Ветеринар почесал затылок.
- Ну ладно, - мягко сказал он, - добавлю пять тысяч и куплю у вас гараж вместе с этой фурой.
Но и я тем временем сделал несколько интересных наблюдений и теперь уже с меньшим ужасом смотрел на машину дяди Громилла. Попробовал я также представить себе фигуру моего дяди. Было это довольно трудно , потому что знакомство с ним ограничивалось несколькими родственными встречами и тем , что о нем говорили в семье. А рассказывали о дяде как о фантазере и чудаке , образованном и очень способном , которому , однако , в жизни не повезло. Дядя Громилл был инженер - механик , когда он неплохо зарабатывал , и почти весь заработок поглощали изобретения , которые он неустанно совершенствовал и предлагал соответствующим учреждениям.
Изобрел дядя Громилл замок ,который не открыли бы и хитрые воры, сделал водонепроницаемые двери, железнодорожные тормоза действовали куда лучше чем те, которыми пользуются обычно. Сделал также какой-то специальный прибор мыть кухонную утварь, изобрел особый сорт огнеупорного стекла. Ни одно из тех изобретений никогда не было применено. Почему? Этого никто из нашей семьи не знал. Вероятно , это были не очень практичные изобретения. Помню как однажды он подарил моим родителям свой феноменальный замок . Родители повесили его на погребе , куда долго никто не ходил , и домработница потеряла наконец от него ключ. Ни один слесарь не смог тогда открыть замка , и пришлось выломать дверь вместе с косяком, очень разгневав моих родителей. С тех пор они никогда не решались закрывать что-то замком, сделанным моим дядей , хотя он предлагал свои услуги и дальше.
- Ну как , берете пять тысяч? - Спросил ветеринар. Я отрицательно покачал головой.
- Даю вам десять, - вдруг надбавил он.
И именно это убедило меня , что машина моего дяди стоит большего, чем могло показаться вначале.
- Мне пришло в голову, - сказал я ветеринару, - что все-таки эта машина осталась на память о моем дяде, и я не могу так сразу с ней расстаться .
- Как хотите, - обиделся ветеринар. - Но в Кракове все знают, что ваш дядя был чудак . И машина эта тоже странная.
Я вздохнул с притворным сожалением .
- Ничего не поделаешь . Это памятник для нашей семьи , и я заберу машину в Лодзь.
Ветеринар пожал плечами, заплатил за гараж и попрощался со мной очень холодно. Он, видимо, обиделся на меня, потому что сначала я горячо убеждал его купить машину, а потом отказался продавать.
Мне было немного страшно садиться за руль дядиного рыдвана . Прежде я убедился , что в баке осталось только десять литров бензина. Затем налил воды в радиатор , проверил уровень масла в двигателе и убедился , что , кроме топлива , машине ничего не хватает, чтобы можно было осуществить на ней путешествие от Кракова в Лодзь.
Тормоза действовали хорошо, машина послушно повиновалась малейшем движении руля и сразу реагировала, только я нажал педаль газа.
Я выехал из ворот на улицу и сразу почувствовал себя уверенно. Генератор заряжал аккумулятор - чего еще можно было требовать от этого рыдвана ? Правда , ехать мне было неспокойно, потому что на улицах машина вызвала сенсацию . Когда я остановился на перекрестке перед красным светом , сразу же какой-то прохожий заглянул ко мне сквозь целлулоидная окошко и насмешливо спросил : «Господин , где продают такие паровозы ? » Даже милиционер - регулировщик, увидев мой рыдван так удивился, что даже руки опустил и это сразу же сбило с толку водителей всех машин на перекрестке.
Через город я ехал медленно, надеясь проверить скорость машины на шоссе.
На окраине я подъехал к бензоколонке. В очереди стояли уже три частные машины - желтый «Вартбург», зеленая «семерка» и «Москвич». Не успел я подъехать к колонке , как из этих машин выскочили водители и окружили мой рыдван .
- Ох и напугали же вы нас! - Воскликнул толстый владелец «Вартбурга», шутя схватившись за сердце. - Я думал , что это летит вертолет , у которого оторвался пропеллер.
- Нет, - покачал головой владелец «семерки», - оно же похоже на подводную лодку.
- Или на железнодорожную дрезину , - добавил водитель « Москвича » .
А работник бензоколонки в засаленном комбинезоне, подойдя ко мне, насмешливо спросил :
- Простите, а чем вы будете заправлять свой танк? Нефтью? Углем? Салициловым спиртом или самогоном? А может , вашу машину приводит в движение баллон ? Так мы водорода не продаем .
Не говоря ни слова, я вышел из машины и направился к кассе оплатить тридцать литров бензина. Сказать откровенно, что когда я отошел от окошка и посмотрел на очередь машин у бензоколонки, у меня перехватило дыхание . Среди автомобилей, сверкающих лаком , машина дяди Громилла поразила меня своим ужасным видом. То было чудовище, а не автомобиль. Лодка на четырех колесах стояла среди новеньких, обтекаемой формы, блестящих машин и смотрела на меня выпученными глазами фар. Казалось, что это притаился огромный гадкий червь , нацелившись кого-то изжевать. На мгновение мне захотелось бросить машину и тайком убежать отсюда, оставив ее на произвол судьбы . Но я поборол себя. Наконец, « червь » очень прилично вез меня по городу, может и дальше он будет вести себя так же?
Тучный владелец « Вартбурга » уже заправил топливом свою машину.
- Сударь, - обратился он ко мне, уезжая , - вы, видимо, в музей ведете это чудище?
Я ничего не ответил.
Владелец « Москвича » спросил вежливо, но голос его звучал насмешливо:
- Можно этой машиной еще и пахать?
Опять я не отозвался. Наконец они оставили меня в покое. Машины одна за другой отъезжали от бензоколонки и когда место для меня освободилось , я подъехал к резинового шланга . Работник в комбинезоне , узнав от меня где отверстие бака , налил тридцать литров бензина. Когда я закручивал крышку отверстия , он конфиденциально шепнул мне:
- Господин, признайтесь , что это за машина?
- Семейная реликвия.
Когда я пошел, он крикнул вдогонку:
- Наверное , в вашей семье не все были в своем уме.
Я хотел уже остановить машину и обругать его, но передумал. Мой рыдван был такой странный , что это могло оправдать настырный смех ...
Шоссе было широкое, ровное и совершенно безлюдное. Никакой машины до темной стены леса, виднеющегося где-то на горизонте . Рыдван дяди Громилла шел прекрасно, уже через пятнадцать секунд спидометр показывал шестьдесят километров, затем стрелка подскочила до восьмидесяти. Когда она показала девяносто , я включил четвертую скорость. Стрелка спидометра и дальше двигалась вправо - сто , сто десять , сто двадцать , даже сто сорок километров. Казалось невероятным, что машина несется с такой скоростью , ведь это совсем не ощущалось. Она имела относительно узкий и длинный кузов , однако широко поставленные колеса , и потому мчалась, будто спортивная машина.
Вскоре я догнал «Москвича», которого видел у бензоколонки. Его владелец увидел меня в зеркало и прибавил газу . Он ехал посередине шоссе и не собирался давать мне дорогу . Видимо , ему казалось невероятным , что я способен его опередить . Я трижды просигналил , пока он сдал вправо . Когда я промчался мимо « Москвича » со скоростью сто сорок километров в час, водитель даже не вздумал гнаться за мной .
Десять минут спустя я поравнялся с «семеркой». Чтобы похвастаться превосходной скоростью моего «червя», я нажал педаль газа. «Семерку» я перегнал, когда стрелка спидометра показывала сто пятьдесят километров, и сразу же уменьшил скорость, ибо был поворот, а дальше серединой дороги ехала крестьянская телега. «Семерка» догнала меня, и через минуту я снова вырвался вперед и мчался так, пока чуть не налетел на «Вартбурга». Скорость теперь достигала ста семидесяти километров в час. « Вартбург » остался далеко позади , хотя его владелец сделал все, чтобы я его не обогнал.
На шоссе становилось все больше машин и я поехал медленнее. Теперь я знал, чего стоит рыдван дяди Громилла , поэтому не хотел подвергать себя опасности.