— Но мы же видели собственными глазами, как они сыпались в болото! — воскликнула Анга.
— Оптический обман.
Они помолчали. Анга отвинтила крышку термоса и выпила немного кофе.
— Получше тебе? — спросила она.
— Нет.
— Пойдем домой, ляжешь. Я вызову врача.
— Только отдохну немного. Я не в состоянии пошевелиться, — едва процедил Леон.
Гангарона осенило.
Он снова и снова сверялся с памятью. Как ни крути, выходило, что эти двое — те самые юные пришельцы, которые когда-то высаживались на Главном астероиде. Совпадение казалось невероятным, тем не менее это было именно так.
Еще не оформившаяся мысль уже будоражила Гангарона.
Когда-то, много лет назад, ему удалось установить биосвязь с одним из пришельцев. С единственным из пришельцев. А что, если…
Анга, не допив кофе, выплеснула остатки на землю и поспешно завинтила крышку термоса.
— Леон! — сказала она тревожно.
Леон в ответ беззвучно пошевелил губами и положил ей голову на колени.
Анга с тревогой вглядывалась в даль. Она растерялась. Ждала, чтобы Леону стало чуть получше, чтобы добраться до дому. Странное шевеление на болоте не утихало.
Думалось о том, что нет ничего ужаснее, когда любимому человеку плохо, он у тебя на руках и ты не можешь помочь ему.
Чувство бессилия было острым до слез.
Леон внезапно открыл глаза.
— Где я? — спросил он.
Анга наклонилась и поцеловала его в лоб.
— Я только что был на астероидах… Там, у Изумрудной звезды, — слабым голосом произнес Леон, оглядевшись и с видимым усилием узнавая местность.
— Конечно, на астероидах. Где же еще? — согласилась Анга, с тревогой вглядываясь в его глаза.
— Ты была права, Анга, — продолжал Леон, — астероиды населены. Я сам в этом сейчас убедился. И обломок, который ты тогда подобрала, — это действительно кусок панциря, в которые спрятаны эти существа.
Тревога Анги сменилась отчаянием: у Леона начинается бред — только этого недоставало.
Внезапно Леон снова охнул и схватился за голову.
— Они здесь… они гибнут… им нужна помощь, — прошептал он, остановившись.
— Кто они?
— Те самые существа.
— Опомнись, Леон, — сжала ему руку Анга. — Ты же сам говоришь, они находятся на астероидах, близ Изумрудной звезды.
— Нет, они здесь, на Земле. Недалеко от нас, — упрямо произнес Леон. — А один из них — где-то здесь, рядом…
Все средства массовой информации солнечной системы, все каналы и программы вдруг заговорили о необыкновенной встрече и находке супругов Легран.
Выступающий Бочарников сообщил взволнованным слушателям во всех уголках солнечной, что уже готовится к старту корабль, который должен вывезти пришельцев на околоземную орбиту, где они будут пребывать в невесомости, пока не будет найден способ взаимного общения.
Особые надежды возлагались при этом на Леона Леграна, единственного пока человека в мире, которому удалось — причем дважды! — вступить в биоконтакт с пришельцами.
Человечество готовилось к первому контакту с инопланетной цивилизацией.
Игорь Андреев
КОШКА ГРИФФИНА
(Рассказ-мистификация)
Всем хорошо известен трагический конец мистера Гриффина — человека-невидимки с задатками гения и характером скандалиста. Но мало кто знает о судьбе кошки, на которой Гриффин впервые испытал действие своего аппарата. Сам человек-невидимка был того мнения, что бедное животное не выдержало всех злоключений, выпавших на его долго, и погибло. Но Гриффин ошибался, как, впрочем, ошибся и в первый раз, приняв подопытного кота за кошку.
Итак, проскользнув в окно, кот-невидимка принялся метаться по крышам, оглашая окрестности мартовским надрывным воплем. Кота можно было простить за этот неуместный призыв в январе: снадобья Гриффина, которыми он вдоволь нашпиговал животное, могли сбить с толку кого угодно. Кот мучился жестокими приступами мигрени, шерсть вставала дыбом и топорщилась, словно кто-то, измываясь, водил гребнем от хвоста к голове. А кому может понравиться, когда гладят против шерсти, пусть даже и невидимой?
Зато все коты Грейт-Портленд-стрит, испытывая некоторое недоумение из-за странного смещения календаря, приняли вызов и бросились разыскивать своего соперника. Они облазили все чердаки, вытерли всю паутину и пыль на стропилах, но каково же было их удивление, когда благодаря обонянию они чувствовали присутствие дерзкого противника, но ничего, ровным счетом ничего не видели! И тогда страх сжимал их мужественные сердца своей когтистой (а какая еще другая лапа может быть в семействе кошачьих?) лапой. Коты пятились, суетливо стучали хвостами по полу и… кидались прочь.