— Это было бы превосходно. Так, вопрос с северовосточными фортами тоже уже решен. Север… Какие связи на севере?
— У меня есть возможность связаться с нашими людьми, — Броч замялся, — я имею в виду Внутреннюю Службу Дворца, в городе Волн. Я работал там и, надеюсь, меня еще не забыли.
— В городе Волн служит мой сын, — сообщил марил в зеленом хитоне портового служащего.
— Сын? — удивился Икс, прекрасно знавший, что марилы не знают своих детей.
— Да. Я нашел его в Доме Воспитания по следу от ожога, который моя женщина нанесла ему незаметно при рождении. С тех пор я поддерживаю с ним постоянную связь. Он тетрарх в конном полку.
— Это может здорово пригодиться. Немедленно отправляйся в Город Волн и свяжись с сыном. Действовать по обстановке.
— Но как я выберусь из Города? Осадное положение. Рука Икса опустилась в поясной мешочек и извлекла оттуда круглую глиняную таблетку.
— Вот пропуск. Он действителен на всех постах. В почтовой службе тебе дадут лошадь. Ступай!
Отец тетрарха припал к руке гостя, чьи губы недовольно скривились.
— Поспеши!
Посланец схватил таблетку и побежал к конторе Почтовой Службы.
— Слокос!
Преторианец встал со скамьи и распрямился во весь свой огромный рост. Отнюдь не миниатюрный Икс казался крохотным по сравнению с этим гигантом.
— Что можешь предложить ты?
Слокос, все это время лишь таращивший глаза на гостя, замялся.
— Мы… Мы…
— Быстрее! — последовал нетерпеливый окрик Икса.
— Низшие мраморного рудника готовы к восстанию! — заторопился бывший гвардеец. — Я держу с ними постоянную связь через преданных нашему делу охранников. Нас около полусотни, но у нас есть оружие и, я уверен, как только мы выступим, к нам примкнут все низшие.
— Надеюсь! — протянул Икс, наслаждаясь незримой властью над этим гигантом. — Садись!
Слокос послушно шлепнулся назад на скамейку.
— Мраморный карьер готов. Гранитные и угольные шахты — тоже. Медный рудник… Так, а соляные копи? Есть у нас связь с соляными копями?
Присутствующие вопросительно переглянулись. Броч ответил:
— Нет. Там у нас никого нет. Но, если нужно, я могу послать туда одного из моих людей. Хотя это небезопасно.
— Там всего восемьсот низших. — Икс что-то прикинул в уме. — Не стоит. Не слишком большая сила. Они сами примкнут к нам, когда наступит время. Теперь вот еще о чем. Я оставлю вам план. — Икс извлек из поясного мешочка очередную таблетку. — На нем отмечено место, где мною спрятаны радиофоны. Их пятнадцать штук. Броч объяснит вам, что это такое и как ими пользоваться. Действуют они лишь в пределах Города. Нужно сегодня же извлечь их из тайника и раздать каждой из групп. Связь будете держать через Аргантура, который останется здесь.
— Но моя работа? — поднял голову писец.
— Завтра там будет не до тебя. Будешь сидеть здесь и записывать доклады. Твой радиофон — он помечен красной чертой — настроен лишь на прием. Когда надо, я свяжусь с тобой.
Словно комментарий к словам Икса, тоненько запищал браслет на левой руке. Гость поднял руку вверх, призывая к тишине, и, когда возбужденный шепот затих, нажал на рубиновую звездочку.
— Да. Я слушаю.
— Где тебя носит? — с явным раздражением осведомился мужской голос.
— Я на третьем кольце.
Присутствующие в испуге повскакали с мест.
— Что ты там делаешь?
— Глупый вопрос. Ты же знаешь, что у меня могут быть здесь некоторые дела. Особенно сейчас!
— Ну, хорошо. Заканчивай их поскорее и немедленно возвращайся во Дворец. Твое присутствие необходимо.
— Слушаюсь, Командор. Скоро буду. Связь оборвалась.
Делая вид, что не замечает напряженных поз заговорщиков, Икс поднялся, бросив торопливые слова:
— Остальные распоряжения позже. Выполняйте каждый свое задание. Связь по радиофонам. Прощайте!
С этими словами гость исчез. Так же стремительно, как и появился.
Часы в каюте Командора пробили полночь. День первый Агонии уже закончился, но впереди была ночь.
Этой ночью не спал никто. Но спали многие. Пиратские корабли продолжали свой стремительный бег к Атлантиде.
Броч и ему подобные опутывали Остров липкой паутиной заговоров.
Низшие грезили о сладкой доле, а многие точили оружие.
Воины вспоминали прожитые годы и думали о возможно грядущей смерти. Им не хотелось умирать.
Скрипели снасти и стучали молотки в гавани. Эскадры Динема готовились к выходу в море.
Спали дети. Спокойно и безмятежно, без снов. Спали наложницы в Доме Воспроизводства, знавшие, что их вряд ли ожидает худшая доля. Спали гвардейцы: сильные, уверенные и чистые, словно дети; спали тоже без снов.
Спали Гир, Лесс, Ксерий, Одроний, Шада и Крек, и не подозревавшие, что пиратская эскадра, осторожно обошедшая Круглый Остров четыре дня назад, готовится обрушиться на Атлантиду.
Спали Инкий и Слета, отдыхая от обжигающего дневного зноя.
Спал Воолий, сонно подергивая на себе влажные пальмовые листья.
Спал Кеельсее, не мучимый ни совестью, ни кошмарами.
Крупные африканские звезды светили в лицо спящим Изиде и Гиптию. Пустыни Ливии зябки ночью. Даже летом!
В Пантеоне спала Ариадна.
Спали в море убийца Тесей и не рванувшая стропу катапульты Герра.
Спал в жирной земле Кемта зарубленный Сбиром Давр.
Но Титаны не спали. Ночь кофеина и больных голов. Ночь суеты и напряженного ожидания. Они не спали. Они должны были успеть.
Динем и Эвксий готовили к бою флот. Триста семьдесят боевых кораблей. Не всегда новых, не всегда снаряженных, но тем не менее всегда грозных! Лучший флот в мире!
Сидя в каюте огромного семиярусного бипрора, вооруженного четырьмя катапультами и двумя таранами, Динем делился с начальником порта.
— Что-то мне не нравится во всем этом.
— Что именно? Флот снаряжен, экипажи укомплектованы, эпибаты заканчивают погрузку.
— Не знаю! — Динем отхлебнул глоток кофе. — Вроде бы все нормально и одновременно что-то не так. Что там случилось с Кеельсее?
— Ну, он же объяснил. Народы моря напали на Кемт, начались волнения…
— И сожгли декатер! — насмешливо подхватил Динем. — Как так — вдруг взяли и сожгли?! Кеельсее — хитрый лис, а получается — его обвели вокруг пальца как мальчишку? А может быть, он хотел, чтобы напали? А может, и не напали вообще?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Что все в этой истории притянуто за уши. И с Кеельсее, и с Инкием. А почему молчит «Марс»?
— Не знаю, — пожал плечами Эвксий. — Ладно, пустой разговор. Особенно сейчас. Светает. Пойдем проверим готовность эскадр.
Приблизительно о том же говорили Русий и Командор.
Только что закончился военный совет и все его участники разошлись выполнять порученные им задания. В зале остались лишь Русий и Командор.
— Мне подозрительна слаженность происходящих событий, — говорил Русий. — Что ты думаешь насчет Кеельсее?
— А что о нем думать? С ним и так все ясно. Номарх решил перехитрить нас и освободиться из-под опеки Атлантиды, но перехитрит он лишь самого себя.
— Ты полагаешь, все, что он сказал — ложь?
— Конечно.
— И никаких волнений? Никаких нападений пиратов?
— Уверен.
— А катер?
— Наверняка цел.
— Тогда это попахивает…
— Изменой. Конечно, изменой. Боюсь, он не только натравил на нас пиратов — и присоединил к ним свои эскадры. Мне кажется, молчание Круглого Острова — дело его рук.
— Как так? — не понял Русий.
— Не забывай, когда-то он работал в системе ГУРС и наверняка не забыл кое-какие технические штучки из арсенала спецслужбы. Скорее всего, он блокировал эфирное пространство радиоколпаком. И они не могут принять наш сигнал.
— Но у нас обязательная связь через каждые два дня!
— Будем надеяться, что завтра «Марс» сам свяжется с нами. Если, конечно, Кеельсее не придумал чего-нибудь похлеще обыкновенной радиоблокады.
— И все же я не могу поверить в его предательство.
— А ты и не верь. Это еще не факт, а лишь предположение. Я даю тебе самую вероятную версию событий.
— Но зачем? Зачем ему делать это?