— А Авер не чует? — уточнил я.
— Нет, почтеннейший. Ничего опасного, но славный Авер думает о нас, а люди и людишки ему не интересны, так что, может, и не обратил внимания, — высказал вполне возможный вариант Хонг.
Самое смешное, что ОСОБОЙ проблемой это всё не было: пейзане вообще к стенам владений не подбирались без присмотра, дружинников на наблюдательном посту заменили пацаны-Аверчики. То есть владение спокойно функционировало от неведомой напасти даже в менее напряжённом, что обычный, режиме: без неведомой хрени навь нет-нет, но харчила людей, причём Аверчиков — тоже.
Последнее, нужно отметить, неудивительно, учитывая «стайную дифференциацию» волка позорного Авера: мелкие Аверчики реально были уровня «одарённые без духа», в возможности оборота я даже не сомневаюсь. Нельзя сомневаться в том, что просто невозможно.
Так вот, неведомая хрень, завёдшаяся около трёх месяцев назад, скорее пошла на благо в среднем по владению. Но вызывала у Аверчиков серьёзные и, в общем-то, оправданные опасения. Для начала — на тему расширения тварью ареала «охоты на людей», с включением территории владений в этот ареал. Что автоматом вынудит волчар всё время посвятить посменному дозору, по всему периметру владения. Что, мягко говоря, не слишком приятная перспектива. А, главное, закрома Аверчиков на текущий момент полны всякими плодами пейзанского труда, да и не только. Нужен караван до Рачительного, но в его целостности волчары резонно сомневаются: тварь они не чувствуют, а самих волчар — две дюжины. Ну, полсотни, но половина — «щенки, даже мельче дозорных». И выходит расклад, что либо караван понесёт основательные потери, либо само владение окажется недостаточно хорошо защищено. В текущих условиях с неуловимой тварью возможны оба варианта, причём оба варианта одновременно.
Естественно, волчары намылили уже через месяц после появления твари гонца в Пантеон Рачительного, откуда пришел сакраментальный ответ: «Жрецов нет, но вы держитесь. После сезона дождей направим к вам кого-нибудь, но это не точно». В принципе, учитывая количество рачительных жрецов — вполне ожидаемый ответ. И если бы Аверчики начали пищать «спасите-помогите, помираем!» — то Пантеон бы направил сборную бригаду религиозных деятелей. Но, во-первых, попросил бы за это «деньжищщи столь несметные, что всем родом по миру бы пошли, почтенный!» — прибеднялся волчара. Хотя, конечно, ценник у жрецов на услуги немаленький, причём дифференцированный в зависимости от важности дела и благосостояния просителя. То есть: без штанов бы не оставили, но, кроме штанов, осталось бы не слишком много, судя по тому, что мне известно. Ну а своих жрецов у Аверчиков, как у всяких зажравшихся свинин, нет. У Капросов даже свои корабли и одарённый-почтальон имеется, на минуточку.
И да, во-вторых — дешёвые понты, которые называются «гордость владеющих». Невместно им, понимаешь орать «спасите-помогите» до момента, когда не наступит совсем жопа.
— Похоже на навку, — обдумал я сообщённое Аверчиком уже на подходе к особняку.
Должность последнего замещал комплекс зданий в два-три этажа, островерхих, компактно расположенных вокруг центрального проточного озерца на своеобразном плато, соединённых друг с другом галереями. Внешне — довольно симпатично, но дерёвня-дерёвней. Что после знакомства с частью Аверчиков и помещения меня за обеденный стол (очень мило и дальновидно со стороны волчар, что «за») подтвердилось. Очень слабо развито «бытовое удобство» по сравнению с Золотым. Масса удобств магоцивилизации требовало присмотра узкоспециализированного одарённого на регулярной основе, а то и создание одноразовых артефактов. Чем на Пряном даже в Рачительном никто толком не занимался: мастера находили работу на материке, а на Пряный ехали либо криворукие рукосуи, либо боевики. Ну, в массе своей, как минимум, но та же одежда это подтверждает: портные Рачительного просто не предлагали ощутимой части услуг, нормальных и естественных для Золотого.
Ну а за столом десяток разнополых и разновозрастных волчар дополнили картину «напасти» мелкими штрихами. Ничего принципиального не добавив: есть нечто, воздействующее на сознание не владетелей. Распугало навь, стало причиной пропажи полутора дюжин человек (одарённых и простых людей) за три месяца. Десятка из них — за последние три недели, что Аверчиков логично напрягает.