встреча с орками, особенно после того, как мы перебили их отряд. Только Дарья отчего-то задержалась, снимая с плеча лук.
— Не трать стрелы, — сказал я, попасть отсюда было нереально.
— Я попробую, — она улыбнулась и достала стрелу.
— Вот сюда макни, — предложил Алик, подставляя ей банку с какой-то густой субстанцией, напоминающей кисель. — Всего капля на наконечник, действует в течение двух-трёх минут.
Даша окунула наконечник стрелы в яд, потом натянула лук и, некоторое время выждав, отпустила тетиву. Стрела полетела по крутой траектории, тут даже не сила лука будет основой поражения, а банальная сила тяжести. Но, как ни странно, стрела направилась в цель, какое-то время мы могли её наблюдать, потом стало слишком далеко, а через пару секунд один из орков свалился. Убить его сразу не получилось, но стрела воткнулась в тело.
— Холодный, — вынес вердикт Альберт.
— Вот теперь бежим, — сказала Даша, закидывая на плечо лук. — Заодно стрельбу подняла.
Горная дорога постоянно петляла, извиваясь, как пьяная змея, ширина её постоянно менялась, то представляя собой широкое шоссе, то сужаясь до размеров тропинки, по которой было страшно идти, поскольку с одной стороны имелась отвесная стена, а с другой — пропасть в пару сотен метров.