"Фенстер?" - спросил Картер. Начальник службы безопасности покачал головой. "Оуэн?" Начальник станции покачал головой.
«Я говорю на этих языках», - мягко сказала Габриель.
«Верно, - сказал Картер. Это было то, о чем он подозревал. Здесь что-то было не так. Начальник службы безопасности, который, черт возьми, не знал, что делает. Неумелый начальник станции. Китайцы, которые были везде, кроме случаев, когда приходили проблемы. Туземцы, которые приходили и уходили по своему желанию. Французский губернатор, который, очевидно, был причастен к неприятностям, возникшим на базе, но ничего не могло быть доказано. И теперь жена губернатора выступает единственным переводчиком.
Все они вошли в офис Оуэна. Местный житель казался намного спокойнее теперь, когда ему не было видно обтекателей и антенной фермы.
Картер усадил его в кресло напротив окна. Жалюзи были опущены.
«Спросите его, почему его люди напали на эту базу», - сказал Картер Габриель.
Она подошла к мужчине и посмотрела ему в глаза. Он смотрел на нее, не мигая, без улыбки. Она говорила, а пиджин представлял собой серию мягких гласных звуков, перемежающихся голосовыми паузами.
Туземец просто посмотрел на нее, но не попытался ответить или даже показать, что понял.
«Скажи ему, что я открою эти жалюзи, и на него обрушится что-то очень плохое», - сказал Картер.
Габриель казалась смущенной.
«Просто скажи ему это», - настаивал Картер.
Она так и сделала, и изменение выражения его лица было заметно. Однако он ничего не сказал.
Картер обошел стол Оуэна и, не сводя глаз с туземца, медленно поднял шторы до упора. На этот раз выражение лица туземца изменилось. Его кажущаяся самоуверенность и непонимание мгновенно растаяли, превратившись в жалкий страх.
"Мы приведем тебя к ним". - крикнул Картер, указывая в окно на обтекатели и антенную ферму.
Габриель рассказала туземцу то, что сказал Картер. Мужчина покачал головой и что-то пробормотал.
«Он умоляет вас от его семьи и великого бога Хива Мауи Хива - который, я думаю, является вулканом на Нату Фауи - не делать этого с ним».
"Почему его люди напали на эту станцию?" - спросил Картер.
Габриель повторила вопрос, но туземец продолжал качать головой и повторять свою просьбу.
Картер опустил шторы, и мужчина успокоился. Габриель повторила вопрос.
Несколько мгновений казалось, что туземец не собирался им отвечать, но затем он начал какое-то длинное, очень сложное объяснение. Несколько раз Габриель останавливала его и спрашивала еще о чем-то. Каждый раз он вызывал новую цепочку лепета.
Наконец он замолчал, и Габриель подняла глаза. Она казалась неуверенной. Волосы на затылке Картера поднялись дыбом.
«Его люди дважды атаковали эту базу, потому что каждый раз появлялся бог Хива Мауи Хива и велел им это сделать».
Картер ждал, пока она продолжит. Но она этого не сделала. "Это так?" он спросил. "Все это?"
«Он продолжал повторять это, и я спросила, имел ли он в виду, что вулкан был активен… говорил ли бог со своим народом через пламя и лаву. Но он сказал нет. Появился сам бог».
"Что-то еще?" - спросил Картер. Фенстер усмехнулся, и Оуэн был явно сбит с толку.
«Я спросила его, явился ли бог как знамение. Птица, летящая ночью. Акула. Другой знак. Но он настаивал, чтобы бог явился к ним лично. Ночью в призрачном свете», - сказала Габриель. Последнее, казалось, беспокоило ее больше всего.
«Черт возьми», - выругался Фенстер.
Они все повернулись, когда туземец перевернулся со стула на пол, кровь хлынула из его стиснутых зубов, когда он подавился.
"Христос!" - крикнул Картер, бросаясь рядом с туземцем. "Позовите сюда медика!"
Туземец полностью прикусил язык. Большой кусок клочьями висел у него на щеке. Его глаза были широко открыты и сияли.
Картер попытался перевернуть его на живот, чтобы огромное количество крови, вытекающей из его отрезанного языка, не задушило его до смерти. Но мужчина сопротивлялся. Когда Картер наконец перевернул его, туземец продолжал делать глубокие хриплые вдохи, заставляя кровь течь по его трахею в легкие. Утопился в собственной крови.
Фенстер выскочил за дверь, но задолго до того, как он вернулся с медиком, туземец вздрогнул и лежал неподвижно.
Шестая глава
После того, как тело туземца было удалено из офиса Оуэна, все они стояли и смотрели на огромную лужу крови, пока Оуэн, наконец, не подошел к двери и не позвал своего денщика Хуан Чоу.
Один из техников, спешащих по коридору, оглянулся. «Они все ушли, сэр», - сказал он.
Оуэн вышел в коридор. "Что ты сказал?"
«Они все ушли, мистер Оуэн. На базе нет ни одного китайца».