— А что тебе вообще надо?
— Да загородку какую-нибудь… Главное, чтобы скелеты не могли спокойно вперёд переть, пока их бить будут… О! Гуль, а ваши линейные умеют дубинками работать? — теперь во взгляде Людоеда был интерес.
Сержант, попытавшись почесать затылок и наткнувшись на шлём, ругнулся, опустил руку и ответил:
— Часа два потренироваться — смогут как миленькие, а что до загородки… Эти твои скелеты — они ведь не тяжёлые, правильно? Воткнуть тонкие колья пореже да переплести чем. Если вверх по склону, сильно не налягут. Сказать только крысу, чтобы эти дрова на длинные хлысты сменял, не такие толстые. Одним концом на телегу — вот и дотащите…
— Угу… — Кас ненадолго задумался. — Тогда я к капитану. Пусть пинает подчинённого. Думаю, столько дров на хлысты и три десятка дубинок этот козёл до завтра сменяет. А ты пока готовься: завтра будешь учить наши десятки колотить дубинками по черепушкам. Договорились?
Второй
Угу… Вот только для начала зеленошкурый поинтересовался, кто такой козёл… Я спрятался подальше и хихикал потише — а то вдруг эта зараза придумает, как меня прибить? Н-да… Оказалось, что козёл — это 'мелкое, вонючее, лохматое, на четырёх ногах и с рогами'. Орк внимательно на нас посмотрел и решил дальше не уточнять. Как я понял — чтобы не узнать чего-нибудь нового ещё и о себе. Похвальная осторожность…
Взгляд со стороны
— Скажи, а негритянки — они тёмные?
— Хм?… Если ты про цвет кожи, то от коричневого до чёрного с синеватым отливом.
— А если нет?
— В каком смысле?
— Если не про цвет кожи?
— Ну… Человечки как человечки… Лица немного другие, а в остальном…
— Что в остальном?… Ты почему замолчал?…
— А что тебя интересует?
— Не увиливай!
— Ай!.. Ты чё дерёшься?!
— Сейчас ещё стукну!.. А ну быстро признавайся!
— Будешь драться — убегу к девочкам!
— Ах так, да?!
— Лин…
— …
— Ли-ин…
— Отстань!.. Беги к девочкам!..
— Лин, ну какие девочки?… А, Лин?
— Молоденькие!.. Отстань!
— Та-ак… Вербальные методы убеждение результата не принесли… Переходим к щекотальным…
— К ка… А-а-ай!..
Первый
Последний вечер перед выходом. Всё собрано, проверено и перепроверено. Телеги осмотрены и загружены. Народ отправлен по койкам — выходим, как уже привыкли, через час после рассвета. Осталось только попрощаться с Красным. Но это уже завтра, а пока можно спокойно посидеть за своим любимым столом и попить отвара. Свежего, горячего, ароматного…
Глава 22
И только пыль, пыль, пыль, пыль…
Р. Киплинг
Взгляд со стороны
Уже третий день небольшой обоз, сопровождаемый четырьмя десятками легионеров и двумя охотниками, пылил по извилистой дороге. Метрах в ста впереди и позади телег шло охранение, по бокам — несколько в стороне — пары разведчиков из Особой полусотни, лучшего и единственного разведывательно-диверсионного подразделения на острове, а далеко впереди то и дело мелькала ставшая за время похода неразлучной троица — Казус, Шеррасс и сержант Киренис ар-Дрог. До намеченной цели — ничем не примечательного холма на пустошах — оставалось пройти ещё столько же.
Легионеры, к концу первого дня еле волочившие ноги, втянулись, вспомнили былые навыки и если ругались, то только по извечной привычке разумных отводить душу с помощью крепкого словца. Поминали жару, пыль, далёкое начальство (на что начальство близкое закрывало глаза), посулы вербовщиков и собственную глупость, заставившую когда-то клюнуть на обещания приключений и весёлой жизни.
Иногда кто-нибудь из идущих прохаживался по поводу крестьян, за каким-то гоблом построивших деревню не на главном тракте, а где-то в стороне, и с лёгкой тоской провожал взглядом очередную вытоптанную в разнотравье тропинку, неспешно проплывающую мимо и теряющуюся за разбросанными тут и там колючими зарослями…
Второй
— Тихо! — мы остановились и начали всматриваться в кусты справа от дороги. Наши спутники тут же опустились на одно колено, контролируя каждый свой сектор. — Шер, ты ничего не чувствуешь?
Мряв принюхался, поводил ушами и ответил:
— Ничего, Кас, — ну ещё бы. Ветер-то дул от нас к засветке. — А ты?
— Живое, справа в кустах, шагов тридцать, большое, неподвижное… Проверим? — не дожидаясь ответа, мы перехватили поудобнее короткое копьё и осторожно двинулись к обнаруженному существу. Шагов через пятнадцать стало понятно, что это кто-то очень крупный, либо находящийся без сознания, либо затаившийся. Ещё через пять шагов мы остановились и позвали: