Этот вопрос пришёл ей в голову внезапно. Образ Пустого подле Колодца бередил память, наводя на нехорошие ассоциации.
Существо начало неспешно шевелить пальцами. Спутники Ирты побледнели, видимо, испытывая общий упадок сил.
Валох подался вперёд и начал подниматься. Он сделал шаг к грифельной доске и с видимы трудом поднял мел:
«сТАршИе»
Ирта почувствовала торжество. Увиденное ею вчера – не аномалия, это правда! Остальные сосредоточено молчали, после чем Фрэнсис взял слово:
– Мы можем вытащить из шахт Мину?
Валох закачался, отчего ребята отшатнулись. Его пальцы задрожали, но он написал:
«нет. Эсфиат»
Фрэнсис задумчиво кивнул, как будто что-то понял.
– Вы знаете, что будет с нами после окончания работ? – несколько грубо спросил Аспид.
Валох уткнулся головой в доску и медленно написал:
«Должны уйти. С острова. Сейчас»
Казалось: Пустому слишком тяжело продолжать отвечать на вопросы. Да и ребята чувствовали опустошенность энергии.
И всё же, Никлас вдруг спросил:
– Вы хотите, чтобы мы убрали нити с вашего рта?
Граф выглядел упрямым, словно прямо сейчас готов был разорвать зашитый рот валоха, не взирая на просьбу Умника.
Существо обернулось к Никласу, будто окинув внимательным взглядом и написало:
«Нет».
Потом оно отложило мел в сторону, неуклюже двинулось к креслу и грузно в него опустилось. Граф негромко выругался:
– … Пошли отсюда.
Ребятам не нужно было повторять дважды. Все они дружно вывалились за порог и только сейчас почувствовали долгожданное облегчение.
– Я почти в это не верю… – пробормотал Аспид. – Чтоб валох и писал…
– Боюсь, они разумнее нас, – признал Фрэнсис.
– Да уж… – хмыкнул Граф. – А раз так: нам стоит поторопиться. Аспид, сможешь сломать рацию Бенедикта?
– Ты хочешь оборвать его связь с большой землей? – сощурил глаза Михиль.
– Если он свяжется с Варгусом – нам всем кирдык, – отрезал Никлас, – завтра этот хрен попрется на свидание с Джойс и, в это время… Ломани прибор.
Джойс действительно встречалась со Старшим? Ирта едва не присвистнула, поражаясь услышанному.
– Я постараюсь проанализировать полученную информацию, – сосредоточенно поправил очки Умник.
– Нужно собрать наших… Найти способ сбежать отсюда к чертям, – пробормотал Граф.
Ирта стояла в сторонке от юношей, не участвуя в их планах. Если честно, она считала, что уже выполнила все договоренности и более от неё ничего не требуется.
– Мы действительно верим Пустому? – напряженно задал Михиль главный вопрос. – Просто… Не знаю, странно всё это. С чего бы валоху помогать?
Никлас с улыбкой пожал плечами, а Фрэнсис пояснил:
– У него нет причин лгать нам и нет причин говорить правду. Но… Пока что, все его слова звучат достоверно. Вполне возможно, что среди всех обитателей Гредсерна, только валохи способны сказать правду.
Они шли по коридору четвёртого этажа к лестнице, когда из-за поворота вдруг высунулась рыжая макушка.
– Виала? – удивлённо воскликнула Ирта.
– П-просто волновалась за вас… – Рыж нервно заправила за ухо прядь. – Р-решила удостовериться, что вы вернётесь…
С её стороны этот тот ещё подвиг. Ирта знала, насколько сильно Виала боится нарушать правила. Тот факт, что она вышла в ночной коридор и пошла за ними… Требовал от неё больших усилий.
– Ты очень вовремя, – Граф радушно улыбнулся, шагнув к Виале, – кое в чём нужна твоя помощь.
Рыж нервно сглотнула, явно подозревая худшее, но Никлас будто ничего не замечал и легко продолжил:
– Помнится, ты говорила, что у Нэт есть оружие?
Сей факт поразил всех присутствующих, кроме Аспида. Ирта побледнела. У Старшей – настоящее оружие? Но… Зачем?
Виала тихо кивнула, затравленно оглядываясь:
– Д… Двустволка.
– Отлично, – улыбнулся Никлас.
Он отвёл Виалу в сторону и что-то прошептал ей на ухо. Когда Рыж слабо запротестовала, Граф посмотрел на неё так строго, словно разочарованный брат. Она вновь оглянулась на ребят и со вздохом кивнула.
Ирта подозревала, что этот засранец решил надавить на её наивную подругу и устроить очередную подозрительную аферу…
«Ради нашего побега»
Ирта всерьёз задумалась о том, получится ли у них скрыться? Остров Гредсерн казался неприступным. Они добирались до него на цепеллине, но как же вернуться на большую землю? Вплавь?
Быть может, лучше закрыть глаза и смириться… Ирта нахмурилась. Ей вспомнилась, отчего-то, одинокая фигура валоха в комнате. Пустой казался тем самым ликом смирения.
Не испытывающий эмоции. Немой. Всегда спокойный.