Скрыть острого интереса к найденному святилищу Дуглас не мог. Если до этого находка кладбища кораблей, хотя и была значительным событием, способным создать острову славу, как месту обладавшему хорошим краеведческим музеем, то с находкой святилища времен Крито-микенской цивилизации ситуация резко менялась. Дуглас первым прибыл, чтобы осмотреть находку и организовать помощь сестрам. Правда, его взгляды, на античность высказанные тогда вызвали резкий протест со стороны близняшек, но спорить он не стал и неожиданно оказался прав.
Очень скоро новые свидетельства богатой истории острова нашли и на дне лагуны. Саэко со своими ныряльщиками все дальше уходила от берега в сторону рифовой гряды, и Дуг подсказал Лиз отдать Дика ей в помощь.
Дня три спустя, получили результат, Оказалось, что многометровый слой воды, песка и камня скрывал вход в грандиозный подземный комплекс храмов.
Пять больших залов, по сути, каждый из которых был самостоятельным храмом, были искусно врезаны древними строителями в толщу береговой скалы. Море закрыло вход в Храмы так стремительно, что на многие столетия сохранило их в неприкосновенности. Последующие землетрясения, конечно, нанесли ущерб их величию, но все, что в них было осталось на месте, а значит, все можно было возродить. Но главным было то, что по канонам современной исторической науки такого симбиоза храмов не могло существовать в принципе.
Дуглас получил неожиданное подтверждение собственных взглядов, причем настолько веское, что оно ошеломило его самого. До постигшей остров катастрофы он был религиозным центром разных средиземноморских народов, где верования переплелись и, несомненно, мирно уживались. В храмах создававшихся не одно столетие перепуталась вся история древнего восточного средиземноморья, причем история нам неизвестная. Другими были и религии, которым поклонялись в этих Храмах.
Открытие, сделанное в последние дни, резко изменило ситуацию с удерживаемыми на острове пленниками, которые сами стали его непосредственными участниками. Любая информация о находке должна была стать мировой сенсацией, и неминуемо привлечь к острову ненужное Дугласу внимание. Ситуацию необходимо было удержать под контролем.
По сути, именно это заставило Дугласа тщательно анализировать все произошедшее за последнее время и скрупулезно взвешивать каждый предстоящий шаг в этот вечер на балконе своего дома. В конце концов, он решил собрать совещание, на котором кроме Дика и Саэко присутствовали бы только его пленники.
Все охотно собрались в особняке, где разместилась Бет де Гре с Теодоракисом. Как представитель командования базы Дуглас начал совещание:
- Дамы и господа! Я просил вас собраться, так как решения, которые мы должны сегодня принять затрагивают интересы не только всех присутствующих, но и интересы Великобритании, которые я уполномочен здесь представлять.
Все вы стали участниками серьезного научного открытия, которое возможно в немалой степени способно изменить взгляды на историю развития европейской цивилизации. Интерес к сделанному вами открытию, несомненно, привлечет внимание не только ученых, но и большинства образованных людей в Европе, а скорее всего во всем мире. Лиз и Тесса, как авторы этого открытия вправе рассчитывать на продолжение своей работы и все приоритеты потому, что они нашли и еще найдут должны остаться за ними.
Впервые в истории европейской цивилизации найдены исторические свидетельства такого объема, которые не были разворованы или намеренно искажены в последующие периоды. Очевидно, что катастрофа произошла так быстро, что в храмах, а я уверен, что и на дне лагуны все осталось в том виде, в котором все оставили бывшие обитатели острова. Мы и раньше предполагали, что остров значительно опустился после чудовищного катаклизма, возможно связанного с катастрофой подобной гибели Санторина. Ваше открытие дает основания предположить, что вся зона вокруг острова до внешнего кольца рифов, когда то была заселена. То есть появляется огромная территория для будущей работы археологов. И если в основном эта работа для водолазов, то лагуна возле храмов не слишком велика и я думаю, что ее возможно будет осушить. Только она одна станет неисчерпаемым источником открытий на многие годы вперед.
Итак, есть все основания предполагать, что остров станет центром всеобщего внимания, не только научной общественности, но и досужих до сенсации репортеров, как только будут опубликованы материалы ваших работ.
К сожалению, допустить этого я не имею права.
Во-первых, вы уже, наверное, поняли, что находитесь на секретной базе спецслужб Ее Величества. Ни одно правительственное учреждение не признает существования этой базы. Официально остров принадлежит частному лицу и находится под формальной юрисдикцией Греции.
Во-вторых. Я получил полномочия сообщить вам следующее. Продолжение раскопок на острове будет возможно с вашим участием, только в том случае если от вас будут получены гарантии не разглашения всего, что вы узнаете. Но даже если вы прервете свою работу, и решите покинуть это место, мы будем вынуждены принять меры к неразглашению государственной тайны.
В-третьих, любая информация, поступившая от вас посторонним лицам о происходящем на острове, будет рассматриваться как государственное преступление. Должен обратить ваше внимание, что это относится и к вашим детям. Однако вы Элизабет и Тереза авторы крупнейшего научного открытия. Вы встали на пороге глобального переворота в исторической науке. Лишить вас ваших прав на открытие я не хочу, но дальнейшее продолжение ваших работ здесь будет возможно, только если я получу от вас всех определенные гарантии.
Я прошу вас обдумать все, что я вам сказал.
- Я ждал чего-то в этом роде, - нахмурился, Георг. - Ну, а если мы дадим вам соответствующие гарантии?
- Я думаю, что мое руководство будет удовлетворено. Впрочем, пока вы находитесь у нас в гостях, никаких препятствий для вашей работы не будет, - успокоил присутствующих Дуглас.
Для него не стало неожиданностью, что после совещания де Гре с Теодоракисом предложили Лиз и Тессе прогуляться в парке. Главным в их беседе было то, что Теодоракис заподозрил неладное и не сомневался в том, что Макдедли не составит большого труда избавиться от ненужных свидетелей. Он решил, попытаться сделать из Дугласа союзника и основными действующими лицами в этом должны были стать Лиз и Тесса.
Дику явно прочили незавидную роль наблюдателя того, как его любовницы начнут совращать «Дядю». Дуглас сразу же предупредил парня о распоряжениях отданных Теодоракисом.
Уже следующим утром сестры опять сделали все, чтобы их начали путать окружающие и Тесса, заскучавшая без своего «моряка», прикинулась Лиз и попыталась соблазнить Дика. Вечером мерзавка прямо заявила сестре, что в следующий раз спровоцирует парня на большее.
Дику запись разговора дали послушать, и уже через день после разговора Тессы с Лиз он получил возможность вспомнить разницу между двумя так похожими друг на друга женщинами. Впрочем, это стало поводом срочно вывести Дика из игры.
Парень расслабился и выдал себя, хотя это стало ясно только в конце дня. Вечером Тесса встревожено и даже испугано сообщила сестре о своих подозрениях, и Дуглас приказал юноше срочно исчезнуть из их поля зрения.
Дик, свое дело сделал, стал близким другом обеих сестер и Дуглас не сомневался, что даже если близняшки, воочию, убедятся, что имели дело с одним человеком, то достаточно быстро с этим смирятся и найдут способ поделить его между собой. Заложить основу конфликта между ними не удалось. Фактически, его замысел не сработал, и основным плюсом было то, что парень на достаточно долгое время отвлек внимание сестриц от него самого.