Ее лицо тоже поражало торжественной красотой. Только оно было мертвенно-белым, и волосы у нее чернели и шевелились, как змеи, и окутывающее ее покрывало сливалось с окружающей чернотой.
– Зачем ты, Душа Острова, пришла сюда?
– Потому что сегодня заканчивается семьдесят пять лет со дня постройки моего Острова. И эта ночь может превратиться в Самую темную ночь. Ты можешь получить власть над Городом, Кларинда.
– С чего ты решила?! – издевательски ухмыльнулась Ведьма. – Твой новый раб Коннор лишил меня права находиться здесь. Конечно, я подала в суд, но когда он рассмотрит это дело? Кроме того, «Гуд релиф» съехал отсюда, и договор аренды расторгнут.
– Так оно так, Кларинда. Но неделю назад владелец здания выставил его на продажу. И ты купила его. Мне непонятно, как ты решилась купить мой Остров! Он мой! Я его Душа.
– Ты Душа, а я теперь Хозяйка. И ты гораздо слабее меня, Цветослава! Признай. Твой Остров пропадает, а я полна сил.
– У меня их тоже достаточно, Ведьма!
– Цветослава, убирайся отсюда!
– И не подумаю!!
– Тогда держись!! – усмехнулась Кларинда. – Пришел твой конец!!!
Она замолчала и закружилась вокруг своей оси против часовой стрелки, а Цветослава закрутилась в противоположном направлении. Женщины превратились в два вихря: Черный и Желтый. И эти Вихри взмыли под купольный потолок, завертелись и набросились друг на друга. То смешиваясь, то отделяясь и отчаянно свистя, Вихри принялись рассеивать разноцветную пыль.
Овеянный снопом пылинок, Алоэ вздрогнул и посмотрел вверх. Он сразу увидел, что Желтый Вихрь истончается и слабеет, и понял, что это означает. Цветок расправил затронутые желтизной листья и даже немного воспарил.
– Мы умираем, но у нас пока еще есть силы! – сказал Алоэ сначала тихо.
– Мы умираем, это совсем не конец! – произнес он громче.
– Мы умираем, но это только начало! – в третий раз провозгласил Алоэ так громко, что вихри остановились и, отпрянув друг от друга и зависнув в воздухе, воззрились на отчаянный Цветок.
На Алоэ стоило посмотреть! По его увядающим листьям побежали искры, и он вдруг превратился в пылающий сноп.
– Сердце Острова! Это оно! Умри! – ахнула Пятнадцатая Ведьма и рванулась к нему.
– Нет! – Цветослава с силой ударилась в противницу и отбросила ее в угол.
А между тем искры множеством пушистых ветвей побежали по водяным потекам. Стены покрылись искрящейся решеткой и начали угрожающе дрожать. Черный Вихрь принялся метаться между ними, и какие-то силы начали швырять его из стороны в сторону, как мяч. Съежившись, Ведьма выскочила из двери, и Желтый Вихрь помчался за ней.
Входные двери и окна первого этажа оказались плотно закрыты. А стены все раскачивались и грозно пели:
Вот новая буря кружит на просторе.
Бог гневен у нас без конца,
И ветер суровый все гонит из моря
Валы в белопенных венцах.
И светит луна над утесом огромным,
Что бьет за волною волна.
И дело за Силой, за воем, за стоном!
Ты, Сила! Пора тебе к нам!
Подгоняемые сердитой песней Черный и Желтый Вихри взлетели вверх вдоль пламенеющей лестницы. Она привела их в широкий переливающийся коридор второго этажа. Всюду между закрытыми дверями мерцали хаотические цепочки искр. Посреди коридора возвышался громоздкий и волосатый охранник Василич. По правую и левую руку от него как бревна лежали уборщица Глаша и кладовщик Козлов. Клара и Света приняли человеческий облик.
Покривившись, Клара чванно произнесла:
– Василий! А где же Мышкина? Сара?
– Она убежала в пятый кабинет, – гулко ответил тот.
– А эти почему разлеглись здесь?!
– Устали, Хозяйка! Поработали и устали!
– Да как вы смеете работать здесь?! Я еще и не приняла официально вас, дармоедов, обратно на работу! И переработки платить я вам не буду! Да вы не работаете, а пьете! Что пьете, водку?!
– Водка сегодня не такая была, Хозяйка! – страдальчески проскрипел Василий. – Скверная, порченая водка попалась!
– Что говорит, однако же, негодяй!
– Говорю: паленая была водка! Тяжко, Хозяйка, невмочь! Нужна закуска! А-а-а! – благим матом, словно выворачиваясь наизнанку, завопил упившийся страж.
Начавшись на оглушающей ноте, крик не прервался, а стал сильней. Внезапно Василич жутко преобразился. Человеческие очертания расплылись. Вместо большой и угловатой фигуры возникла огромная бесформенная черная амеба, сгусток ночных теней и мрака. Огромнейший разверстый рот мигом затянул в себя и Глашу, и Козлова. Они пропали в воронке, будто и не бывали никогда.
– И-и-и! Ужас Острова! – взвизгнула Ведьма и, обратившись вихрем, попыталась повернуть назад, но не успела. Огромная Тень, принялась шумно всасывать воздух и потянула вихри к себе. Желтый Вихрь успел зацепиться за перила лестницы, а Черный задергался в воздухе и постепенно вплыл прямо в необъятное чрево. Ужас Острова поглотил Пятнадцатую Ведьму на вечные времена.