Глава 8
Знакомясь с паучьими повадками
В номере было душно, как в деревянном ящике, простоявшем весь день на солнцепеке. Скиф открыл балкон, наспех облился холодной водой и повалился на кровать. Сон пришел не сразу.
После сегодняшних приключений Скиф не отказался бы иметь под рукой хотя бы самый завалящий пистолет. Собирались ли его убить или просто давали понять, что проявляемая им любознательность наказуема? Взвесив все «за» и «против», Скиф пришел к заключению, что намерения злоумышленников были самыми серьезными, но вот профессионализма им явно не хватало. Проще всего было подъехать к жертве вплотную и произвести пару прицельных выстрелов. Значит, мужчины из джипа не имели оружия. Способ, которым они отправили на тот свет Линду, подтверждал это предположение. Ничего удивительного. Как-никак, они являлись наркодилерами, а не киллерами.
Борясь с желанием закурить, Скиф уткнулся носом в стену, чтобы рука не вздумала самовольно потянуться за пачкой сигарет. Глазные яблоки под сомкнутыми веками подрагивали в такт, выдавая непрекращающуюся работу мысли. Итак, предложение Линды совершить левую сделку настолько испугало сообщников, что они решили убить ее вместе с потенциальным клиентом. Страх попасть в немилость к таинственному чеченцу оказался сильнее жажды наживы. Вероятно, дружки Линды уже попадались на чем-то подобном и сделали соответствующие выводы. Иметь подельницу, знающую об их темных делишках, показалось им слишком опасным. Оставлять в живых случайного свидетеля они тоже не хотели, но повторное покушение исключено. Нападавшие понятия не имеют, как зовут Скифа и где его искать. Трезвонить о своем промахе они не станут, прикусят языки и будут отсиживаться где-нибудь на съемной квартире, пока не решат, что опасность миновала. Что ж, тем лучше. И для неизвестных, и для Скифа, которому вовсе не улыбалось, чтобы какие-то самодеятельные артисты путались у него под ногами.
Это была последняя связная мысль, посетившая его той ночью. Он уснул, не успев разгладить вертикальную морщину, пролегшую на лбу. А проснулся, не понимая, что его потревожило.
Светящиеся стрелки показывали без пятнадцати четыре утра. Привстав на локтях, Скиф всмотрелся в полумрак вокруг. В комнате никого не было. Балкон тоже был пуст. Внизу проехала машина, где-то взлаяла дурным голосом собака, и снова все стихло. Давненько уже тишина не казалась Скифу такой гнетущей.
Пытаясь понять, что же его все-таки разбудило, он встал и прошелся по номеру. Ощущение опасности не проходило. Неужели кто-то навестил Скифа, пока он спал? Выйдя на балкон, он посмотрел по сторонам, а потом задрал голову. Крыша нависала над самым балконом, но ни троса, ни каких-либо других приспособлений для альпинизма видно не было. Тогда Скиф вернулся к двери. Она была заперта на ключ, но это ни о чем не говорило. После небольшой практики примитивный замок сумела бы открыть и цирковая обезьяна. Без ключа.
Прислонив к открывающейся внутрь двери накрененный стул, Скиф вернулся в постель и приказал себе спать. Постороннее присутствие ему просто померещилось, не более того. Кому нужно проникать в чужой номер исключительно для того, чтобы полюбоваться спящим постояльцем, а потом удалиться?
Черт! Соскочив с кровати, Скиф метнулся к своей одежде и проверил карманы брюк. Деньги и документы были на месте. Услышав дребезжание раскатившихся по полу монет, Скиф успокоился окончательно. Если бы гостиничный вор взялся за брюки, он бы наделал слишком много шума, чтобы исчезнуть незаметно. «Нервы, – пояснил Скиф своему смутному зеркальному двойнику, – всего лишь нервы, Женя». Отражение молчаливо согласилось. У него не имелось оснований возражать, а у Скифа не было причин бояться темноты и одиночества. Он не верил в призраков, вернее, верил только в одного призрака, который не желал ему зла. Мать… Мама… Мамочка… Упав на кровать, Скиф обнял подушку и зарылся в нее лицом.
Они совершали утреннюю пробежку по бескрайнему лугу. «Где мои туфли?!» – заорал Скиф, внезапно обнаружив, что бежит босиком. Вот в чем заключалась причина его странной медлительности. Сначала он решил, что его тормозит встречный ветер, вяжущий движения, как резиновый клей, но главная причина была иная. Оказывается, сократив путь, он угодил в отвратительно чавкающее болото. Ноги проваливались в месиво по щиколотку. Вытаскивая их, Скиф вскрикивал от омерзения. Трясина сочилась кровью, пучилась красными пузырями, засасывала все глубже.
«Где мои туфли?»
«Там, где ты их оставил», – печально ответил мамин голос.
«А где я их оставил?» – спросил Скиф.
«Там, где остался сам. Хорошенько посмотри на них перед тем, как будешь обуваться».
«Зачем?»
Ответа не было…
Окончательно проснувшись, Скиф поморгал глазами. Кошмар растаял в утреннем свете, но настоящее облегчение не наступило. Остался тягостный осадок, вызванный не только воспоминаниями о покойной матери.
Приведя себя в порядок, Скиф запихнул грязную рубаху на дно сумки, а сам оделся в неприметные черные джинсы и такую же черную футболку без всяких рисунков и надписей. В таком облачении будет безопаснее перемещаться по городу, в котором уже ищут тридцатилетнего мужчину, замеченного на месте убийства местной жительницы. В утренних сводках наверняка фигурировали и белая рубаха с закатанными рукавами, и серо-голубые глаза подозреваемого, и длинная челка, падающая на лоб. Решив коротко постричься перед выходом из гостиницы, Скиф сел на кровать и принялся обуваться. Он уже натянул левую туфлю и собирался надеть правую, когда в ушах прозвучал предостерегающий голос мамы из сна: «Хорошенько посмотри на них перед тем, как будешь обуваться». – «Какого черта?» – вырвалось у Скифа. «Посмотри!»
Неохотно подчинившись, он встряхнул туфлю и прищурился, разглядывая клок черной шерсти, выпавший оттуда. Клок пошевелился и увеличился в размерах, сделавшись похожим на мохнатую восьмиконечную звезду. Что за наваждение?
Наклонившись ниже, Скиф вскрикнул и топнул обутой ногой, сбрасывая оживший комок с растопыренными лапами. Это был паук, попытавшийся укусить туфлю. Большущий, отвратительный и злобный, он вновь перешел в наступление, когда подошва с хрустом раздавила его на вытертом коврике. Несмотря на то что от твари осталось только мокрое место, Скиф передернулся. Если бы не вещий сон, паук тяпнул бы его за пятку, а в том, что укус его ядовит, Скиф почти не сомневался. Откуда взялся этот членистоногий монстр? Заполз в комнату с балкона, или его умышленно подбросили в туфлю? Неужели ночная тревога была не напрасной? Неужели кто-то побывал в номере, пока Скиф преспокойно дрых? Но если неизвестный желал ему смерти, то почему не воспользовался ножом или удавкой? Не понадеялся на свои силы? Тогда, похоже, затея с пауком принадлежала женщине.
Преодолевая отвращение, Скиф присел рядом с раздавленным насекомым, из жвал которого сочилась мутная желтая жидкость. Яд? Да уж не мед, не амброзия. Лохматые паучьи лапки подергивались в предсмертной агонии, как будто паук еще надеялся добраться до Скифа. Опасная тварь. Почти такая же опасная, как та тварь, которая приготовила для Скифа сюрприз.
Придумать такое мог только кто-то из местных. Оставалась, конечно, вероятность того, что паук по собственной инициативе забрался в туфлю, но Скиф в нее почти не верил. Обувшись, он вышел в коридор и отправился на поиски дежурной по этажу.
Эта женщина была иссохшей, как вобла, залежавшаяся на солнцепеке. Пахло от нее тоже воблой, и никакие парфюмерные ухищрения не могли скрыть сей прискорбный факт. Было ей далеко за пятьдесят, хотя красилась она так ярко, словно еще надеялась устроить личную жизнь. Заведенная Скифом в номер, она пригляделась к пятну на прикроватном коврике и покачала головой: