– Он самый, Юрий Борисович! Фамилия у него смешная… была.
– А этот? – Гирин кивнул на Коровина, которого перевязывали медики.
– Местный участковый…
– Геройский, между прочим, парень! – решительно вмешался в разговор пришедший в себя дядя Коля. Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. – Сначала он, товарищ начальник, с острова с боем прорывался, когда бандиты нас захватили. Потом на маяке с нами был и по бандитам стрелял. И тут вот, супостата повалил! – Николай Тимофеевич кивнул на мертвого бандита. – Пистолет захватил! Герой, одним словом! Как и этот, что гранату собой накрыл!…Вы бы поспособствовали, товарищ генерал, чтобы обоих к высокой награде определили. Может, и на Героев России не поскупятся! И пусть оба нашими земляками числятся! Тимофей – тот само собой. Но и этот, чернявенький, царство небесное, тоже пусть нашим считается!…На стене школы памятную доску повесим. А лучше вот: часовню еще одну возведем в память о всех невинно убиенных…Как, вы сказали, героя погибшего звали?
– Марком! – подсказал Барков.
– Как апостола! Значит, будет часовня святого Марка.
Гирин молча кивнул.
– …Такой уж остров наш, особый! Народ тут гордый! Вы отметьте это в своих московских реляциях! Пусть знают об том, что не посрамили мы память дедов наших! Все, как один, встали!…
Гирин двинулся, сутулясь, куда-то в сторону маяка, а Живописцев все продолжал что-то вещать ему вслед…
Счет закрыт
Лондон. Больше года спустя
В Лондоне почти никогда не бывает настоящей зимы. Снег, конечно, иногда выпадает, но тут же куда-то исчезает. Именно не тает, а исчезает. Падая с неба, он не долетает до земли, а будто бы растворяется в воздухе. И русскому человеку понять эту природную аномалию невозможно: за окном минус пять, идет снег, а снега под ногами нет. А значит, нет и зимы, поскольку ее признаки обнаруживаются только в том, что уже с начала ноября на улицах и в магазинах появляются многочисленные елки, украшенные новогодними гирляндами и игрушками.
Вся эта рождественская и новогодняя мишура не исчезает с улиц ровно столько, сколько, собственно, и длится то, что тут, в Лондоне, называется зимой.
Потом елки пропадают. Лондонские мужчины, шмыгая красными носами, начинают ходить на работу в одних костюмах, без плащей, а женщины запросто могут появиться на улице в легкой шубе или пальто, что соответствует погоде, но без чулок, выставив напоказ синеватые от холода ноги. И это странное зрелище является абсолютно непостижимым для русского человека, который мороза боится, конечно же, гораздо меньше лондонцев, но привык к погоде относиться с уважением и поэтому одевается сообразно ее требованиям.
Короче говоря, в феврале тут уже начинается нечто среднее между прохладной осенью и неудачным летом.
Последний раз Александр Фомин, он же Алик Хашими, а теперь Милко Златич, гражданин Сербии, бывал в Лондоне лет пятнадцать назад, как раз в такое непонятное время.
Всего один день.
Он тогда прилетел рано утром в аэропорт Хитроу, взял такси и на своем безупречном английском объяснил водителю, что ему нужно в район Сохо. Водитель сделал вид, что не удивился, а может, и действительно, не удивился, хотя привык к тому, что жизнь в Сохо начинается только ближе к вечеру и замирает к утру, и поэтому он не мог припомнить, чтобы в семь утра возил пассажира из аэропорта прямиком в этот злачный район Лондона.
А с другой стороны, у всех своя жизнь! И, может быть, как раз именно этому высоченному, коротко стриженому блондину, явно не англичанину, хотя говорит он по-английски без всякого акцента, надо с рассветом прямо из аэропорта отправиться в Сохо. Почему нет? Дела, наверное…
Водитель коротко стрельнул глазом в салонное зеркало, чтобы получше разглядеть лицо пассажира, но тот уткнулся носом в высокий воротник свитера и, казалось, спал. Из машины он вышел, так лица и не показав, а деньги просто бросил на переднее сидение через спинку кресла.
Потом, на допросе в полиции, водитель вспомнил, что пассажир был светловолосый и атлетического телосложения. А больше ничего…
Фомин, покинув машину, быстро и без ошибок прошел по заранее выученному маршруту, который до этого штудировал по карте. Он вышел к невзрачному трехэтажному дому, набрал код на электронном замке и поднялся на верхний этаж. По металлической лестнице забрался на чердак, отметив, что все идет по плану: дужка висячего замка, запиравшего люк, была отомкнута, но, дабы никто ничего не заподозрил, аккуратно вставлена на свое место.
Он уверенно прошел в угол чердачного помещения и, раздвинув ворсистые плиты утеплителя, извлек из-под них снайперскую винтовку с глушителем. Внимательно осмотрев оружие, он несколько раз примерил его к плечу, потом взглянул на часы и заторопился к чердачному окну, прикрытому традиционными для лондонских крыш деревянными ставнями, через которые, не открывая их, можно было видеть улицу.
Несколько минут он через окуляр прицела, сокращающего расстояние в десятки раз, внимательно рассматривал точку, где должна будет появиться нужная цель. Он видел совсем небольшой кусок заднего двора двухэтажного старинного дома. Все остальное скрывали другие дома, находящиеся между снайпером и его объектом. Но другой точки, откуда можно с безопасного расстояния видеть уголок дворика с вечнозеленой растительностью, просто не было. Оставалось смотреть в окуляр и ждать, когда откроется дверь, ведущая из дома в сад, и выйдет хозяин дома. Точнее, сначала появится его многочисленная охрана и прислуга, которая будет сервировать стол в саду для традиционного утреннего завтрака. Фомин знал по фотографиям, что во дворе находится раскидистое дерево, под которым в любую погоду завтракает хозяин дома: столик из черного африканского дерева сверху был защищен тентом, а в холода комфортную температуру создавал мощный газовый обогреватель.
Сам хозяин появлялся через несколько минут после того, как заканчивались все приготовления.
Фомин знал, что в прицел голова объекта будет видна всего секунду, может, две. С учетом времени полета пули, стрелять надо почти мгновенно, сразу после появления цели. И попытка у стрелка будет только одна, так как в этот же день объект покушения покинет Лондон и дальнейший его маршрут неизвестен никому. А бед этот чернокожий джентльмен может наделать немало, так как является главным человеком "Аль-Каиды"в Африке. Именно ему приписывают ряд громких терактов в Кении и Нигерии.
Других деталей Фомин почти не знал. Он всегда отрезал от себя всякую информацию о предполагаемой цели. Удобнее представлять ее в виде неодушевленной мишени, которая должна быть поражена, ибо представляет какую-то угрозу его работодателям. Единственное условие, которое неукоснительно соблюдали он и его заказчики – он не стреляет по "своим".
Александр и сам толком не мог объяснить кто они, эти "свои". Но как-то так получалось, что все, с кем он имел дело, понимали, кто имеется в виду. И за все эти годы "клиентов" из России у него не было.
Даже тогда, когда его "работодатели" обсуждали вопрос о необходимости убрать очень неприятного субъекта, связанного с русской мафией, замешанного в похищении детей и других мерзких делах, принималось решение поручить это другому.
…Момент появления цели Фомин прозевал.
Смотреть непрерывно в прицел было нелегко, так как от напряжения слезился глаз. А когда стало ясно, что вот-вот должен выйти человек, которого он ждал, когда перекрестие прицела застыло в нужной точке, именно в этот момент "клиент", словно почуяв смертельную опасность, остался за толстыми стенами своего жилища.
Прислуга неожиданно забегала, выполняя неведомую прихоть. Часть охраны направилась в дом, а потом снова наполнила двор, выстраиваясь по какому-то раз и навсегда заведенному порядку. Потом все застыли в ожидании. И тут в прицеле, наконец, мелькнуло глянцевое мясистое лицо, а также узнаваемый по фотографиям мелко вьющийся седой ежик волос, резко контрастирующий с синевато-черной кожей.