Разобраться во всех хитросплетениях отношений в этом семействе было сложно, а главное сама она теперь от них мало зависела. По крайней мере, до следующего лета. Возникшую тесную дружбу она ценила, но зависеть от них не хотела. Надо было срочно искать работу. По всей видимости, опять стюардессы на международных линиях. О продолжении учебы пока не думала. Хотела для начала основательно обосноваться в Европе. Желанным был Лондон, хотя она и понимала, что, возможно, быстро устроиться не удастся. Мечтала о Париже, но с ее знанием французского это было маловероятно. Оставались Америка и Канада. Впрочем, за океан пока лететь не собиралась.
Бет предложила Речел вместе со всеми на неделю слетать в Париж. Но она отказалась. Речел решила лететь в Лондон.
Макдедли принял пожелания всех к сведению и, когда утром следующего дня они поднялись в салон «Маринера» сообщил, что билеты на самолеты из Афин на всех заказаны. Речел успевала на вечерний рейс до Лондона. Остальные улетали дневным рейсом в Париж на следующий день. Гостиничные номера для Теодоракиса и семейства де Гре, тоже были забронированы.
С друзьями Речел распрощалась уже в порту Пирея, где на пирсе, прибывших с гидросамолета ожидала вереница лимузинов. Одна из машин предназначалась для нее. Ей предстояло сразу же ехать в аэропорт. Прощались так, как будто расставались на долгое время. Впрочем, события последних месяцев, научили их тому, что строить долговременные расчеты опасно. Бет и близняшки прощались с любимой подругой, младшие дети с тетей Речел, а Георг с деловым партнером, услугами которого рассчитывал воспользоваться в дальнейшем. Тугая пачка банкнот в конверте, ловко опущенная греком в ее сумочку, была весомым подтверждением, что он серьезно относится к своим словам.
Речел оценила и заботу Макдедли, она первой села в салон поданного ей лимузина. Девушка опустила стекло, и долго махала рукой, оставшимся на пирсе. А когда друзья скрылись за поворотом, Речел закрыла окно и откинулась на мягкую спинку сидения, устало прикрыв глаза. Грек-агент авиакомпании на хорошем английском осведомился, не желает ли его пассажирка чего либо, и, убедившись в отсутствии желаний, поднял стекло отделявшее его от пассажирского салона. Она вдруг почувствовала, что напряжение последних дней уходит. Приходит покой и приятная усталость. Глаза закрывались сами собой, и она уснула.
Забытье уходило. Гул моторов, знакомое по прежней жизни кресло в салоне авиалайнера и безбрежная гладь океана за иллюминатором подсказали пробуждающемуся сознанию, что она уже не первый час летит в неизвестном направлении. Ее пробуждение не осталось незамеченным.
Пожилая женщина в черном одеянии монахини, в кресле рядом, внимательно следила за ней.
- Мисс! Как вы себя чувствуете? Вам что нибудь нужно?
- Что со мной? Куда я лечу?
На губах монахини появилось подобие сдержанной улыбки.
- Не беспокойтесь! Усталость и нервы. Обычный обморок. Друзья позаботились о вас. Вам дали успокоительного, и срочно обратились к нам за помощью. Я буду сопровождать Вас до дома. Там уже предупреждены о вашем возвращении и будут встречать.
Речел ни как не могла собраться с мыслями. Голова после сна была тяжелой, и мысли путались, как будто ее накачали наркотиками.
Одно она помнила отчетливо, что домой собиралась, чтобы известить мать об окончательном решении обосноваться в Англии или Америке, но позднее. В начале ее ждал Лондон, где она хотела закончить текущие дела, навести необходимые справки и принять окончательное решение в пользу Европы или Америки. В любом случае, она договорилась с де Гре, собиравшейся после Парижа, проводить Георга на Парос, дождаться ее в Лондоне. Бет хотела ей помочь устроить ее дела. Пока в Австралии ей делать было нечего.
Мысль о том, что провожавший ее в аэропорт агент зло пошутил над ней, пришлось отмести сразу. Нанимать сиделку, покупать билет в Сидней - это было слишком для привыкшего работать за деньги агента. Да и вообще австралийских рейсов из Афин она не помнила.
- Теодоракис! Шутка была вполне в его духе. Но зачем ему надо было ее отправлять в Австралию? - Речел вдруг кольнула шальная мысль. - Где мои вещи, документы?
Монахиня, как будто ждала чего-то в этом духе и сразу же успокоила.
- Все здесь. Багаж в багажном отделении и вот ваша сумка с документами.
Документы были на месте, а пачка банкнот, полученная от Георга при расставании, оставалась не распечатанной. Все расходы, связанные с ней оплатил, кто-то другой. На всякий случай Речел спросила сиделку.
- Сколько я вам буду должна за ваше участие?
Монахиня опять улыбнулась.
- Не беспокойтесь мисс! Вы мне ничего не должны. Я передам вас вашим друзьям, и на этом мы расстанемся.
Речел не понимала, кто из «друзей» отправил ее в это нелепое путешествие, и постаралась вспомнить все, что было с ней после того, как она попрощалась с семейством де Гре и Теодоракисом на пирсе Пирейского порта.
В памяти образовалась нелепая, необъяснимая пустота. Последнее, что она вспомнила, был вопрос грека-водителя предлагавшего свои услуги. После этого, до момента ее пробуждения ничего не было. Она ничего не могла вспомнить. Речел понимала всю нелепость положения, в которое попала. Задавать неуместные вопросы не хотелось, и она попыталась проанализировать случившееся.
Монахиня сказала, что она летит домой. Значит Сидней? Прямого рейса из Афин не было. Значит, были пересадки? Где? Надо было попытаться хоть бы понять, где они находятся.
- Мы давно летим над морем?
- Мы уже два часа летим над океаном. Вы спали, когда разносили еду. Вы давно не кушали, и я думаю, вы проголодались. Я предупредила стюардов, и Вам принесут ее, как только вы пожелаете.
По сути, монахиня дала уклончивый ответ, мало, что для нее прояснивший, но Речел только теперь поняла, как голодна, и решила, что независимо от того, какую шутку сыграли с ней «друзья», до Сиднея принимать какие-либо решения было нелепо. Она попросила стюардессу принести еду.
Стандартный обед, который она сама не раз предлагала пассажирам в самолетах, на этот раз показался неожиданно вкусным. Она с удовольствием поела и рюмка «Мартини» совсем настроила ее на благодушный лад. Глаза опять стали смыкаться, и она не заметила, как заснула.
Разбудила ее все та же монахиня:
- Мисс, мы прилетели! Надо пристегнуть ремни.
Речел потянулась в блаженной истоме. Она чувствовала себя отдохнувшей и счастливой. Начала привычно возиться с замком ремня, когда случайный взгляд в иллюминатор самолета встревожил ее не на шутку.
Самолет уже довольно снизился, чтобы Речел отчетливо поняла, что прилетела она не в Австралию. Вместо полупустынной саваны и тропических лесов своей родины, она увидела проплывавшие под крылом самолета, окрашенные багрянцем глубокой осени, уже теряющие свою листву северные леса. Мистика последних дней продолжалась, и она уже с ужасом обратилась к монахине:
- Куда вы меня привезли?
Монахиня явно испугалась. Очевидно, ужас в глазах девушки был настолько неподдельным, что она сразу начала оправдываться:
- Мисс, я строго следовала полученным инструкциям. Я должна была обеспечить для Вас все удобства и доставить Вас по месту назначения. Мы прилетели в Монреаль. Вас должен будет встретить жених. Он отвезет Вас домой. Я что-то сделала не так?
От этих слов смятение Речел только усилилось. Сиделка ничего не прояснила, а в голове уже неотступно стучало.