Эта встреча, хоть и неприятная, все-таки была мне на пользу. Я увидел, где живет девушка, узнал, что есть определенная связь между ней и тем человеком, который зажигал огоньки на речных бакенах.
«Может , это его дочь? - Думал я. - Может, она подозревает , что я пугаю ее отца тем « Ба- ра -Баш! » И поэтому сердится на меня? "
Я пересек песчаную дорогу, по которой когда-то ехал « самом », и оказался в неизвестной мне части леса . Здесь росли высоченные старые сосны, за ними разросся еловый лес, пересеченный глубоким противотанковым рвом. Из него, видимо, когда-то и начиналась система укреплений. Ров был глубокий с отвесными краями, а местность здесь довольно низкая и в него набежало полно воды, черной и вонючей от гнилых листьев. Ров тянулся далеко, и перескочить был никак. Наконец , побродив вдоль рва, я увидел нечто похожее на мостик - несколько грубых жердей, протянутых через воду.
По ту сторону рва тоже росли ели, а между ними, среди травы, можно было разглядеть остатки окопов и пулеметных гнезд. Среди окопов, через каждые несколько метров возвышался бункер. Сначала я наткнулся на бункеры, построенные из деревянных бревен, теперь уже прогнивших . Крыши в бункерах провалились, внутри было полно земли и сухих листьев. Некоторые бункеры стали пристанищем диких кроликов, а в одном даже поселился лис, перед полузаваленным входом валялись кости и окровавленное птичьи перья.
Я увидел также несколько бункеров из железобетона. Эти мощные конструкции были когда-то старательно обложены дерном и обсажены кустами и елями. Теперь бункеры выглядели как небольшие холмики, смотрели в сторону реки пустыми дырами, из которых наверняка торчали когда-то дула пулеметов или мелкокалиберных пушек. С тыльной стороны бункеров были тяжелые железные двери, распахнутые настежь ...
Освещая себе зажигалкой, я заглядывал внутрь, везде стояла вода, ни один из бункеров не мог служить браконьерам приютом .
И снова деревянный бункер. На нем перекрещенные ветви. Сбоку большой муравейник с большими красными муравьями . « Это здесь лучники нашли человеческий скелет и череп », - подумал я.
Вход в бункер низенький, я должен был стать на колени, чтобы заглянуть внутрь. Но тут же подскочил, потому что несколько красных муравьев молниеносно залезли мне на икры и начали кусать . Хозяевами этого бункера были муравьи .
Я зажег зажигалку и снова заглянул в темный бункер. За это мгновение я успел заметить в темноте белые человеческие кости.
Стряхнув муравьев с ног, я выпрямился. Неизвестно почему меня охватило чрезвычайно неприятное чувство - будто мне грозила опасность , что где-то за стеной молодых леса притаился враг. Показалось , что и лес мрачноватый, полный ужасов. «Наверное, во всем виноват тот человеческий скелет» , - успокаивал я себя . Однако никак не проходило ощущение, что мне грозит опасность , что из-за веток следят за мной враждебные глаза .
Я прошел немного к залитому водой противотанковому рву, сел с краю и закурил.
« Мне нечего беспокоиться, - думал я. - Наверное, когда-то в этих местах шел ожесточенный бой, в котором погибло много солдат. Тот бункер, возможно, засыпало от взрыва, и кто-то в нем погиб. Впоследствии дожди смыли землю из бункера , расчистили вход и тогда каждый мог увидеть скелет. Нет, нечего ломать голову ... »
Поднявшись с земли, я быстро обернулся в ту сторону, откуда только что пришел . Вдруг мне показалось, что между елями мелькнула тень . Она сразу же исчезла и я услышал как треснула сломанная ветка.
«Кто-то следит за мной », - понял я .
Уже вечерело, а я был в самой дальней, пустынной части леса. Сказать откровенно, я немного испугался того человека, выслеживающего меня , и быстро пошел вдоль рва до мостков над водой. По ним я перешел на ту сторону и на мгновение остановился. « Постой, я тебе устрою пакость » , - мысленно засмеялся я, схватил шест мостков и двинул вперед, чтобы они едва доставали берега. Было уже темно, и тот, кто следил за мной , наверное, не увидит, что мостки плохо укреплены. Если он неосторожно ступит на них, шесты подвинутся вниз и этот человек упадет в воду.
Прячась за деревьями, я сделал большой круг и подкрался ко рву.
Мне оставалось до него еще несколько метров, когда я услышал сначала тихий крик, потом треск жердей и громкий плеск воды. Кто-то попал в мою ловушку.
Ползком, чтобы не привлечь к себе внимания, я подкрался к самому рву и осторожно выглянул. Хотя уже совсем стемнело, я увидел над поверхностью грязной воды ... голову девушки. Той самой, что приходила ко мне на Остров преступников , а только что выгнала меня из дома над Вислой . Так что она следила за мной с тех пор , как я хлопнул калиткой, идя с ее двора .
Очнувшись от страха, девушка начала взбираться на берег. Но в этом месте он был очень крутой и она раза три соскальзывала обратно в воду.
Я вышел из кустов, наклонился над рвом и подал девушке руку. Она приняла мою помощь, хотя мгновение колебалась, - я видел это в ее глазах.
Взобравшись наверх, девушка присела на корточки и схватилась руками за лодыжку левой ноги .
- Кажется, я свихнула ногу , - простонала она.
- Боже мой, - вздохнул я. - Если бы я знал, что это вы следите за мной, никогда в жизни не устроил бы этой ловушки .
- А это была ловушка? Вы подвинули жерди? - Яростно крикнула она, вскочила, и от боли снова присела.
Я развел руками - это значило, что я каюсь. Мне было действительно жалко эту девушку, платье у нее было мокрое, облепленное илом и прелой листвой.
- Если бы я знал ...
- Вы ... вы ... - повторяла она, ища слова , которые лучше передали бы то , что она обо мне думает. - Вы ... подлый .
Я пожал плечами.
- Не понимаю, почему я вызываю у вас такую злость? Или я причинил вам что-то плохое? Вы же меня не знаете, не представляете, кто я такой, почему же так враждебно относитесь ко мне, почему считаете, что я подлый?
- Вы ... вы ... - снова искала она какое-то крепкое слово. - Вы ... отвратительный.
- Это правда, что из-за меня вы упали в воду и свихнули себе ногу. Но, во-первых, я не знал, что вы за мной следите . А во-вторых, зачем это вам?
Девушка сжала кулаки, словно собиралась броситься на меня.
- Идите отсюда. Мало того, что из-за вас я свихнула ногу и промокла до нитки, теперь вы еще смеетесь надо мной, насмехаетесь, - видите, что я беспомощна и беззащитна ...
И она, конечно, заплакала. « Хорошая история» , - грустно подумал я, потому что очень не любил, когда девушки плакали.
- Прочь отсюда ... Вон отсюда, - истерически кричала девушка.
Подождав, пока она успокоится , я сказал :
- Во-первых, я не могу уйти, потому вы вывихнули себе ногу и без моей помощи не доберетесь домой . Во-вторых, уже вечереет и холодает , а у вас мокрое платье . Вы замерзнете.
- Во-первых ... Во-вторых ... В-третьих, - передразнила меня девушка. - Во-первых, не надо мне вашей помощи. Во-вторых, не надо мне вашей помощи. В-третьих , убирайтесь ...
Она попыталась встать и ступить на ногу, и зашипела от боли и села на землю.
- Ну, видите, - сказал я . - Останетесь здесь и вас съедят волки .
- Здесь нет волков.
- Людей здесь нет. Всю ночь в лесу, в мокрой одежде, брр ... - я ужаснулся , представив такую ситуацию .
- Мне не надо вашей помощи, - повторила она, но уже неуверенно.
Я не удивился. Ведь в лесу уже вечерело , стало холодно .
- На вашем месте, - начал я снова , - я бы принял помощь даже от злейшего врага. А я вам никакой не враг. Я ни вас, ни о вас ничего не знаю .
Она не отзывалась .
- Ну , пойдем , - предложил я . Девушка колебалась .
- Как вы представляете себе наше путешествие? Я совсем не могу идти , а вы, кажется , не такой сильный , чтобы могли нести меня на плече.
- Гм, - обиженно буркнул я, ибо слова ее звучали насмешливо. Всегда меня донимало то , что я не отличался физической силой . Да что там много говорить : слабак, и все.
- Извините пани , я не собираюсь нести вас через весь лес, так как для этого следовало бы быть силачом .