«Местная?» – подкидывает подсознание до того, как Ирта успевает посмотреть на незнакомку.
– Чего ты, чумовая! – обиженно выдает та девочка и отпрыгивает в сторону.
Голос кажется знакомым. Девчонки вдруг посмотрели друг на друга и Ирта ощутила, как на её губах расплывается глупая, но очень широкая улыбка. Она отпустила чемоданчик на пол и рванулась вперёд:
– Виала!
Виала, Виала… Её Рыж, её подруга из приюта. Конечно, Ирта помнила о том, что девчушку тоже забрали на Остров, но кто же знал, что распределят их в один особняк? Чудес, говорят, не бывает, а вот совпадения, порой, случаются.
– Ита? Ита! – выпаливает в ответ Виала и обнимает её, крепко, нервно, радостно дыша.
Она одно время упрямо не проговаривала букву «р-р» и потому называла Ирту «Итой». Даже когда научилась рычать, Рыж не поменяла своих привычек.
– Кто ж знал… Я и не думала, что тебя тоже сюда отправят! Ох, Ита, я так рада…
Виала засмеялась и смех её прокатился по коридору звонким, серебряным колокольчиком. Когда её забрали на Остров Пустых, Ирта не была удивлена. Виала всегда была той, на кого равнялись. Она нравилась даже самым строгим воспитателям, потому что её подсознательно хотелось баловать.
Личико у Виалы круглое, глаза большие, выразительные, с лёгким налётом детского изумления. Ирте особенно нравился ореховый цвет этих глаз. Виала была низенькой и от того – лишь более очаровательной. Но самая запоминающаяся деталь (за что её и прозвали Рыжем) – алый цвет ярких волос.
– Я так рада, что ты здесь! – затараторила девочка. – Ох, Ита… Тебя же ещё не распределили, да? Пойдем в нашу группу. Мы тут по комнатам сами расселяемся, а я соседку намедни выгнала… Да, эта шельма вещи таскает. Пойдем-пойдем же!
Ирте показалось, что теперь она, наконец, может выдохнуть спокойно. Зловещий холод Серого Дома более не трогает её сознание, потому что тут Виала, а она своим присутствием способна согреть кого угодно.
Рыж уверенно тянула Ирту вглубь длинного коридора с одинаковыми дверьми по бокам. На одной из них ножом криво нацарапана роза. Впрочем, теперь приютская задумалась о том, что и другие двери, вероятно, исцарапаны, просто она вовремя к ним не пригляделась.
– Это – наша комната, – с гордостью проронила Виала и толкнула дверь.
Ирта заглянула внутрь с осторожностью, словно ждала подвоха. Изнутри комната не поражала воображение: небольшая, две кровати прижаты к противоположным стенам. Старый шкаф, маленькое зеркальце на крепкой тумбочке и окно с широким подоконником, плотно занавешенное. Обстановка небогатая, но Ирта чувствует радость. В приюте им приходилось тесниться в общих спальнях. Кровати там были скрипучими, жесткими, воняли старостью, а собственные вещи приходилось охранять от цепких взглядов вороватых соседей.
– Как тебе? – с гордостью улыбнулась Виала. – У нас есть свой туалет и раковина для умывания!
Она показала на неприметную, узкую дверцу сбоку, а потом вздохнула:
– Душевые, к сожалению, в конце коридора, но и это терпимо. Знаешь, в подвальном этаже есть даже большая ванна! Раз в месяц мы там моемся…
Ирта издала невнятный звук. Она от природы не была очень разговорчивой, благо, Виала умудрялась болтать за двоих. Информация о душевой не расстроила девушку. Это намного лучше, чем в приюте.
– А ещё, у нас есть щеколда! – хихикнула Виала.
На этот раз, Ирта не сдержалась:
– Тогда мы запремся от любых монстров.
Рыж легко рассмеялась, покачивая головой. Ирта безошибочно определила, на какой кровати спит подруга (над ней мелками кто-то нарисовал радугу). Соответственно, она приблизилась к свободной и открыла чемодан, вытаскивая скромную приютскую одежду и ещё парочку вещичек.
Виала, радостно шныряющая рядом, заглянула через плечо подруги и задорно хмыкнула:
– Ита-а, дождись только Дня Подачек! Тогда приезжает командир и можно отдать ему список необходимого… Потом вещи привезут.
Ирта удивлённо вздохнула. И такое тут есть? Виала хихикнула, а потом засуетилась, залезла в тумбочку и вытащила потрепанную бумажку:
– Вот! Здесь некоторые правила Серого Дома. Обязательно их прочитай, а я пойду, скажу Графу, что в нашей группе пополнение…
Ирта даже спросить её ни о чем не успела: подружка сбежала осенним вихрем, хлопнув дверью за спиной.
– Рыж… – пробормотала приютская в тишине и со вздохом опустилась на кровать. Выходит, её уже приняли? Это хорошо, наверное. Не придётся нервничать по пустякам.
Девушка достала из запасов подвядшие листочки мяты и сразу же засунула в рот один из них. Только после этого рассеянный взгляд её опустился на бумажку, неровно наклеенную на картон.