— Ребята! Прикройте меня! Я, кажется, могу связаться с «Марсом»! — С этими словами он бросился в секретный сектор Внутренней Службы, пребывание в котором чуть не стойло ему жизни. В горячке боя Русий забыл, что там был мощнейший передатчик, сигнал которого наверняка мог пробить радиоколпак, созданный Кеельсее.
Он бежал быстро, как мог, но опоздал. Проникшие через Северный сектор враги опередили его. В комнате царил жуткий разгром. Компьютер и передатчик были исковерканы, два здоровенных гвардейца как раз добивали компьютерную картотеку. Заслышав сзади шорох, оба они обернулись и с криком бросились на Русия. Одним из нападавших был Долир. Конечно, Русий мог убить их взглядом, но он не стал лишать себя удовольствия. Разложив время, зрентшианец быстро сломал шею одному из врагов и подошел к застывшему во времени Долиру. Крепко взявшись за его руку с занесенным для удара мечом, Русий отпустил время, и ошеломленный Долир вдруг увидел прямо перед собой демона, чье выражение лица не предвещало ничего хорошего. Зарычав, Долир попытался освободить руку, но добился лишь того, что атлант сломал ему кисть. Центурион закричал от боли и подсек Русия. Они упали. Очутившись наверху, Долир выхватил из-за пояса нож и занес его над головой атланта. Железные пальцы Русия поймали поднятую для удара руку и начали выворачивать ее, направляя острие ножа в шею центуриона. Предатель хрипел, пытаясь высвободить руку, затем он попытался выронить нож. Но тщетно! Хватка атланта была столь сильной, что Долир даже не смог разжать пальцы. Острие кинжала коснулось его шеи и мягко вошло в нее, оборвав вопль ужаса.
С одним рассчитался! Русий стряхнул с себя тело поверженного центуриона и торопливо осмотрел радиопульт. Восстановить связь было невозможно. Все, надежд больше не оставалось. Оставалось лишь умереть. И вдруг откуда-то сверху, из-за звонкой оболочки медной крыши донеслось тонкое пение мотора декатера. Кеельсее все же пришел на помощь!
— Русий бросился вниз. Враги оттеснили оборонявшихся уже к четвертому уровню. Все верные Титанам гвардейцы погибли, из руки Гумия текла кровь. Даже Командор и тот был вынужден взяться за меч, владел которым, как оказалось, неплохо.
— Все наверх! — крикнул Русий, — Декатер!
Отвлеченные его криком атланты на мгновение опустили оружие. Это стоило жизни Есонию. Стоявший перед ним Корьс сделал длинный выпад и пронзил шею атланта стилетом. Обливаясь кровью, Есоний рухнул. Через мгновение на его тело шлепнулся обезглавленный Юльмом Корьс.
Пираты и кемтяне вновь бросились вперед. Дорогу им загородил Командор.
— Бегите! — приказал он атлантам. — Бегите! Я задержу их.
— Но Командор… — воспротивился было Русий.
— Это опасно прежде всего для вас. Бегите! Командор начал снимать черные очки. Атланты поняли, что он хочет сделать, и побежали наверх. Командор догнал их спустя мгновение.
— Можно не спешить. Они еще долго не рискнут сунуться. Один за другим атланты вылезли на крышу Храма. Так и есть — над ними кружил декатер. Зоркий Юльм всмотрелся в лицо пилота.
— Это не Кеельсее. Это вообще не атлант.
— Проклятье! Неужели Кеельсее не солгал и его катер действительно попал в руки восставших?
В этот момент пилот заметил их и пошел на снижение. Атланты поняли, что через мгновение последует лазерный залп.
— Командор, бегите! — не отрывая взгляда от приближающейся смерти, шепнул Гумий. — Вы успеете.
— Нет, — сказал Командор. — Сегодня наша судьба будет единой.
Однако пушки декатера почему-то молчали. Он приблизился к атлантам и завис всего в метре от крыши. Было видно, как пилот, тщательно подработав высоту и скорость, ставит декатер в нейтральное положение. Затем откинулся пластиковый колпак.
— Быстрее! — крикнул пилот на наречии кемтян. — Бегите сюда! Я Зрунд. Я спасу вас!
В бронедоспех Юльма ударилась стрела. Следующая вонзилась в бедро Гумия, заставив того рухнуть на колено. Атланты обернулись. На крыше стояли с десяток кемтян, торопливо натягивающих луки.
Промедление было смерти подобно. Подхватив обезножившего Гумия под руки, атланты бросились к декатеру. Первым очутился внутри Командор. Русий и Юльм подали ему Гумия, после чего залезли в спасительное чрево летательного аппарата сами. По обшивке застучали стрелы. Одна из них залетела под колпак, рикошетом оцарапав Русию щеку. Зрунд немедленно поднял декатер вверх.
— Спасибо, парень! — Командор благодарно хлопнул кемтянина по плечу. — Мы твои должники. А теперь бери курс на восток — к Круглому Острову.
— Минутку! — проворчал Юльм, не отказавший себе в удовольствии посчитаться с лучниками. Залп двух лазерных пушек разнес крышу под ногами заметавшихся врагов, швырнув их вниз — с многометровой высоты.
— Отлично! — одобрил Командор. — На восток.
Рука Командора устремилась в нужном направлении, и вдруг там вспыхнуло огромное ослепительное Солнце, в мгновение ока пожравшее половину горизонта. Все невольно прикрыли лицо руками. Потерявший управление катер бросило вниз. Командор закричал:
— Держи руль! Это «Марс»! Конец всей планете! Быстрее на запад! Идет взрывная волна!
Опомнившийся Зрунд переложил штурвал, декатер развернулся и помчался к бескрайнему горизонту океана, игравшему золотистыми всполохами чудовищного взрыва, оставляя за спиной Город Солнца и застывших в ужасе победителей.
Взрывная волна достигла Города ровно через семь секунд. Через мгновение от великолепной столицы Атлантиды ничего не осталось. Рухнули, словно картонные, стены, гигантский смерч вспахал площади и вырвал из моря бетонные пирсы, а потом на Город обрушилось Солнце. В тысячи раз жарче, чем обычное. Мгновенно высохли каналы и реки, обнажилось дно бухты, бетон и камень сплавились воедино в огромную грязную лепешку, покрытую черными тенями тех, кто еще недавно были людьми. Проснулись вулканы, разорвавшие каменный панцирь языками пламени и магмы. А в довершение пришла волна. Волна, какой еще не видела Земля.
Огромная водяная стена, доставшая, казалось, до облаков, обрушилась на останки Атлантиды, затопляя проснувшиеся вулканы. Вода пришла в соприкосновение с кипящей магмой, и грянул новый взрыв, во много раз сильнейший, чем предыдущий. Планета пошатнулась. Океан породил воронку, обнажая дно, затем эта воронка взорвалась водяным вихрем, поглотившим небо.
Вихрь этот прошел по континентам, сметая леса и горы, уничтожая корабли и цветущие города. В один миг исчезли миры Кемта, Ибера, Талии, народов моря, Пустынного и Черного континентов, Великих Западных городов. Они пропали, не оставив даже следа, даже воспоминания.
Стихия бушевала долгих три дня. Три дня декатер, чудом уцелевший при взрыве Атлантиды, парил над бушующим океаном. Лишь к исходу четвертого Зрунд решился опустить свою стальную птицу на покрытые глубинной мутью волны.
Тем же вечером он умер. Доза радиации, полученная при взрыве «Марса», была слишком велика для него.
Атланты стояли на плоском носу декатера и смотрели, как погружается в воду завернутое в черный плащ тело пилота Зрунда. Горизонт был черен и бушевал грозами. С востока шли огромные пенные валы.
Командор поднял голову к гневному небу и запел. Пел он на незнакомом прочим языке. Лишь Русий, к своему удивлению, вдруг понял слова Командора.
Командор пел, высокий голос его будил бескрайние просторы океана. И безотчетно повинуясь этому голосу, Русий потянул из ножен меч. Гумий и Юльм последовали его примеру. Три ослепительно блестящих клинка, слившись воедино, устремились навстречу садящемуся за тучами Солнцу. И тучи, словно пронзенные, вдруг расступились, давая путь солнечным лучам, высветлившим зеленую гладь океана. Они стояли и пели гимн Солнцу. Они проиграли, но не были побеждены, и свет их грозных мечей рассекал темную бездну Вселенной.