Тут дикобраз подкатился ко мне снова и с лёгким поклоном протянул запечатаный-перемотанный конверт и записульку в трубочку. Последнюю я развернул и, не удержавшись, фыркнул. Дело в том, что записулька состояла из трёх строчек одним почерком, причём несколько слов были явно зачёркнуты до нечитаемости. А дальше шёл почерк другой, без помарок.
Судя по всему, Лидарёныш начал писать гадости. Но на его физиономии это намеренье проявилось, и нянька-Олра у придурка бумажку с ручкой отобрала и написала сама. Ну и цензуре эпистолярные потуги петушка подвергла, судя по жирно зачёркнутому.
А в остальном — как я и предполагал. Опечатанный пакет — «губернаторский призыв», который мне следовало доставить в особняк Аворчиков, рода владеющих Пряного. Знал я про них немного, то есть, по сути, только название, но в полдень меня у воинской избы будет ждать десятка ратников, которые выступят в качестве проводников и «охраны». Лидариха писала без кавычек, но понятно, что скорее мне придётся чичероне охранять.
Ну и ладно, кивнул я Обедену, да и потопал из губернаторского особняка. Торчать здесь просто незачем, одежда у меня «походная», револьвер с запасом патронов в кобуре. Даже тесак на специальной петле у седла аркубулюса — таскать на поясе мне лень, но пусть будет, железный медведь не переломится. Теоретически, могут понадобится всяческие припасы — но у меня проводники намечаются, если у них не будет — подождут пару часов, пока закуплюсь. Лавки в Пряном, как и присутственные места, днём в большинстве своём работали, хоть и в «сиестовом» режиме, так что проблем не предвидится.
Добрался до Запазухи, озаботил Мирку обеспечением досуга. Расстаралась, чуть не опоздал, блин. Но аркубулюс — скотина шустрая, так что успел. И ровно в полдень с интересом засунул морду в двери воинской избы. И да — десяток одарённых меня ожидал, поднялись со скамеечек при моём виде. И с рюкзачищами все, нужно отметить, да и одежда у них была на мою похожа, хотя пониже качеством-фасоном, да и явно «кустарно» крашеная. Но был не слишком мне понравившийся момент. Девять одарённых были… ну, мальчишками. Между шестнадцатью и восемнадцатью, как-то так. На Зиманде «взрослеют» по природе и уму, а не «по закону», но всё равно — желторотики, как ни крути. Ощущение «всё, звиздец, детский сад „Ромашка“ на выгуле с воспитателем Потапычем» выправлял только десятый одарённый: лет под сорок, явный ветеран, загорелый чуть ли не до черноты, со шрамами.
— Роб Вицесим, почтенный видом, — гаркнул дядька, прредставляясь моему мордасу. Вид при этом имел лихой и придурковатый на загляденье, но глазами стрелял внимательно, так что есть надежда, что не идиот. И приютский одарённый, проницательно догадался по фамилии я. — Десятник рати Пряного Острова, под благой дланью Его Величества Корифея! Жду ваших распоряжений, как и мой десяток, почтенный!
— Угу, — кивнул я, подумал, да и всосался в избу.
А то надо несколько моментов прояснить, а на улице жарковато даже мне, с квадрасечьими поделками.
— Первое: дорогу до особняка Аворчиков знаете? — уточнил я самое главное.
— Как не знать, знаем ваше почтенство.
— Безопасную?
— Кхм… безопасных дорог в джунглях, с вашего позволения, нет. Но разведанную.
— Я не дозволяю, но эти джунгли меня не спрашивают, — хмыкнул я.
— Непорядок? — уточнил Роб с довольно комичной физиономией.
— Вроде того, — второй раз фыркнул я. — Ладно, припасы, вода, провизия?
— Всё с собой, почтенный, — указал дядька на рюкзаки.
— Ну, пойдём тогда, — потопал я к выходу, а десяток за мной.
12. Знакомство с джунглями
Вышли из избы, молодёжь раззявила пасти на аркубулюса, получив несколько дисциплинарных подзатыльников от Роба. Ну, есть надежда, что под его чутким руководством не все гробанутся в джунглях. Покупать мне, как выяснилось, ни черта не надо: всё есть у десятка, в том числе и на меня, хотя «сухпайки» — что-типа пахлавы и чурчхелы. Воды не было, но Роб клятвенно заверил, что с ней в джунглях проблем не будет, ну и я условно поверил. Так что времени терять мы не стали, а просто потопали (ну я, естественно, поехал) по пустой дороге Рачительного. Дошли до «линии» древесных посадок — от деревьев одуряюще пахло всякими специями — и через полчаса встали перед началом джунглей.