Вико сощурился и попытался разглядеть сквозь плотную завесу дождя деревья. Вдруг его глаза расширились и, пробурчав себе что-то под нос, он закричал:
– Кулон, не вздумай приземляться! Это не деревья!
Но было уже поздно. Чёрный дракон совсем выбился из сил и уселся на ствол посередине – самый высокий из трёх. Какое странное дерево! У него был только голый тонкий ствол – и ни одной ветки. Но ещё удивительнее то, что этот ствол оказался совсем не крепким. Однако Кулону было всё равно. Он взмахнул огромными крыльями, пытаясь спуститься по тонкому стволу вниз. И в это мгновение он услышал взволнованные голоса.
– Там что, люди? – удивился Кулон. Что они делают на таком крошечном острове. А впрочем, какая разница! Из последних сил дракон вцепился в единственную ветку – точнее маленькую веточку. А потом всё произошло очень-очень быстро…
Хлоп!
Тонкая веточка, на которой сидел Кулон, треснула. Внизу раздались громкие возгласы, и большой чёрный дракон запутался в длинных канатах. Кулон повис в воздухе, словно большой мешок, крепко перевязанный верёвкой. Его тут же охватила паника.
– Осторожно, это ловушка! Ни в коем случае не спускайтесь сюда! – велел он своим спутникам.
Сквозь бурю до него донёсся голос Вико:
– Нет, Кулон, это не ловушка, это…
Последние слова дракон не расслышал, потому что рядом раздался странный шум. Треск ломающегося дерева. Сначала сломалось одно соседнее дерево, а потом и другое. Наконец и ствол, на котором висел Кулон, тоже затрещал!
Запутавшись в канатах и обломках дерева, дракон стремительно полетел вниз. Его одновременно охватили ярость и страх, из-за чего его грудь начала гореть красным! Дурной знак!
Люди на корабле – а именно его Кулон принял за крошечный остров – с криками бегали взад-вперёд по палубе.
– Кулон, держись, мы поможем тебе! – воскликнул Вико. – Мы освободим тебя! Главное – не выпускай огонь! Это очень опасно! Здесь повсюду дерево и…
«Огонь! Точно! То, что нужно!» – пронеслось в голове у Кулона. Всем известно, что огонь – самое мощное оружие драконов. В следующее мгновение он выпустил из пасти мощный огненный поток.
– Кулон, не-е-е-ет! – услышал он голоса Вжых и Пыха. Дракончики быстро заработали крыльями, и их голоса потонули в шуме. Мона и Вико ещё пытались докричаться до Кулона, но это было бесполезно. Чёрный дракон больше не мог выдыхать пламя. Поэтому он набрал в лёгкие больше воздуха и… выдохнул новый огненный поток – ещё более мощный, чем первый. Огонь с шипением охватил всю палубу. Канаты, в которых запутался Кулон, вспыхнули. Собрав все силы, дракон наконец освободил свои мощные крылья.
Кулон увидел много горящих бочек. Обычно люди хранили в таких золото и серебро! «Сверкающие сокровища! – с восхищением подумал дракон. – Я должен увидеть их!»
ХЛОП! – И Незримая Тень опустилась на палубу.
Спастись от людей
– Что случилось? – спросил Кулон, очнувшись. Он лежал на полу и, жмурясь, вглядывался в яркое солнце. Буря прошла. Мона, Вико, Вжых и Пых с беспокойством смотрели на чёрного дракона. Позади них собралась толпа мужчин. Их лица исказились от гнева. Почти у всех у них была густая борода. А один из незнакомцев носил чёрную шляпу, на которой были изображены скрещённые кости и череп.
– Ты разрушил наш корабль! – прорычал мужчина в шляпе и с силой сжал кулаки. – Ты хотел заполучить наше золото! Когда же наконец вы, драконы, прекратите свои бесчинства?!
Остальные мужчины согласно загалдели – кажется, все они ужасно сердились.
Вико повернулся к ним.
– Мы вовсе не охотились за вашим золотом. Это был несчастный случай! Кулон решил, что ваш корабль – это остров в море!
– Он просто хотел приземлиться, чтобы немного передохнуть во время бури, – добавила Мона.
– Зачем же он тогда разрушил нашу мачту и порвал парус? – сердито спросил один из мужчин.
– Вот именно! – подхватил его товарищ. – Зачем он устроил пожар на корабле?!
– И поджёг бочки с порохом? – крикнул третий.
– Тише! – прервал их мужчина в шляпе. Очевидно, он был главным среди них. – Дракон, что ты можешь сказать в своё оправдание? Отвечай!
Удивлённо посмотрев на него, Кулон ответил:
– Ну-у, я… э-э-э… Кажется, ваш корабль уже выглядит вполне прилично?