А то надо несколько моментов прояснить, а на улице жарковато даже мне, с квадрасечьими поделками.
— Первое: дорогу до особняка Аворчиков знаете? — уточнил я самое главное.
— Как не знать, знаем ваше почтенство.
— Безопасную?
— Кхм… безопасных дорог в джунглях, с вашего позволения, нет. Но разведанную.
— Я не дозволяю, но эти джунгли меня не спрашивают, — хмыкнул я.
— Непорядок? — уточнил Роб с довольно комичной физиономией.
— Вроде того, — второй раз фыркнул я. — Ладно, припасы, вода, провизия?
— Всё с собой, почтенный, — указал дядька на рюкзаки.
— Ну, пойдём тогда, — потопал я к выходу, а десяток за мной.
12. Знакомство с джунглями
Вышли из избы, молодёжь раззявила пасти на аркубулюса, получив несколько дисциплинарных подзатыльников от Роба. Ну, есть надежда, что под его чутким руководством не все гробанутся в джунглях. Покупать мне, как выяснилось, ни черта не надо: всё есть у десятка, в том числе и на меня, хотя «сухпайки» — что-типа пахлавы и чурчхелы. Воды не было, но Роб клятвенно заверил, что с ней в джунглях проблем не будет, ну и я условно поверил. Так что времени терять мы не стали, а просто потопали (ну я, естественно, поехал) по пустой дороге Рачительного. Дошли до «линии» древесных посадок — от деревьев одуряюще пахло всякими специями — и через полчаса встали перед началом джунглей.
Парни по команде Роба сняли с поясов здоровенные мачете и принялись, начиная с подлеска, рубить лианы. А я за этой деятельностью не без удовольствия наблюдал (приятно, когда работают, и не я), и прикидывал. Дело в том, что прорубались ребятки именно через лианы, папоротники и прочую траву. То есть просека как бы была (что и логично, учитывая «разведанную дорогу»), но заросшая всякой «мелочью», через которую чёрт с два прорубишься.
И вот тут я серьёзно задумался: с одной стороны, первый и естественный порыв — разогнать нахрен этих рубак, гордо заявить «Я — сам!» и просто прожечь-продавить дорогу. В принципе, и аркубулюс с этим справится, а если я помогу — так вообще без проблем. Но… есть и другая сторона. А именно: а нахрена мне это делать? Не в плане сложности, а именно в плане «ускорения исполнения». Я, вообще-то, «мотаю срок», в смысле дослуживаю ряд. И причин торопиться — никаких, а вот причин задержаться — масса. Закончим раньше — Лидарёныш, радостно гыгыкая, ещё куда направит. А оно мне надо?
Обдумал я этот вопрос со всех сторон, прикинул все «за» и «против». Даже обнаружил, не без удивления, в своём словарном запасе всякие «этики», «солидарности» и прочие страшные слова. Повосхищался своей эрудированностью, ну и забил на проявление инициативы. Видом сидит — служба идёт, как и было сказано.
При этом, сказать что мы еле двигались — не скажешь. Просека хоть и заросшая, но именно всякой травянистой фауной, которая мачетам поддавалась без труда. А что пареньки трудятся — так мускулы накачают, заматереют быстрее, так что пусть напрягаются.
Сами же джунгли… да в общем-то, как и ожидалось по описаниям: влажная, жаркая звиздецома. До бани не дотягивала чуть-чуть, но влажность была выше сакраментальных ста процентов точно. Туманще, с листьев-веток-лиан капель, под лапами арукубулюса и ногами ратников — громко хлюпало. Насекомые — были, но ратники намазались какой-то остро пахнущей пряностью (хорошо, что не вонючей, да и пот неплохо маскировала), ну а я просто запустил несколько мелких духов. Можно было и огонька добавить… но и так жарко, чисто психологически дискомфортно, хотя варианты жечь насекомие так, чтобы меня не припекало, были.
Так прошло полчаса: углубились мы в джунгли основательно. Время от времени появлялись змеи, а уж вопль Роба: «Придурок! Кто так змей рубит?!! Смотри, как надо! Ещё раз такую дичь сотворишь — пойдешь впереди отряда голой жопой вперёд, хоть какой-то толк будет!» — искренне повеселило.
При этом я, естественно, не расслаблялся. И в округе, в зоне чувствительности, было немало всякой пакости, причём нави — тоже. Действительно, естественный навеценоз, так и ощущался: относительно небольшие зверьки просто и явно одержимые просто таились-наблюдали за нами относительно рядом, чего по моему практическому опыту просто не бывало: навь голодная и злобная, ей человечина в силу большей энергонасыщенности предпочтительнее, но находиться рядом с живым и не жрать… Но про это я читал, да и Потап врал, что такое положение без человека — совершенно нормально.
Ну а убедившись, что дорога относительно спокойна, продвигаемся нормально, аркубулюс в местные хляби не проваливается, только хлюпает, поманил к себе Роба.
— Да, ваше почтенство? — оперативно подскочил ветеран.
— Я за навью приглядываю, будет много или приблизится — предупрежу, — сообщил я. — Да и крупных зверей почувствую, так что не особо напрягайся по этому поводу. А напрягайся вот по какому: у меня к тебе вопросы.
— Готов отвечать, ваше почтенство!
Ну и стал я эти вопросы задавать. Для начала оказалось, что Аверчики — волчары. Ну и Авер, соответственно, волк. Какая-то степная модификация, судя по описаниям Роба. Позорность данных волчар оставалась вопросом открытым.
Далее, топать нам до их логова три дня, с двумя ночёвками и доедем к горе вечером третьего дня. Вроде как маршрут и не особо опасный, но «как повезёт», это понятно. Со стоянками Роб расписывал, что и как, но я от этого отмахнулся: стоянкой я точно буду заниматься сам, и мне спокойнее, и всем проще.
Из оружия, кстати, у ратников были только эти самые мачете, которые при нужде превращались в пики-алебарды устанавливаясь на посох-древко. Огнестрел был, но у троих самых здоровых из группы и Роба, который он мне даже показал: лютейшего калибра обрез-переломка, не слишком сильный в плане отдачи, судя по моим ощущениям от духа, но зачарованным просто каким-то запредельным количеством заклятий. Такой и меня прибить сможет…
«Когда ты гладкий и слабый — сможет» — экспертно подтвердил Потап. — «А когда мохнатый и красивый… и тощий, гы-гы-гы!»
— И пинающийся, — тонко намекнул я, на что медвежатина надулась, как Потап после праведного возмездия.
«Не сможет убить, когда ты беролак», — буркнула медвежатина. — «Но больно будет», — дополнил он.
Ну в общем, понятно, что штука жуткая. И понятно, что на особо лютых местных гадов: с не особо лютыми одарённые справятся своей магией, благо слабаков в отряде нет.
Кстати, артефакты от Квадрасека мне ощутимо помогали: я, как понятно, обернулся. А беролак жару переносит ощутимо хуже человека, ну и сносно. Влажно, пот сквозь шерсть пробивается, да и пастью время от времени дышать приходится: охлаждает, как ни забавно. Но в целом — сносно, я опасался, будет гораздо хуже.
Так и двигались, под рассказы Роба, прерываемые время от времени воплями: «НЕДОУМОК!» Ну и педагогическими воздействиями лёгкой и средней тяжести на косячника.
Пару раз нарвались на особо злобных навей: простые звери ощущались, следили, но не нападали. Причём Роб даже удивлялся, в положительном смысле, что «хорошо идём». И причина очевидна — моё почтенство. Здоровый, злобный и злостный зверюга, которого они, естественно, опасались. Но один раз на нас вынесло одержимого кабана-бородавочника, а один раз — одержимого же питона-удава, ну или ещё какого-то змеюка. Точнее, кабана-то вынесло, Роб пальнул из своего карамультука с бедра (и не улетел нахрен, что мои мысли об отдаче подтвердило), и на землю осыпались кости и пепел. Ну а дух, завывая, вывалился в навь. Его там, отожравшегося, точно сожрут. А вот с удавом получилось веселее: я как раз пытал Роба на информацию, и вот: паренёк гвоздит по какой-то фигулине мачетой, а фигулина не рубится.
— Не рубится, десятник Роб! — почти плачуще выдал паренёк.
А мы любовались башкой «фигулины», офигело наблюдающей с трёхметровой высоты, как его пытаются поделить. Выражение морды удава-нави было редкостно смешным, нужно отметить. Но понятно, что долго наблюдать он не стал, рванулся всем телом… И я опробовал револьвер в бою. Во всех смыслах: и в смысле убойности, и в смысле точности стрельбы из кобуры, и, что немаловажно, в скорости ныканья своей вундервафли в кобуру. Всё-таки распространения барабанного магострела я не слишком хотел в ближайшей перспективе.