–… Какого чёрта, Михиль?! – высокий голос Виалы особенно выделялся здесь. – Это же Ита! Наша Ита! Почему ты связал её?
– Она может быть подсадной, – упрямо шипел Аспид, не хуже змеи. – На четвертом ночами шастает, с валохами яшкается…
– Твои методы слишком грубые, друг, – а вот это голос Фрэнсиса, – нам, конечно, стоит её допросить…
– А ежели сопротивляться начнет? Я это сделал для дальнейшего допроса, – хмыкнул Аспид.
– Развяжи её! – не согласилась Рыж.
Но все их голоса замолкли, когда в Мастерскую пришёл Граф. Именно он сразу приблизился к связанной Ирте и окинул её задумчивым взглядом.
– Я, что, заключенная? – зло фыркнула Ирта. – С чего бы?
– И правда… – улыбнулся Никлас, обращаясь к Михилю. – С чего же?
– Ты на четвёртом этаже ночью была, – выпалил Аспид, – из комнаты валоха выходила. Зачем?
– Ты правда была там? – всполошилась Виала, поймав мрачный взгляд подруги.
– Я не по своей воле, – процедила сквозь зубы Ирта, – меня валох потащил.
Повисла недолгая тишина.
– Кому ты врёшь? – Аспид закатил глаза. – Они медленные, как слизни.
– Я не вру! Они могут быть быстрыми, если захотят! – разъярилась Ирта.
– Может, она и права, – неожиданно вступился Фрэнсис, а потом пояснил, – мы очень мало о них знаем. Но… Зачем валох это с тобой сделал?
Пичуга заколебалась. Она и сама не знала точного ответа на вопрос, но…
– Молчит, – победоносно хмыкнул Аспид. – Ясно же: скрывает!
– Я просто не уверена, – огрызнулась Ирта, – валох как будто… Пытался мне помочь? Я… Я правда не знаю.
Она густо покраснела под насмешливыми взглядами окружающих.
– Помочь… Ага, как же, – засмеялся Михиль, – ты, типа, такая особенная?
– Звучит сомнительно, – кивнул Фрэнсис.
– Ты же сам говорил: мы ничего о них не знаем, – неожиданно подал голос Никлас.
Его слова прилично напрягли окружающих.
– Ты ей веришь? – Аспид недоверчиво вскинул бровь. – Припадочная недавно из Белого Куба вышла!
– Это может быть аномалия, – сразу же проговорил Фрэнсис, смягчая слова Михиля.
Но Ирта и без того поняла: ей никто здесь не верит. Даже Виала подавленно молчала, опустив взгляд в пол. Как и в прошлом, все считают Пичугу фантазёркой… Или, того хуже – сумасшедшей.
Никлас пожал плечами и медленно кивнул:
– Я не исключаю такой возможности. Однако, я сам видел: когда Пичуга сорвала вуаль с валоха…
– Что?! – перебила Графа шокированная Виала. – Ита, как ты…? Как же ты…
– У н-них… – начала было Ирта, но осеклась.
«Рты зашиты!» – хотелось крикнуть ей, да только рядом был Граф, а при нём она опасалась говорить правду.
– У них зашиты рты, – легко проговорил вслух Никлас, привлекая всеобщее внимание, – разве это не значит, что их пытаются заткнуть?
– Пустые – отродья с далёких звёзд, – нахмурился Аспид, – я бы не рискнул играть с ними в угадайку…
– Ну, в любом случае, – продолжил Граф, – я видел, как Пустой гладил по голове Ирту.
– Что? – удивилась Рыж.
– А? – растерянно проронила Ирта.
Все её воспоминания о произошедшем смазались и она сама не была уверена ни в чём.
– Что за бред… – пробормотал Аспид. – Они никогда так себя не вели…
– Смысл аномалий в том, что их видит и чувствует один человек. Когда видят двое – это реальность, – спокойно улыбнулся Граф, – возможно, мы столкнулись с нетипичным поведением валоха.
– Я не советую открывать рот валоха, – вдруг заговорил Фрэнсис, – знаю, ты у нас любитель экспериментов, Никлас… Но воздержись. Они оказывают сильное ментальное и эмоциональное воздействие на людей. Даже взглянув им в глаза нам становится плохо.
– Ты думаешь…? – раздражённо потянул Никлас.
– Я думаю: голос этих существ скорее окончательно уничтожит твоё сознание, – твёрдо заключил Фрэнсис.
– П… Почему вы вообще обсуждаете такие страшные темы? – надломленный голос Виалы прервал разговор парней. – Я… Я пойду. Мне не нравится всё это слушать…
Рыж развернулась и выбежала из Мастерской до того, как кто-либо успел её остановить. Ирта тяжело вздохнула. Она не могла винить подругу за этот момент слабости. Рыж плохо переносила… Плохие новости.
Она предпочитала сбегать от проблем (иногда – в прямом смысле слова).
– Думаю, ей действительно не стоит быть здесь, – тихо признал Фрэнсис.
Взгляды юношей вновь скрестились на Ирте.
– Меня никто не хочет развязать? – поинтересовалась Пичуга.
– Нет, – хмыкнул Аспид, – ты так и не сказала, чем занималась с валохом.