"На Вьетнам. На Вьетнам, — почему-то вертелось в голове. — Как странно звучит это короткое, так часто повторяющееся в последнее время, слово. "War". "Во!"
По оранжевому небу, мимо синих ночных облаков, поднимающихся из моря, полз американский авианосец, даже отсюда — нереально громоздкий, непонятно как держащийся на воде.
Во время последней стоянки, Белоу, одев штаны, тоже зачем-то отправлялся на американский линкор.
Сидя в ничейном шезлонге, Мамонт мог теперь думать, что все эти челночные метания беловой яхты вблизи оказались совсем обыденными. Так, суетливые хлопоты.
А вот и он сам. Белоу появился из открытой двери напротив и сел перед ней. Сидел молча, будто заслоняя Мамонту выход.
Дурацкая эспаньолка Белоу контрастно темнела в сумерках, отчего казалось, что он разинул рот. Между ними оказался белый пластмассовый столик на одного — диаметром с дамскую шляпу, видимо и не столик вовсе, а подставка для цветочного горшка. Появившийся Степан уставил его чем-то непонятным в темноте. Угадывались только вазочки с мороженым (все-таки две!) и ближе к Белоу — неизменный стакан "Хайболла".
— Ну что, Онуфрий Николаевич? Как живешь? — заговорил Белоу, будто только сейчас заметил его.
— Да никак, практически, — отозвался Мамонт. Он зачерпнул тяжелой серебряной ложкой растаявшее мороженое, понес ко рту, осторожно, почему-то опасаясь, что ветер сдует его в лицо Белоу. Было немного неловко чувствовать себя в качестве замены Эллен.
— Гражданские войны имеют обыкновение расширяться, не вмещаются в границы, — произнес что-то непонятное Белоу. — Расползаются они. Расползаются… — Он смотрел в сторону — уже совсем далеко над черными, сложно изломанными башнями авианосца, как мухи, кружились вертолеты. — Иногда достигают и тех стран, которые вовсе не подозревают об этом… До поры.
Оказывается, Мамонт отчетливо помнил еще тот, детский, вкус мороженого, который ощущал в детстве. И сейчас даже мог сравнивать с этим вот. С приближением какой-то земли в небе появились бакланы или большие фрегаты. Их черные силуэты в этом сумеречном небе напоминали допотопных птеродактилей.
— Теперь это самое ведомство с удовольствием вернуло бы тот остров обратно, — опять заговорил Белоу. — Видишь, как изменилась ситуация. Война рядом. И не продашь из-за этого. Тяжелая ноша… Вот бы в аренду — хотя бы тебе… Это вполне законно. О да!
Мамонт развлекался тем, что следил за своим пустым стаканом, от тряски и напора встречного ветра постепенно сползающим к краю стола, и ловил его в последний момент. Он уже перестал слушать Белоу, потеряв надежду что-то понять.
— Подожди, подожди, — с внезапным нарастающим восторгом забормотал Белоу, хотя Мамонт ничего не говорил. — Так можно и с налогами покончить… Значит, если я даю, дарю, тебе его в бесплатную аренду, то мои дарители остаются в дураках. Наконец-то слезут с меня. А то покоя нет от их подарка. Правильно?
— Правильно, — согласился Мамонт, хотя не знал, что такое аренда.
ПОЛДЕНЬ
Часть вторая
— В бессрочную аренду, — все твердил Белоу. Вот так он не успокаивался уже несколько дней. — Или просто подарить? Нет, тоже налогов много. Лучше продать. За доллар. Ну, чего смотришь? Доллар я тебе взаймы дам. Согласен?
— Как хотите, — пробормотал Мамонт. Он понял, что его собираются высадить неизвестного где, на необитаемом острове.
"Ну и хрен с тобой. Нужны вы мне все…"
— Бумаг нужно будет оформить гору — но это ничего, на это у меня специальные люди есть, — продолжал Белоу. Тебе нечего волноваться. О кэй?
— Да не волнуюсь я.
Белоу все уговаривал Мамонта принять подарок, хотя тот еще ни разу не возразил.
Снаружи приближающийся остров был цельным и мягким. Не верилось, что внутри зачем-то — множество и множество подробностей.
"Строго говоря, его быть не должно. Все это может существовать только в воображении. Вот и добился права на одиночество?"
Мамонт смотрел на остров. Теперь он стал длинной полосой земли, неровной, холмистой, будто покрытой густой зеленой шерстью, с розовой скалой вдали.
"Лучшая доля… Это лучшая доля и есть? Скоро, сейчас… Вот она, настоящая заграница. Теперь настоящая."