Я чувствовал себя, как последний идиот. В тот вечер я напился в стельку в небольшом баре в Голивуде и стал изливать душу первому встречному. На мою беду этот парень оказался репортером "Голивуд экспресс".
Следующий номер вышел с моей физиономией на обложке и рассказом о моей горемычной судьбе.
"Том Рейли: "Я умолял Карин выйти за меня..."
Пол меня чуть не убил, когда увидел все это. Его не столько возмутил факт того, что я, по моим же словам, готов был унижаться перед этой пигалицей, сколько то, что это стало известно.
Ему пришлось потратить много времени, чтобы мои пьяные откровения не имели никаких серьезных последствий. Ну, почитали - поохали. Кое-кто посмеялся надо мной, но и все.
Нынешняя поездка в Африку как раз и была завершающим аккордом в кампании по спасению моего имиджа. Кто осудит одного из самых горячих волонтеров в борьбе с чумой нашего времени?!
Но борьба эта происходила, как правило в довольно приличного вида "окопах": в концертных залах, на приемах, среди толстосумов и их очаровательных и, как правило, совершенно пустых спутниц или спутников, в соответствии с сексуальными предпочтениями.
Тех кому мы "помогали" мы почти и не видели. Заедем в какую-то деревню. Сделаем пару снимков в окружении худых и рахитичных деток и назад, по машинам, и деру из этих мест!
Не знаю какие там бонусы видел Пол во всем этом, а у меня росло чувство досады за себя. Неужели я так и буду всю жизнь носиться по миру с целями, которые не сам себе поставил и в которые не верю совсем?
Так что Мили с ее проблемой пришлась очень к стати. Наконец, я мог бы сделать что-то ощутимое для кого-то конкретно.
Одна из стюардесс подошла к нам, протянула поднос с напитками и закусками и сообщила, что взлетаем мы уже через минуту.
-Если не возражаете, я покажу Вам как управляться в Ваших кабинках после взлета...- сказала она и отошла в сторону.
-В кабинках?- переспросила меня Мили с явным удивлением.
Я кивнул.
-Это не просто кресла. Смотри!- я нажал на кнопки на своем подлокотнике и из пола медленно выехали перегородки, отгородившие нас друг от друга, создав подобие индивидуальной капсулы. Через прозрачную часть перегородки я видел какими широкими глазами она смотрит на эти чудеса комфортабельных полетов.
-А можно сделать так...- начал я, снова нажал на кнопку и опустил перегородку между нами. Мы оказались в капсуле для двоих.
-кресла полностью опускаются, получиться нормальная кровать.
-Вот это да!- с искренним восторгом сказала она,- ну, я предполагала, что первый класс потому так и называется... Но сейчас мне кажется, что это не до конца подходящее название... - сказала она поворачиваясь ко мне и довольно кивая.
Я усмехнулся, потер подбородок и сказал, показывая вперед.
-Что, интересно, ты скажешь, когда узнаешь, что здесь есть небольшой spa салон и бар наверху?
-Бар?! Spa?! Парень, ты вообще кто такой раз можешь себе это позволить? - спросила она в полном удивлении.
И в этот момент самолет загудел, приятный голос стюардессы сообщил из динамиков, что мы готовы к взлету. Она просила пристегнуть ремни и обратила внимание на экраны, на которых будет продемонстрированы меры безопасности в экстренных ситуациях.
Я сразу же потянулся к своему экрану и выключив его и стал смотреть на Мили. Ее вопрос мне понравился и заинтриговал одновременно. Понравился, потому что удивление ее было самым искренним, а заинтриговал потому что с первого взгляда она показывалась девушкой необычной: факт того, что она оказалась в аэропорту ЮАР, что ей срочно нужно в Сидней, что вид у нее, мягко говоря, дорожный, что в сумке у нее пара-тройка профессиональных фотокамер, и что она не знает кто я, а значит даже краем глаза не видела прессу и тем более кино за последнее время... Так что у меня к ней был аналогичный вопрос: кто ты Милинда Сюррей?
Но она поменялась в лице, как только на экране появилась информация о запасных выходах, кислородных масках, спасательных жилетах и прочей, как мне казалось, ерунде. Более того, она внимательно проверила наличие всех этих устройств и приборов вокруг себя и меня к стати тоже, проследила и нашла ближайшие запасные выходы и потрогала отсек с кислородными масками.
-Вот этим,- сказала она показывая на отсек,- как раз пользоваться и не стоит...
-Почему?- спросил я не понимая, честно говоря, о чем она говорит.
-Кислород опьяняет. И ты теряешь способность принимать быстрые решения. Это нужно, чтобы пассажиры не паниковали,... Ну, если что...
Я открыв рот слушал ее, а когда она закончила, спросил:
-Откуда ты знаешь?
Она пожала плечами и сказала:
-Мне как-то один военный летчик рассказывал.
-Знаешь, Мили, а у меня к тебе вопрос... Кто ты и откуда?
-Я - фоторепортер в агентстве Right light в Сиднее. В основном снимаю войну. Специфика у меня такая. Если хочешь, я тебе покажу потом свои снимки,- на это я сразу же кивнул,- ну, вот, - продолжала она,- сегодня утром я еще была в Замбии на границе с Зимбабве. Но получила ультиматум от своего парня... А учитывая то, что скорее всего, с ним я и хочу построить нормальные отношения, мне надо было так торопиться...
Я снова кивнул. Вполне логичное объяснение.
-Я, наверное, тоже так поступил бы... Но... Я не очень силен в географии.. Это сколько миль?
-Тысяча, может полторы... Но из Лусаки я прилетела. Так что незаметно.
Я кивнул. Теперь понятно почему у нее такая грязная одежда и такой уставший вид.
А самолет тем временем набрал, как сообщил нам пилот, "крейсерскую высоту" и пассажирам разрешили свободно двигаться по салону.
Мили сразу же отстегнула свой ремень, поднялась и достала свою сумку из специального отсека.
-Пойду приведу себя в порядок,- сказала она,- а то я в такой красоте, такая замарашка... Spa там или не spa, а умыться и переодеться надо...
Я кивнул и проследил как она не до конца уверено прошла вперед в зону Spa.
Сам же я перевел свой персональный экран в режим интернет и быстро загуглил ее имя. Выпала небольшая заметка в Википедии и очень-очень много ссылок на статьи в которых использовались ее фото.
Все это были очень интересные работы. Иногда страшные потому, что герои ее снимков были раненые или убитые, стреляющие друг в друга люди, плачущие дети окруженные врачами; иногда очень красивые африканские или азиатские пейзажи; иногда смешные, если на них были портреты президентов или военных, застигнутых в самый неподходящий для них момент. Многие из этих снимков так или иначе мне доводилось видеть раньше, хотя я особо политикой, а тем более военной темой не интересовался.
Выходит Милинда Сюррей не просто фото корреспондент, а звезда в своем деле... Не совсем простой человек, но по крайней мере не из моего гламурно-напомаженного мирка.
Дорога явно не будет утомительной в такой компании.