— Интересно, а к нетопырям меня этот щенок пошлёт? — задумчиво произнёс я вслух.
Просто нетопыри-разбойники после того, как встретились с Лидарихой в компании меня и ертаула — нигде не всплыли. А договор я слышал, и речь шла именно о переселении рукокрылых крикунов на Пряный…
«Увидишь — ори на гадов!» — безапелляционно выдал Потап. — «Как вспомню — так уши болят!» — пожаловался он.
Ну, в общем, увидим. Остаток дня и часть ночи занимался Миркой и гедонизмом, а наутро был у воинской избы. И всё тот же десяток Роба — видимо, его ко мне «прикрепили», против чего я не особо возражал. Встретились и направились в джунгли, правда, естественно, по другой просеке. Дорога на этот раз заняла почти семь дней: шла через заболоченные места, но аварий до скалы с владениями не случалось. Ну, со мной, в смысле: так-то парни Роба и ноги подворачивали, и змеями кусались, и вообще исправно попадали в неприятности, правда, некритичные и с оперативно исправленными последствиями. Матереют, однако, одобрительно наблюдал я за ними с аркубулюса. Вот что моё благотворное присутствие делает, хоть прибавку проси… Ну, точнее, сокращение сроков. Хотя ни у корифея, ни у его сынульки «просить» я точно ничего не буду. И не дадут, и требовать своего по праву (а право ума или силы — уже неважно) гораздо приятнее, чем канючить.
Вечером же седьмого дня, но до заката, ко мне обратился Роб:
— Ваше почтенство, заночуем тут?
— Я, в общем, не против, — честно ответил я. — Но до владений Оксов — часа два пути, вроде бы?
— Чуть больше, ваше почтенство, но вам… Лучше не задерживаться.
— Именно мне?
— Да, то есть владетелям…
— Так, разбивайте лагерь, — решил я. — А ты, Роб, объясни что за «опасность владетелям» у Оксов, и почему другим — безопасно.
— Не совсем безопасно, ваше почтенство… — начал рассказ десятник, пока парни суетились с лагерем.
И выходила такая картина, что описывающие Оксов книги были… несколько не полными. Да и вот я не подумал, что в целом нехорошо, и надо исправляться. А не подумал я вот о чём: если бы Оксы были настолько бешеными, как их описывали, то быть именно «владетелями» они бы ни черта не смогли бы. Перебили бы всех пейзан, в силу кроткого характера. И новых чёрта с два бы набрали.
Ну а знаменитая «бычачья ярость» у бычья формировалась именно на владетелей. Очевидно, чисто от Окса, которого не менее очевидно воспринимали как добычу хищные тотемные духи. А вот с простыми людьми и одарёнными Оксы были заносчивы, гневливы, но планка у них не падала, и крышу не рвало.
— Может, мне послание губернатора передать, ваше почтенство? — в финале рассказа предложил не самый хреновый вариант Роб.
— Может, и передать, — задумчиво ответил я. — Завтра посмотрим.
Переночевали без происшествий, я даже засыпал в иронично-приподнятом настроении. Дело вот в чём: регулярное натравливание зверодухов с толикой огня на джунглевых крикунов меня… Ну, скажем так, прокачивало. Я вообще сомневался в эффективности такого дурацкого времяпрепровождения, как тренировка: физику обеспечивает териантропия, магию — связь с миром мёртвых и огненным планом. То есть учиться что-то делать — надо. Но именно «тренироваться для умения» — казалось бессмысленной тратой сил, а оказалось не так. Вряд ли мистическая требуха имела какие-то «мышцы», как по мне. Но вот регулярное повторение выпуска духов с огоньком стало мне даваться гораздо легче и быстрее. А духи стали выходить огнистее и резвее, да и злостнее даже в ощущениях.
«И ты учишься, и мелкие учатся» — сонно сообщил мне Потап. — «И даже кусок лягуха в тебе учится. Но лежать, спать и вкусно жрать — всё равно приятнее!» — высказал он неоспоримую истину, хотя всё равно — сволочная мохнатая задница. — «И я — спать».