– Да они сумасшедшие от природы! Мне надо срочно кого-то съесть! Ну почему я не могу съесть эту несчастную Светку?! Всякий раз, когда она садится на меня, я сразу впадаю в сон и не могу даже прикусить ее. Она такая легкая, что я ее не чувствую! Вся тощая, голова у нее маленькая, мозгов, видно, нет! А я особенно люблю проедать людишкам мозги! Ну ладно, завтра я точно соберусь, не засну и укушу ее посильнее!
– А я ее спасу! Я ее от всего вылечу! – возмутился Цветок.
Тем часом на окно с другой стороны села большая темная птица. Она пристально посмотрела на Говорящие Вещи и недовольно стукнула клювом в окно. Потом птица сердито наклонила голову. Друзей охватил новый приступ страха.
– Что это такое жуткое там, за стеклом?! Это не может быть… Клара?! – испуганно пискнул Алоэ.
– Возможно… Но ведь окно закрыто. Она… если это она… не достанет нас. Если только не проберется сюда… Но зачем это ей?! Она вряд ли услышала нас. А если услышала, то не все, – снизил градус накала Стул. – Хотя ведь сегодня 15 число. День, когда творится все самое плохое…
– 15 число всегда губительно… Но может быть, не в следующем месяце… Давайте помолчим и отдохнем.
Стол тяжело перевел дух. Ему было тяжело говорить, и он предпочел погрузиться в дрему.
Чаяния Стола снова не оправдались. К середине следующего месяца июля в офис «Гуд релифа» пришла претензия от важного клиента. Как раз 15 числа состоялось обсуждение ситуации в кабинете Клары Львовны. Комната директрисы вызывала уныние. Несмотря на тщательную уборку, всюду виднелись следы потопа. Темные разводы причудливо окаймляли рамки с сертификатами и лицензиями. Из окна виднелась не слишком оживленная, окаймленная кустами автодорога. Не глядя по сторонам, директриса восседала в голове стола в новом красном кресле и темном летнем костюме. Слева от Клары – Света и Валентин Сокич. Справа от руководителя напротив молодых людей располагался моложавый объемный мужчина с квадратным лицом – юрист фирмы Сергей Константинович. Перед всеми участниками совещания лежали листы бумаги.
– Света, начните, – холодно открыла заседание Клара.
– Хорошо, – не менее сдержанно согласилась та; Света старалась держать себя в руках, но заметно нервничала. – Уважаемые коллеги! Мы собрались по поводу претензии от нашего важного клиента – сети клиник «Лики здоровья». Клиент ежемесячно приносит нам до четверти выручки и прибыли. Претензия от клиента пришла в понедельник, и все ознакомились с ней. «Лики» пишут, что получены жалобы от пятерых корпоративных клиентов на наш новый шампунь «Биовол». У людей появилась аллергия на «Биовол», и даже произошло выпадение волос. К одной из жалоб приложено медицинское заключение. «Лики здоровья» предлагают нам выплатить серьезный штраф, если мы хотим продолжить сотрудничество. Мы должны решить, что нам ответить клиенту.
– Что скажете, Сергей Константинович? – церемонно осведомилась Клара.
– То же самое, Клара Львовна, что уже ответил по почте, – пожал плечами тот. – Медицинское заключение изучил наш эксперт. Оно неопасно для нас. Закупку и перепродажу «Биовола» мы уже остановили. Мне очень жаль, что случилось такое. Но жалобщику придется отказать.
– А если он решит судиться?
– Мы, Клара Львовна, отстоим свою правоту.
– Но Вы, Сергей Константинович, ведь понимаете последствия?! – взбив пышную челку, возмутился Сокич. – Если откажем, то один из наших лучших клиентов, мой клиент, корпоративная компания «Лики здоровья», перестанет работать с нами!
– А Вы что предлагаете, Валентин?!
– Конечно, пойти навстречу! Начать диалог с клиентом. Попробовать снизить размер компенсации.
– Валентин, это невыгодно. Это не наша дорога. Мы будем следовать нашим путем, а Вы старайтесь удержать работу с клиентом.
– Я не смогу сделать это, если мы откажем по претензии! – вскипел Сокич.
– Тогда ищите новых покупателей. Ведь Вы профессионал!
– Да, я профессионал! Меня примут на работу, где угодно. Если моему подопечному не пойдут навстречу, то я уволюсь!
– Клара Львовна, мы не можем потерять Валентина! – всплеснула руками Света.
– Да пусть идет, вольному воля! Отдел кадров, пятый кабинет, – направила директриса.
– Меня увольняют! – закричал Сокич и выбежал из комнаты.
При этом юрист рассмеялся.
– Сергей Константинович! Пожалуйста, не надо! – расстроено воскликнула начальница отдела и побежала следом за коллегой.
Света прошла за Валентином в комнату продаж, где все напоминало о потопе. На месте исчезнувшей Маши сидел новый сотрудник – Михайлин Петр. Несмотря на то, что он провел в компании «Гуд релиф» уже почти месяц, характер у Петра не испортился. Менеджер Михайлин оставался по-прежнему приятным, ровным и предупредительным по отношению к остальным. Правда, эта программа иногда давала сбой. В тот момент, когда Света вбежала в комнату за Валентином, у нового сотрудника слегка перекосился рот. Последующая дежурная улыбка далась Михайлину с некоторым трудом.