Разнообразие земной природы восхищало Сола. Любуясь земными красотами, он вспоминал унылый каменистый ландшафт Верум, всюду изрезанный каньонами и утыканный остроконечными холмами. Что касается цветовой гаммы, его планета мало чем могла привлечь внимание: на Верум преобладали всевозможные оттенки синего цвета. Только в районах с теплыми озерами можно было увидеть красновато-коричневую почву и произрастающую там небогатую растительность.
Вот и сейчас, прокручивая колесико панорамного обзора, Сол получал удовольствие от земных картин и не торопился расстаться с ними. Оглядев берега приютившего его озера и не обнаружив ничего, что могло бы потребовать действий с его стороны, он вывел на экран полюбившиеся ему цветы лилий и закрыл глаза.
С минуты на минуту на связь должен был выйти куратор экспедиции. Надо было доложить Локу о проделанной работе и получить у него разрешение на начало "умеренного принуждения" по программе "Свободное развитие". Контроль эфира по России ничего не дал. Это означало, что информация не дошла либо была заблокирована; такой вариант развития событий предполагался. Если и вторая попытка не даст результата - воздействия точно не избежать, это было его мнение.
Мягко зажужжал зуммер, на экране дальней связи появился Лок в неизменной черной водолазке и с неизменной улыбкой на узком лице. "Да, сравнение явно не в нашу пользу", - подумал Сол, переведя взгляд с серого гладкого черепа Лока на разноцветные лилии.
- Приветствую! - поздоровался Лок. - Выглядишь хорошо, значит, успел адаптироваться. Как дела?
- Без особенностей, по плану.
- Если я не ошибаюсь, ты на Земле ни разу не был. Как она тебе?
- Такой красивой планеты я еще не видел, - ответил Сол. - Меня поразила красота Земли, когда я изучал отчеты гуманитариев. Но когда видишь это собственными глазами - впечатления гораздо сильнее.
- Я тебе завидую, - с чувством сказал Лок. - Теперь о деле. Расскажи все, что считаешь нужным. О точке ввода информации, пожалуйста, подробнее.
Сол сцепил пальцы, собираясь с мыслями.
- Как ты знаешь, наши коллеги из гуманитарного подразделения проработали здесь около года. Они рекомендовали организовать точку ввода информации на территории Америки. Я с ними согласен. - Сол встал с кресла и засунул руки в карманы комбинезона. - Во-первых, как и с языка России, гуманитариями создан транслятор с языка Америки, - улыбнулся он.
Лок улыбнулся ему в ответ. Оба прекрасно знали, что без наличия трансляторов экспедиции подобно той, в которую был направлен Сол, Центром Освоения Пространства - сокращенно ЦОП - никогда не предпринимались.
- Информационное поле этой страны свободно, - продолжил аргументировать Сол. - На Земле язык Америки наиболее широко распространен. А для информационного проникновения в Россию нам может потребоваться самая широкая огласка наших действий.
- Выбор понятен. Теперь конкретно: где и почему.
- Выбор делал, исходя из того, что точка забора воды и точка ввода информации должны располагаться недалеко друг от друга. Это на севере Америки. Расположился на небольшом озере. Параметры воды не выходят за предельные значения, забирать удобно, местность малонаселенная.
- Что о вводе информации? - Лок постучал карандашом по столу, невольно подчеркивая важность вопроса.
- В качестве средства распространения информации использую газету. Газета известная, контроль эфира это подтверждает. Но это не главное. Главное, чтобы нашу информацию восприняли серьезно. Но об этом позже. Кстати, ввод через печатное издание - это рекомендованный гуманитариями способ. Для доставки информации использую почтовую систему.
Лок задумался, зажав лицо между ладонями, отчего оно стало еще уже.
- А как обстоят дела с прозрачностью костюма и транспорта? Гуманитарии в отчетах отмечают, что полной прозрачности не удавалось достичь во время сильного дождя. У тебя была возможность это проверить?
- Да, это так, но этого уже не поправить, - сказал Сол. - Буду предельно осторожен.
- Я тебе напоминаю принципиальное положение программы: не должно быть никаких прямых контактов, - впервые за время разговора улыбка исчезла с лица Лока. - Не сочти меня занудой, но ты допускал вольности на других планетах. Здесь этот номер не пройдет. Земля к этому совершенно не готова. И еще: не нагружай, пожалуйста, ненужной работой базовый корабль. Ты же знаешь...
Сол поднял руку, останавливая Лока.
- Стоп! Достаточно того, что сказал, - не выдержал он. - Ты, наверное, забыл, что это моя тридцать вторая экспедиция. Ты понимаешь, что это такое? Поэтому не надо перечислять мне прописные истины. Я прекрасно осведомлен о запрете контактов в рамках экспедиции.
- Не заводись, - заволновался Лок.
- И какой ненужной работой я нагружал базовый корабль? Это же было сто лет назад. У тебя там перед глазами случайно не мой послужной список светится?
Лок потупил глаза, и Сол понял, что угадал.
- Давай с тем случаем покончим раз и навсегда. В моем рапорте все изложено. Я пропал из эфира, потому что отключил нательный пульт, у меня садилась батарея. Иначе могло быть хуже, складывалась экстремальная ситуация...
- Сол, остановись, пожалуйста, - начал упрашивать Лок.
- Подожди. И базовики ко мне не прилетали, они сразу вернулись, как только я вышел на связь.
- Я все это знаю. Я тебе просто напомнил.
Сол знал, что пытать Лока бесполезно, ничего не добьешься. Оставалось поверить в случайность, ведь к той нештатной ситуации действительно никто и никогда не возвращался. Он сел в кресло и перевел взгляд на лилии, на Лока смотреть не хотелось.
Лок решил, что Сол успокоился, и продолжил.
- Что с первым вводом? - по-деловому спросил он, пытаясь вернуть разговор в спокойное русло.
- Не дал результата. Эфир не подтверждает распространение информации. Сегодня послал второе сообщение.
- По содержанию такое же?
- Предложил, если не считают нужным передавать информацию в Россию, отследить информацию о моих действиях в последующие дни.
- Передадут, как думаешь?
- Хотя бы поинтересовались последствиями, - скептически заметил Сол. - Гуманитарии в отчетах отмечают, что средства информации на Земле распространяют самые разные сведения, вплоть до ничтожных. А наша информация - это сенсация. Видимо, они ошиблись.
Сол замолчал, продолжая покачиваться в кресле. Лок задумался. Ему надо было решиться на принудительные действия, а это всегда давалось нелегко. Он начал рассуждать вслух, пытаясь привлечь Сола к принятию решения.
- Нам никто не запрещает послать столько сообщений, сколько мы считаем нужным. В этом смысле мы никуда не торопимся. А ты, значит, считаешь, что продолжать это бессмысленно?
- Я ничего не считаю, а докладываю тебе обстановку, - сдерживая себя, сказал Сол. - И жду твоей команды. А считают гуманитарии, они здесь целый год проработали.
Не получив поддержки Сола, Лок тем не менее ушел от прямого ответа.