Стипе промолчал, сбежать с суда в Авиридане был шанс, выжить после встречи с Восьмёркой было куда сложнее.
– И так загнали лошадей, на чём поедем домой непонятно, —оправдывался Белеса, – Да и не все вернулись. Дорога оказалась трудной.
– Знаю, какой для вас была дорогой. Один пьяный поссорился с теми, с кем не стоит этого делать, другой изнасиловал девочку, за что был убит третьим, который сейчас пирует в Деревне с рыжей девкой, запавшей ему в душу. А четвёртый… – Паромщик пристально уставился на Белесу, который в смущении и раздражении потупил взгляд, – не будем продолжать. Тяжёлой дорога оказалась только для одного из вас. И он сейчас непонятно где.
– Что тут непонятного? Догнивает сейчас в лесу под плющом, – будто что-то очевидное сказал Белеса.
– Не уверен, Людмир был одним из немногих мужей, который был принят Островом. Такие люди и великие воины не уходят просто так, будучи съеденными червями под землёй, – Паромщик замолчал на мгновение, чтобы облизать свою морду длинным языком, прежде чем продолжить, – на Острове можно заметить, как по лесам скачет скелет в доспехах и шлеме. Он никак не может успокоиться и мечется в поисках своей любимой, не понимая, что он уже давно был убит её избранником, спасшим девушку из лап бородатого чародея. А ведь сколько лет прошло с тех пор? А неугомонный всё распугивает заблудившихся в лесу странников, вступая с некоторыми их них в схватку, принимая бедолаг за жениха своей возлюбленной.
Паром незаметно за беседой отплыл и начал медленно отдаляться от Острова, который становился всё более размытым и нечётким в ночном тумане. Вновь пели желтогрудые зарянки, прощаясь с гостями Острова, отправляющихся в ещё одно трудное странствие по дорогам, наполненных разбойниками и диким зверем. Белеса чувствовал облегчение, что уезжал с этого безудержного и беспокойного места, хотя ему и нравилось тут в те моменты, когда с ним хотели переспать или выпить, а не прикончить самым жестоким образом. Стипе же был просто расстроен. Его гневный и мрачный характер на Острове всё устраивало. Один Паромщик стоял с неизменно спокойной улыбкой, изредка искривлявшейся от спонтанных усмешек над мелькающими у кинокефала в голове мыслей.
Паром двигался дольше, чем в первый раз, но время за созерцанием ночной природы реки и всё менее различимого Острова пролетело быстро, как пущенная стрела из лука. Паром коснулся большой земли, когда уже начало светать, а утренний молочный туман не успел растаять в белых лучах утреннего солнца.
Съезжавшим с парома воинам кинокефал только и успел пролаять «До встречи». Как только Белеса и Стипе оглянулись Парома не было, как и Острова, который ещё минуту назад едва-едва виднелся на горизонте. Перед глазами путников были лишь водная гладь, тревожимая широкими кругами, и где-то там далеко противоположный берег реки. А слух с трудом улавливал нечёткие мотивы пьяных песен, доносившихся как будто из-под воды.