За мной долг.
Почему же Алешка медлит? Я открыла глаза. Наклонившись надо мной и облокотившись на дрожащие от напряжения руки, он внимательно рассматривал меня сверху. И как мне показалось, не с интересом и желанием, а словно с мысленным поиском правильного выбора. Его дыхание блуждало на моем лице, обжигая кожу. Повисла, словно замерев перед прыжком, роковая пауза. И вдруг оттолкнувшись, он отступил, поднялся во весь рост. Вздохнул тяжело с едва различимым глухим стоном. Постояв надо мной, бесстыдно обнаженной, минуты две, он присел на корточки, перевел взгляд с меня на свои ладони и принялся разглядывать их поверхности так увлеченно, как если бы там находилась карта клада. Зачем-то медленно потянулся к рукоятке ножа и выпустил на волю сверкнувшее жало. Я подтянула колени и вжалась в стожок, устало внемля опасности. Алешка бросил на меня решительный взгляд и, не дав времени что-либо предположить, полоснул лезвием по самому центру свое ладошки. Мы вскрикнули оба. Кровавые ручейки побежали вдоль линии жизни. Я подскочила к нему, срываясь на шепот, требовала объяснений. Он вдруг засмеялся:
– Меня это отвлекает.
Я подумала, что он бредит.
– От чего?
– От того, что я не должен…
Он запнулся.
Я встала перед ним на колени, от эмоциональной передозировки не ощущая колких неровностей. Неумелыми, спешащими движениями принялась останавливать кровь платком.
– Зачем. Зачем? – повторяла. – Я не понимаю…
– Не надо, – он попятился, пытаясь вырвать руку из моей.
Я с силой прижала его голову к своему плечу, целовала его, успокаивая. Комкая кровавый платок, колдовала над раной. Раной тела или души? Но разве любовь во все времена не шла дорогой, вымощенной душевными ранами, словно наступала горячими пяточками на ничем не защищенную человеческую душу?
– Зачем ты это сделал? – шептала я, охлаждая дыханием кровавую лунку.
– Просто я понял, что вы хотели расплатиться со мной.
– Расплатиться? За что?
– За будущую разлуку.
– Не говори так. Это не правда.
– Правда. И мне не надо от вас платы.
Мне положено, наверное, быть мудрее его, ведь я старше и опытней, но, вероятно, в нем есть нечто, что и мне не дано понять.
– Послушай меня, дорогой мой мальчишка. В жизни все относительно. Очень мало того, что стоит каких-либо жертв. Жизнь очень разнообразна. Отбирая одно, она дарит другое. Учитывая это, надо относиться к потерям легче. Постарайся понять.
– Знаете, – в его взгляде проскользнула слабая тень разочарования, – как-то я прочитал об одном обычае древнего племени индейцев. Желая навечно породниться, двое надрезали линии жизни на своих ладонях и соединяли их, веря, что смешивают кровь.
Да, он понял мои слова, но понял так, как не понимала их я сама: суть жизни в том и состоит, с какой силой мы её себе внушаем.
Предвижу, читатель осудит поворот моего сюжета, рассмотрев в нем сознательное пафосное возвеличивание момента. Почему в исторических романах о любви жертвенные поступки идеализируются, а в жизни высмеиваются за театральность и пафос? Несомненно, уже не те темные века, когда заменой знаниям служили эмоции. Но, возможно, в старину несчастные влюбленные венчали обреченные отношения высокопарной жертвенностью, украшая подобными поступками свой безрадостный быт. Как украшают голову невесты цветами…
Нет, я не подняла с земли нож, не стерла с его лезвия пепельно-красную грязь. Дорожки на моей ладони не ожили, не покатились темными бусинами, ударяясь о черный кристалл туфлей… как, наверное, должна была закончиться эта сцена. Нет, ничего такого не случилось, логичной развязки не вышло. Возможно, потому, что я просто труслива. А может быть и потому, что наши мотивы больше не созвучны…
Рассвет влился в меня тревогой. Обреченной казалось даже девственная нежность облаков. Птицы вдохновенно пели о будущем, но не о моем. Долго набираясь решимости, я поднялась, наконец, на свой этаж и стала топтаться возле двери, страдая от мучительной трусости. Стараясь не издать ни звука, пошевелила ключом в замке и почувствовала накат паники: дверь оказалась закрытой на второй замок, которым обычно не пользовались. Мне давали понять, что здесь меня не ждут. Мои глаза заполнились слезами. Я плакала от неприязни к себе, от брезгливости к своей паучиховой сущности. Почему-то только сейчас, у этой запертой двери, я поняла, что всего лишь слабая тварь, не сумевшая совладать с дразнящим грехом.
Я прислонилась к косяку и простояла так минут двадцать, пока не услышала за дверью до дрожи знакомые голоса. Запищал резиновый утенок в ванной комнате – муж умывает дочку. Потом где-то в комнате она весело воскликнула: