Решено: молодой человек возьмет на себя посадку зеленых насаждений, а девушка будет хлопотать по хозяйству.
— Я сегодня очень устала, — как-то раз пожаловалась девушка. — Сколько ни крутись, домашняя работа не кончается.
Юноше такое высказывание показалось странным.
Это он взвалил на свои плечи основную работу, оставив на долю девушки мелкие заботы, с которыми справляются даже бытовые роботы (механические повара, посудомойки, полотеры и т. п.).
— Почему мы никуда не ходим по вечерам? — спросила девушка обиженно.
Молодой человек недавно пришел с работы, отведал свежего борща и отдыхал на диване.
— Ни в театр, ни в дискотеку вечером не попадешь, — сказал он, зевая. — Слишком много желающих. Город большой, а дискотека одна.
— Давай сходим в гости.
— Куда? Ведь мы никого здесь не знаем.
— Давай заглянем хотя бы к соседям.
— Гм, неудобно как-то. Они не проявляют желания с нами познакомиться.
Ночью молодые люди не могли уснуть. Из-за стенки, со стороны соседей, доносился страшный шум. Похоже, соседи ссорились между собой. Звон бьющихся тарелок, крики…
— Какой ужас! — прошептала девушка. — Нужно остановить их.
— Нельзя. Ты что, забыла? Мы не имеем права вмешиваться.
Девушка заплакала.
— Ты чего, глупышка?
— Я просто подумала, неужели и мы с тобой когда-нибудь сможем вот так ругаться.
Молодой человек улыбнулся.
— Спи, моя хорошая. Не сможем. Никогда.
— Дорогая! — сказал молодой человек. — Сегодня у нас будут гости. Ты ведь давно хотела развеяться, повеселиться в компании.
— Много гостей ты пригласил?
— Ну, так человек двадцать пять. Наша бригада досрочно закончила озеленение своего участка, и по этому случаю мы решили устроить грандиозный сабантуй.
Девушка сильно побледнела, но молодой человек, к сожалению, не обратил на это внимания.
Поздний вечер. Гости разошлись.
— Что с тобой, Люба? — спросил молодой человек.
Девушка рыдала, забившись в угол старинного дивана.
Юноша взял ее за руку, желая утешить.
— Ты меня не любишь! — сказала девушка.
— Что ты говоришь!
— Ты думаешь, я железная, да? Ты думаешь, я одна могу заменить всех домашних роботов? Посмотри на мои руки. — Она показала руки. — Во что они превратились?
Действительно, женские руки стали шершавыми от мытья посуды и частого обращения с половой тряпкой.
— Не плачь. Я достану тебе резиновые перчатки.
Молодой человек хотел утешить девушку, но вышло совсем наоборот…
До конца месяца оставалось совсем немного, когда в квартиру пришла болезнь.
Первой почувствовала недомогание девушка. Она пришла с работы вся красная, покрытая испариной.
Сказала, что кружится голова, и сразу легла. У нее был сильный жар.
Гриппа в двадцать первом веке нет. Это все ретроштучки, если хотите. Однако молодой человек не на шутку испугался. Он вызвал врача и не отходил от постели больной до тех пор, пока не приехала «скорая».
— Что ж, — сказал врач, — мы можем поставить вашу невесту на ноги, но только за пределами города. Вы согласны уехать?
— Нет, — прошептала девушка. — Только не сейчас.
— Тогда… придется поболеть. Вы знаете, что здесь мы не используем современные методы лечения.
Врач выписал тетрациклин и ушел.
— Извини меня, — сказала девушка. — Сегодня я хотела сделать генеральную уборку, и вот…
— Лежи! — сказал молодой человек. — Сейчас схожу в аптеку и все сделаю.
Действительно, болезнь оказалась как нельзя кстати. Конечно, было трудно. Сначала молодой человек ухаживал за девушкой, а потом, когда и он свалился, они поменялись ролями. Зато были забыты все мелочные обиды, зато… А впрочем, чего там говорить! Когда месяц кончился, молодые люди уехали из ретрогорода и поженились. Они были довольны поездкой. Ведь недаром говорят, что те супруги, которые провели хотя бы месяц в ретрогороде, будут жить-поживать всю жизнь мирно и счастливо.
В ЗАПИСНУЮ КНИЖКУ ФАНТАСТА
Где заканчивается наука и начинается фантастика?
И где кончается фантастика и начинается наука? Вряд ли очень точно можно указать границу. Фантастика питается научными гипотезами и идеями, но научно-фантастическую художественную литературу нельзя свести к популяризации научных положений. Однако оригинальные гипотезы, едва брезжущие предположения ученых, умело изложенные, имеют и свою эстетическую и фантастическую ценность. Не только ученые, но и любители порой многие годы отдают (а бывает, и небезуспешно!) разработке «невероятных мыслей», разведочных идей. Естественно, что не все эти разведочные идеи обоснованы с научной строгостью, возможно, какие-то из них в дальнейшем не подтвердятся. Однако художественно изложенные, они дают пищу для раздумий самому широкому читательскому кругу, дают простор воображению и толчки для создания новых фантастических гипотез, чем и обогащают художественную научно-фантастическую литературу. Исходя из этого, редакция научной фантастики вводит в данном сборнике рубрику «В записную книжку фантаста».