Мне даже жалко стало девушку. Остановиться, перестать смеяться, успокоиться, мне и самой не особенно удавалось. Король понимал, но прощать не планировал. По крайней мере, так нам с Ульриттой почудилось.
Я вдохнула, выдохнула и отправилась на помощь.
Король уже высился напротив Ульритты. Та вжалась в угол, но хихикать не прекратила. Служанка даже пробовала плотно сомкнуть губы, но принималась так задорно похрюкивать, что выходило ещё менее уважительно.
- Ваше величество… Мальтис. Простите, пожалуйста, - я постаралась придать смеху звучание кашля. Поначалу казалось, некромант не заметил моего обращения, даже присутствия, весь сосредоточился на бедной служанке и ее, по всей видимости, непристойном поведении. Хохоте в здании, где обязаны плакать, на худой конец - сохранять полную невозмутимость. Не говоря уже о смехе над своим королем… И его новым, нарядным туалетом…
Но спустя пару секунд некромант оглянулся, полоснул по мне недовольным зеленым взглядом - так смотрит на жертву Медуза Горгона, прежде чем обратить ее в мраморную статую.
- Что? - дружелюбием от вопроса и не пахло.
- Видите ли, Ульритта просто подверглась воздействию моей магии, и остальные тоже. Если откровенно, я сама с трудом сдерживаюсь, - я усмехнулась, когда Мальтис мазнул взглядом по заплаткам на своих ягодицах.
- Кажется, у меня особенный дар… Открылся, а как закрыть не ведаю…
- Превращать любую одежду в клоунское облачение? А любое приличное здание в цирк? - Мальтис заломил густую бровь.
Он, что, пошутил, даже сыронизировал? Я пораженно сглотнула, сморгнула и даже ненадолго перестала смеяться. Ульритта тоже затихла у шкафа. Видимо, впервые за годы работы услышала, как король язвит от души.
Мальтис сообразил не сразу, но быстро. Захлопал глазами и медленно крутанулся, сделал пару шагов в мою сторону.
- Так! Признавайтесь! Что еще нахимичили? Надеюсь, мои подданные не отплясывают на кладбище, таким образом, совершая некромантские ритуалы и ненароком распугивая случайных покойников? Не собираются устроить близким представление. Петь серенады и баллады под луной на крыше любимых фамильных склепов?
Мальтис замолчал, смекнул, что разразился ироничной репликой, почти не задумываясь. По комнате поплыла потрясенная тишина.
Я даже слышала, как поскрипывает шкаф, с которым пыталась слиться Ульритта.
Я силилась понять по лицу короля - он так счастлив, горюет или все ещё планирует расправиться со мной и служанкой в придачу. Воскресить и расправиться ещё несколько раз. Так, для ума и четкого понимания, что радужная магия здесь не приветствуется. Не говоря уже о превращении короля в пародиста.
Мда… Чувствую, что займу в летописях Юстинии место где-то рядом со знаменитой Аннушкой. Вопрос лишь один: перед ней или после. А главное, как мне исправить содеянное, если Мальтис примется на этом настаивать. Я ведь не имела ни малейшего представления - как все получилась, колдовать не приучена. И уж тем более совершенно не представляла, как вернуть замку прежний вид - обтесанной под форму здания головешки. А королю - полное отсутствие чувства юмора и прежнее безмятежное расположение духа.
Всегда подозревала, что хохочут лишь те, кто слушает незабываемые шутки юмористов, а те, кто язвят, не особенно радуются.
Мальтис позволил нам со служанкой вдоволь насладиться безвыходностью положения. Ульритта всерьез поглядывала на окно. Наверное, начинала судорожно прикидывать - получится ли допрыгнуть до ближайшего дерева, а там, как белка-летяга до земли.
Я тоже оценивала наши шансы - трезво, хотя и не без прежней иронии.
Если немедленно не вырастить крылья, скорее всего, станешь той редкой птицей, что долетит лишь до середины расстояния от подоконника до ближайшего черного дерева.
Вот куда подевался мой советчик-шутник? Надеюсь, уже готовит план к отступлению?
Мальтис отмер, взглянул на служанку, на меня, в окно и съязвил снова:
- Допрыгнуть вы, конечно же, не допрыгнете. Но в моей мастерской есть множество ниток, специально чтобы собирать залетные трупики. Чтобы после воскрешения не бродили без конечностей. Не эстетично и не слишком практично. Слуги не смогут выполнять обязанности, прыгая на одной ноге как птицы или имея в арсенале только одну руку. А уж без головы… им вообще будет сложно. Как я объясню - что надо делать? Как они увидят - куда направиться? Начнут на лету сталкиваться со стенами. Потом еще собирай по мелким кусочкам. Так никаких ниток не напасешься.