– Что за средство? – немного недоверчиво и с опаской спросил Калмир.
– Не бойся, сейчас всё сам увидишь, – Людомир, который уже минут десять вёл Калмира на окраину Оленьего Городка, свернул в тёмный переулок, на удивление оказавшийся тихим – слышно было лишь, как стрекочут сверчки и ветер шумит в пушистых кронах деревьев, с которых то и дело падали освежающие капли росы.
Людомир остановился перед одной тёмной просмоленной избёнкой, у которой уже давно покривилась дверь с окнами. Из этого непривлекательного, на первый взгляд, строения лишь слабо шёл приятный сладковатый аромат каких-то зелий и трав. Людомир глухо постучал кулаком, чтобы не сильно тревожить окружающее спокойствие. Дверь путникам отворилась не сразу, прошло довольно много времени, прежде чем им открыла косматая сгорбленная старуха, на чьих костлявых плечах висел широкий сарафан, подпоясанный простым шнурком из грубой пеньки. Она молча обвела гостей своим сухим взглядом и пошла обратно вовнутрь избы, увлекая за собой странников.
–Пойдём, – махнул рукой Калмиру Людомир и последовал за старой бабкой, которая для своих дряхлых лет передвигалась слишком быстро и юрко, – Эта старуха – ведьма делает всякие отличные настойки, бодрящие тело и дух, даёт покурить высушенную ей успокаивающую и веселящую траву. Но я тебе предлагаю съесть у неё, прежде всего волшебные грибы. Вот они действительно меняют тебя.
Калмир пробирался вслед за Людомиром по узким проходам между высушенными стенами с низенькими потолками, с которых свисали всякие травы. Калмиру казалось, что он бродит по бесконечному лабиринту, что пугало и удивляло его одновременно, поскольку снаружи избёнка казалась небольшой. Мельком боковым зрением Калмир замечал чуть приоткрытые дощатые двери, за которыми были слышны смешки и видны отсутствующие глаза, развалившихся на соломе мужчин и женщин, чьи конечности сплетались между собой в бесстрастном экстазе.
– Они не в себе здесь все, – прошептал Калмир всё куда-то ускользающему Людомиру, – Куда ты меня привёл? – от постоянных резких поворотов и сладковатого дыма, назойливо лезущего в ноздри у Калмира начала немного идти кругом голова, он начинал плохо соображать, что происходит.
– Не отставай, мы уже близко, – голос Людомира звучал басом, а его лицо было размазанным в пространстве, что вызывало лёгкую тошноту у старого дружинника. Однако, спустя метров десять, как показалось Калмиру, они с Людомиром оказались одни на крыше избушки. Вечерняя прохлада привела в себя Калмира, который жадно вдыхал пропитанный древесными ароматами воздух, уперев свои крепкие мускулистые руки в колени.
– Где старуха? – спросил Калмир, не сразу осознав, что они с Людомиром остались в одиночестве на крыше, а старуха ещё давно потерялось в жутком лабиринте.
– Я послал её нам за грибами. Ты пока приди в себя. Ты немного бледен. Так всегда бывает, когда ты в первый раз в этой хибарке оказываешься. Потом привыкаешь, – Людомир глядел на оставшийся внизу Олений Городок, чьи звуки едва доносились снизу. Калмир по мере того, как очухивался, стал замечать, что они были слишком высоко над землёй, а вокруг царила умиротворяющая тишина.
Не нарушая всеобщего спокойствия, сзади незаметно появилась старуха, принеся по две небольшие банки на каждого из мужчин. Калмир заметил появление сосудов с непонятным напитком, когда ведьма уже исчезла. Это не нравилось ему. Он, старый воин, чувствовал себя неуютно от того, что кто-то неприметно скользит за его спиной.
–Пей, – протянул банку Людомир Калмиру, в упор посмотрев в глаза, – выпьешь одну – сразу пей другую.
– Что это? – по вкусу напиток напомнил Калмиру холодный грибной суп, в котором мерзко плавали мелко перемолотые кусочки грибов.
– Грибная настойка. На вкус противна, но стоит подождать немного, как всё меняется вокруг. Мир выглядит по-другому, играет новыми красками.
Калмир выпил до дна первую баночку, после чего, немного поморщившись и поплевавшись, выстегнул вторую. Людомир последовал примеру своего старшего товарища и осушил свою порцию настойки.
– Я ничего не чувствую, – несколько растерянно проговорил Калмир.
– Подожди сразу не подействует, да и чего-то совсем странного с тобой не будет. Разум ты не потеряешь, – ответил Людомир, словно читая мысли Калмира, который ощущал небольшой мандраж из-за того, что не знал, чего ему ожидать от этого грибного чудо-отвара, должного изменить его жизнь, как говорил товарищ.
На крыше лежали тюки набитые с соломой, и Людомир указал Калмиру улечься на один из них.
– Отдыхай, пару часов ты будешь видеть яркие видения. Кто-то говорит, что это вовсе и не выдумка твоего воображения, а настоящий мир. Кто прав я не знаю, но что-то во всём этом есть, – Людомир развалился на тюке и разглядывал звёзды с приоткрытым ртом.