Ей сразу же захотелось сбежать, но Ирта буквально не могла оторвать взгляда от карточной игры и профиля Графа, что таил в себе какую-то особенную стать.
«Арюстюкрют» – прозвучал в голове насмешливый голос. Ирта стыдливо опустила взгляд. Да, есть в некоторых людях что-то такое… Что выделяет из толпы. У Графа это, безусловно, гордая осанка, будто выше он их всех.
«Везучий» – думает Пичуга с лёгкой завистью и сразу же себя обрывает. Совсем сбрендила, Ирта? Кого же вдруг «везучим» назвала?
Те, кто попали в приют… Едва ли вели до него хорошую жизнь. И Никлас, конечно, не исключение. Она старалась больше о нём не думать, наслаждаясь вечером, который казался таким оживленным… Нетипичным для Серого Дома.
Но спокойствие вскоре закончится. Все они это, в глубине души, чувствовали.
***
– Ай-йа! – Ирта резво удирала от Кабана. Вот везёт же ей на случайные неприятные встречи!
В последние дни она плохо спала. Во сне всё чудилась далёкая музыка, а только Виала клялась, что ничего не слышала, так ещё и смотрела на подругу укоризненно. Словно Ирта специально её запугивает!
Итак, Пичуга потеряла концентрацию, да и натолкнулась опять на Кабана. Понадеялась, вначале, что тот не заметит…
Джойс лисицей вилась подле него, явно занимая не последнее место в шайке. Совсем некстати вспомнилось: слухов о ней хоть отбавляй. Яркие записочки в комнате гласили:
«Танцующая лисица Джойс – паучиха, сожрёт и не подавится»
Обдумать это Ирта не успела. Кабан её заметил и бешено взревел, почуяв добычу. Но, в этот раз, так просто Пичуга не попадётся – нырнула в лестничный пролёт и бего-ом!
Несётся так резво, только пятки и сверкали. Она выбежала на задний двор Серого Дома и свернула вбок, к пристройкам, на всякий случай. Вокруг было тихо. Вероятно, преследователи отстали.
Некстати вспомнилось: сегодня очередь Ирты отводить господина валоха. Всё её нутро взбунтовалось от одной мысли об этом.
«Не хочу… Совсем не хочу» – да только кто ж у неё спросит?
Пичуга обернулась на Серый Дом. Оказалось, привыкнуть к нему не так уж и сложно. Иной раз это место даже кажется обычным: гомонящие подростки, вечера страшилок… А потом она вспоминала об истинных хозяевах острова Гредсерн, Пустых.
И эти мысли ей совсем не нравились. Омерзительное чувство зажглось в груди, мучая нутро. Ирта отводит взгляд и видит Колодец. Старый, заброшенный, неприкаянный… Он выделялся на фоне ковыля, но был чётко виден даже в самом густом тумане.
К тому Колодцу все запрещали подходить. Страшное место. Гиблое.
Разум Ирты рисовал ужасных существ с длинными волосами и острыми когтями, уж они-то точно на дне обитают. Но, иногда… Так хочется посмотреть поближе.
Колодец манил её к себе загадкой (почти как шкатулка из баек).
«Те, кто выходят после отбоя – найдут смерть по частям в Колодце» – мелькает перед глазами памятная записка.
Ирта сглотнула. До отбоя ещё далеко… Ничего, если она просто посмотрит? Девушка идёт к нему и чувствует, как нетерпеливая дрожь ползёт по спине. Ветер доносил до слуха отголоски будто бы далёких голосов.
Пичуга приблизилась к Колодцу и, набравшись храбрости, заглянула в него…
Глава 8
Колодец был глубоким и тёмным. Ирта не могла разглядеть дна, но ей казалось, будто она видит, как плещется вдалеке чёрная вода.
«Если вдруг упаду в него – меня никто не найдёт» – подумалось внезапно и нервозные мысли зароились в сознании.
А Ирта всё смотрела. Чернота Колодца казалась пронизывающей и странной. Будто кто-то наблюдает со дна, только и ждёт, что Пичуга оступится и птичкой полетит вниз…
Девушка резко вздохнула, чувствуя, как капельки холодного пота выступают на висках. Голова закружилась. Она оперлась на каменный бортик, чувствуя невнятную слабость и качнулась, едва не оступившись.
В этот момент её за плечо резко схватили. Хватка была столь сильной, что Ирта едва не взвыла, а обернувшись… Пичуга испытала смесь шока и недоверия. Перед ней стоял Пустой.
Тот самый, которого она сегодня должна сопровождать. Пустые, конечно, друг от друга не отличались, но Ирта почему-то уверилась в том, что это именно он. Существо держало её за плечо, словно предостерегало.
– Я-я… Н-не собира-аюсь прыгать, – глупо растягивая слова, пробормотала Ирта.
Длинные пальцы валоха медленно ослабили хватку, будто ответ его удовлетворил.
«Что Оно здесь делает? Виала говорила: валохи не выбираются из комнат самостоятельно…» – об этом твердила и Нэт.