Это было действительно очень смешно. Мы все вместе долго смеялись и мне
уже не было так стыдно и обидно.
На голодный желудок я быстро захмелел и вышел покурить.
Со мной вышел тот незнакомый мужчина.
- Знаешь, что тебе предстоит? – спросил он.
- Поеду в Африку к шаману и он меня расколдует, - улыбнулся я.
- Не всё так просто. Тебе придётся пройти очень серьёзное испытание и если
ты его выдержишь, то станешь совершенно другим человеком, а твоя судьба
изменится.
- А вы это откуда знаете?
- Я хозяин этого конкурса.
20
- Да ладно. Правда? - не поверил я. - Расскажите, пожалуйста, что мне
предстоит.
- Все инструкции в конверте. Помни – чтобы стать другим, нужно этого очень
сильно хотеть и быть готовым пожертвовать всем.
- Я готов. Тем более, что у меня ничего нет, - наивно сказал я.
- Тогда удачи, - он пожал мне руку и ушёл.
Больше я его никогда не видел.
После обеда, уединившись в своём номере, я внимательно изучил
содержимое конверта. Там лежала пачка долларов в количестве ста
Бенджаминов, листок с инструкцией и два билета - один на завтрашний поезд
до моего города, а второй на пароход.
В инструкции было сказано, что такого-то числа я должен прибыть на такой-то
пароход в и он привезёт меня в Папуа-Новая Гвинея. Там меня встретит
проводник и за подарки отведёт к шаману.
Прилагался список вещей и подарков, которые желательно иметь с собой.
Как всё просто, - подумал я. - И в чём же испытание?
Глава 4
До своего города добрался с шиком – в отдельном купе спального
вагона. Мой город был конечным, поэтому всю дорогу спал и никаких
проблем со мной не случилось, за исключением того, что я проспал всю
стоянку поезда и чуть не уехал обратно. Меня разбудил пассажир, который
пришёл в купе и очень удивился, что на его месте уже кто-то сладко спит.
Приехав, первым делом я пошёл в милицию.
Там подтвердили, что ко мне претензий нет и вернули паспорт.
Пока я ожидал в коридоре, дежурный пристально смотрел на мою физиономию
и сравнивал со всеми фотороботами разыскиваемых. Но, к моему счастью, в
этот раз не нашёл никакого сходства даже среди злостных алиментщиков.
Естественно никто не извинился но, выдававший паспорт майор, спросил, есть
ли у меня какие-нибудь проблемы или просьбы?
Я подумал и спросил как мне быстро оформить загранпаспорт.
Всего за двести Бенджаминов сверху, улыбчивый капитан из другого отдела
выдал мне новенький загранпаспорт через три дня. До путешествия оставалось
несколько дней.
Я заметил, что со мной за эти дни, по прежнему происходили разные
неудачи, но они были значительно реже и не особо неудачные. По сравнению с
тем, что могло бы и происходило раньше. Я почти ничего не терял, почти
21
всегда приходил вовремя и у меня почти всё получалось.
Странно, - подумал я, но решил, что просто стал осторожным и аккуратным
перед важной поездкой.
Поэтому в Одессу я прибыл вовремя, несмотря на то, что цыгане на
вокзале чуть не украли у меня все деньги, потом у поезда сгорел генератор,
у грузовика, на который я пересел, прокололось сразу два колеса, а автобус,
подобравший меня, вскоре заглох и съехал в кювет.
Легко нашёл нужный порт, посетив все три, которые были в этом городе.
А всё почему? Потому, что я выехал за два дня до отправления парохода!
В третьем порту, у причала стоял мой пароход, который должен был
отвезти меня к счастью. Это был не круизный лайнер, а контейнеровоз
«Художник Николай Рерих». Предъявив на вахте билет, меня пропустили на
корабль и показали мою каюту.
Через несколько часов мы вышли в море.
Помня о своём роковом влиянии на окружающих, я практически не выходил из
каюты. Очень сильно переживал, чтобы ни с кем из экипажа ничего не
случилось и корабль благополучно дошёл до пункта назначения. Никто из
команды меня не задевал и со мной не заговаривал, считая нелюдимым и
неразговорчивым пассажиром, а может они знали о моей проблеме и не
собирались искушать свою судьбу.
Я ходил только на обед и ужин. Рано утром, практически в сумерках
дышал воздухом и наслаждался видами морских далей в едва заметной дымке
горизонта, стоя на кормовой надстройке, чтобы меня никто не видел.
В остальное время читал книги.
А сердце трепетало и все мысли были только об одном – неужели всё правда и
шаман мне поможет? Верилось с трудом, но я вспоминал хозяина конкурса и
на душе становилось немного легче.
За всё время плавания всего пару раз на камбузе странным образом скисла
кастрюля борща, сломался вентилятор и почему-то сам вытравился якорь на
полном ходу, но может это случилось не по моей вине. Во всяком случае, я
хотел так думать. Потом была странная остановка двигателя и потух свет. Все
забегали, но очень быстро всё починили.
Так за пару - тройку недель контейнеровоз и дошёл до нужных мне островов.
Удивительно, но мы даже не разу в шторм не попали.
В тот день меня пригласили в каюту капитана.
Маленький, круглый и лысоватый, с доброй улыбкой капитан, сидел
за своим столом и курил трубку. У него не хватало только усов и бороды,
полагающихся подобному образу.
22
- Присаживайся, - он любезно указал мне на стул напротив.
Я скромно присел.
Это была огромная каюта с дорогой мебелью. На стене висело много вымпелов,
грамот, дипломов и разных сертификатов. Очевидно, это была «стена Славы»
капитана.
- Как там Слава поживает? – глупо улыбаясь спросил он.
- Простите, - не понял я. - Какой Слава.
- Ну, который тебя сюда направил.
- А его зовут Слава? - я сразу вспомнил того седого кучерявого мужчину,
хозяина конкурса. - Просто он не представлялся. Да ничего поживает,
наверное. Вот конкурс финансирует. Деньги даёт.
- Да, теперь он молодец. А пять лет назад, когда пришёл к нам матросом, я уж
думал, что это последний мой рейс. Так штормило, что думал всё, гаплык. Груз
с палубы потеряли, двигатель стал, винт погнули, продукты пропали, пресная
вода в цистерне зацвела, половина команды заболела дизентерией.
Он замолчал, видимо вспоминая те события.
- И что потом? - спросил я.
- А потом мы отправили на берег, его и нескольких матросов за пресной водой,
на шлюпке. Мы как раз были в этом районе. На острове он и пропал.
Мы прождали его пару дней и ушли, думали погиб. А потом я узнал, что он
вернулся домой и стал другим. Теперь вот вожу каждый год таких, как ты, - он
улыбнулся.
- И не боитесь неудачников после того рейса?
- Теперь уже нет. Славик был настолько невезучим, что это даже трудно
представить. С ним или вокруг него постоянно что-то случалось. Поэтому мне
теперь ничего не страшно.
Я с удивлением слушал капитана.
Было странно слышать всё это, потому, что я считал себя самым невезучим, а
оказывается были и «посчастливее» меня.
- И что мне теперь делать?
- Сейчас тебя отвезут на шлюпке на берег. Там, в лесу, найдёшь деревню.