Я и последовал, через пару минут оказавшись то ли на танцполе, замещающем должность торжественного зала, то ли в торжественном зале, здоровом, как танцпол. В помещении копошились и подпрыгивали владеющие, не меньше трёх сотен, плюс сильные одарённые, примерно столько же. А в конце зала, куда меня и вёл служка, на возвышении в несколько ступеней стояло кресло типа «трон средней паршивости». До корифейского сильно не дотягивало, будучи явно губернаторским. Но Лидарёныш на нём не сидел, а прохаживался по площадке, толкая речугу. Что-то в стиле «Раньше всё было хорошо, но со мной всё будет совсем замечательно! Ура мне, и, так уж и быть, Корифею!»
На зажигательные речёвки «уракали» только ратники, им наличие сапог велит. Но Лидарёныша это не смущало, и нести ложь и пропаганду он продолжал с энтузиазмом госканала. А я оглядывался, отмечая знакомых. И, кстати, увидел Лиру: совсем не довольную местом среди дворцовых служанок, да и одетую так же, как они. Ну, вот тебе девка и «прынц на гелеакулюсе», мысленно пожал я плечами без особого злорадства. Как-то мне на библиотечную дурынду было, если начистоту, наплевать. Опыт неприятный, но не бесполезный, получил, а так — шла бы она далеко, жить своей жизнью, какая бы у неё ни была. Или помирать своей смертью — тоже вариант. Не до неё, в общем.
Ну и всякие Капросы, Аверчики и прочие были. Олры не наблюдалось, что и неудивительно. И тут я вскинулся: служка подвёл меня к самым ступенькам перед губернаторской табуреткой, так что ложь и пропаганда лилась на меня в первых рядах. Так вот, Лидарёныш перестал трындеть за всю фигню, против всего хорошего, а начал трындеть про «военную обстановку». И трындел, причём прямо не врал, но выходило, что «его мудрым руководством» совершена охренительно важная и нужная победа.
— Дружиннику Потапычу, совершившему подвиг и убившему могучего Ганга, стать наместником его земель. Нашей опорной базой для расширения владений и уничтожения местных дикарей! Потапыч, подойди! — бросил он, внешне так и радушно.
Ну а я, начиная внутренне оборачиваться (от греха) потопал по ступенькам.
— За твой подвиг награждаешься ты званием…
— На хрен мне это звание⁈ — перебил я Лидарёныша, начавшего краснеть и пучить глаза. — Я, Лидари, хочу тебе напомнить, ряд с Корифеем закрыл вчера в полдень. О чём тебя сейчас, как Лидари, уведомляю! Становиться «наместником» в землях, которые мои по праву силы и поединка… Щедр ты, губернатор! — ехидно оскалился я, разведя лапы, оглядывая фигеющих присутствующих. — Но нет, благодарю!
— Я приказываю… — почти с чёрным лицом, проскрипел Лидарёныш.
Чёрт знает, услышал его кто или нет, но ответил я громко:
— Я, губернатор — вольный владеющий, видом Потапыч. По ряду с корифеем — мне сейчас должны. А приказывать ты не можешь даже данникам, — на что в толпе владеющих послышался одобрительный гул. — А я — и не данник Корифеев. Ряд вышел, оплаты жду. От того, с кем ряд писал, — уточнил я. — А от тебя ни наград, ни доброго слова ждать не стоит. Прощай, губернатор, — ехидно поклонился я. — И вы прощайте, — обратился я ко всем присутствующим и деловито, но не слишком быстро направился к выходу из зала.
Лидарёныш аж морфировать за спиной начал, но ни кидаться, ни приказывать меня «вязать» не стал. То ли не совсем идиот (что вряд ли), то ли Шут и вправду «подтолкнул вероятность». В общем, в толпе гудение и выкрики, но мне покинуть этот зал никто не мешал. Двинул я к воротам, почти дошёл, как вдруг десяток одарённых, с одним могучим, заступают дорогу.
— Губернатор желает с тобой говорить, Потапыч…
— А я ему всё сказал и тратить время не желаю. С дорррроги! — рыкнул я, широко оскалившись беролачьей пастью.
— У нас приказ…
— Убью за оскорбление владеющего и видома. Веду счёт до трёх — к трём не расступитесь — разбойники и оскорбители. Раз… Два… Тр-р-р… — три не понадобилось.
Могучий, видимо, и сам понимал бредовость приказа, а помирать на месте хрен знает из-за чего не желал. Так что жестом раздвинул подчинённых, а я дотопал до Аркубулюса и втопил по дождливым улицам Рачительного.
— Оперативный какой, засранец, — оценил я появление «перехватчиков» в губернаторском дворце. — Но всё, нас не догонят. Интересно… а, тут, — сам себе констатировал я.
Просто Хиза договорилась со мной встретиться не в порту, где лишние глаза, а чуть дальше, на пляже. И довольно большая открытая лодка и закрытый такой ялик с двумя парами вёсел были на месте.
— Слава Апопу, видом, — поприветствовала меня Хиза.
— Не уверен, — честно ответил я, но ритуально всё же ответил: — Чистого неба Эвру, менада.
Дальше началась суета: баркас перевернули, вылили воду. Как мне объяснила Хиза, я и аркубулюс будем выполнять роль некоего «балласта», что несколько оскорбительно звучит, но на деле нужно, чтобы эта утлая лохань не перевернулась. Также в мои обязанности входит защита от дождя: какая-то ткань была, но мне надо было её регулярно поднимать, сливая воду… в общем, нафиг, огненный зонтик круче.
Так что разместились мы в вытряхнутом от воды баркасе. Часть поклажи пришлось ради того, чтобы быть балластом, перераспределять — вот оскорбительно всё-таки, и во всём виноват Шут!
Но справились, шестёрка матросов с натугой подняла баркас и зашла с ним в море. А лодка с вёслами подплыла, взяла баркас на сцепку, прибрала мокрых матросов и поплыла. А по берегу, от порта, скакал на периферии зрения какой-то там отряд. Может, и «карательный», чёрт знает: разглядеть толком не получилось, потому что через полминуты взмахов вёслами лодчонка впереди выпустила парус. И рванула на зависть моторным катерам, оставляя Пряный позади: шли мы именно в океан, по поводу чего я призадумался. Но, увидев Потрясателя, понял, что ему «бросать якорь» нахрен не нужно. На месте его удерживали, лениво извиваясь кольцами, крупные морские змеи.
«Рыба…» — задумчиво отэмоционировал Потап.
— А грести ты будешь, лапами⁈
«Не буду, пусть тащат», — милостиво дозволила мохнатая задница. — «Но начнут безобразничать — съем! Они вку-у-усные!» — заявил этот рыбофил-рыбофаг.
— Как там Динька-то? — уточнил я.
«Полетала и спит», — ответил мыслеобразами топтыгин.
А в них, в полумраке его берлоги танцующая в воздухе и разбрасывающая золотые и изумрудные искорки фейка смотрелась очень залипательно.
«На фигню эту заберёшься, устроишься — выпущу. Тебе интересно, шебуршеню беспокойному, а она посмотрит».
— А тебе нет? — ехидно полюбопытствовал я, на что последовало недооформленное ворчание.
Тем временем наша сцепка добралась до Потрясающего, с которого спустились верёвочные лестницы, а по ним — матросня какая-то. Закрепила канаты, и этими канатами стали лодки поднимать, в итоге я с аркубулюсом просто запрыгнул на палубу, а потом и перетащили баркас. А там меня встречал, ну помимо всяких суетящихся матросов, довольно занятный тип. Высокий, почти с меня ростом, полный, лысый. Расфуфыренный всякими висюльками и драгоценностями. С четырьмя пистолями, тремя тесаками. С усиками в три волоска, бородкой в пять. Ну… смешной человечек.
— Добро пожаловать на борт Потрясателя, — совершил этот тип поклон с какими-то танцевальными па, — самый быстрый корабль Зиманды. Я — капитан Тралк, выражаю благодарность за помощь моей жрице.
Я на это кивнул, стараясь не отвешивать челюсть. Дело в том, что, судя по всему, это и вправду был Тралк — и голос, и Хиза, вылезшая из лодки, стояла как «подруга». Вот только ни черта этот Тралк не был владеющим. Одарённым, причём не намного сильнее среднего ратника. И… непонятно. Или он не Тралк? Хотя, думаю, разберёмся в плавании.
— Потапыч. Михайло Потапыч, видом, — оскалился я, представляясь в ответ.
27. Потапыч Зимандского моря
То, что Тралк оказался не владеющим, выходило чертовски странно: ну ладно, положим, гигантских змеев он приручил, играя глазками или на дудочке. Все остальные — дураки неартистичные и немузыкальные, а вот Тралк такой молодец, бровками подвигал, в дудку надудел, и громадные змеи приручились. Это, скажем так, возможный, хотя и не слишком правдоподобный вариант. Но вот «капитан» — совсем под вопросом. Везде на Зиманде, и не только на материке — Пряный в примере — владеющие были «вершиной пищевой цепочки», высшим сословием, точнее, до корифейства, насколько мне известно, сословий вообще было два штука. И одарённый-капитан, причём не могучий (которые, в целом, выбивались из стандартных рамок, будучи способными потягаться с большинством владеющих) — несколько удивлял. При этом понять, что он одарённый… Ну, жрецы смогут. Возможно, Рейнары, Кукува, Лидари. Скажем так, возможность почувствовать ОТСУТСТВИЕ тотемного духа, в магически активном персонаже — редкое умение. И либо этот Тралк-Воробей невинно водит за нос свою команду, поддержанный жрицей. Либо я что-то не понимаю. И, главное, как он змеюков-то приручил? Шутки насчёт поигрываний бровками и дудочки смешны, но…