На полпути по коридору Картер остановил начальника станции.
«Это не то, что ты думаешь, Джастин», - сказал он.
"Что не то, о чем я думаю?"
Картер посмотрел ему в глаза. «Вы работаете как начальник станции спутникового слежения и приема. Я прав?»
Оуэн кивнул.
«Я собираюсь вернуть это тебе».
Оуэн начал протестовать, но Картер удержал его.
«Не вмешивайся в мои дела, Джастин, и я верну тебе твой бизнес на серебряном блюде. Это сделка?»
Оуэн заколебался.
Картер протянул руку. "Это сделка?" он спросил. «Вы позволяете мне делать мою работу, а я отдам вам вашу работу взамен?»
После очень долгого молчания Оуэну удалось слегка улыбнуться. Он пожал руку Картеру. «Это сделка, Картер, - сказал он. "Но тогда у меня нет особого выбора, не так ли?"
Картер покачал головой.
Оуэн засмеялся, затем повернулся и пошел по коридору к двери в теплый ночной воздух.
В инженерном здании притихли, и через несколько мгновений Картер вслед за начальником станции вышел из здания.
На базе по-прежнему было много активности, но не такой бурной, как раньше. Пожар в здании казармы почти потух, и сейчас за ним наблюдали только двое мужчин и одна пожарная часть.
Переходя главную улицу, Картер посмотрел вниз, на главные ворота. Пара грузовиков подъехала к задней двери перед главными воротами, и там было несколько вооруженных людей, ожидающих нового нападения - события, которое вряд ли произойдет сегодня вечером.
За обеденным залом Картер пересек дальнюю улицу и вошел в административное здание, поднявшись по черной лестнице в жилую зону VIP.
В своей комнате он снял с себя одежду и оружие, затем принял обжигающий горячий душ, который закончился ледяным потоком.
После того, как он вытерся, почистил зубы и быстро выпил рюмку бренди из бутылки на комоде, он залез в кровать и заснул почти прежде, чем его голова коснулась подушки.
* * *
На рассвете Габриель Рондин забралась в постель к Картеру, ее грудь прижалась к его спине, ее длинные ноги переплелись с его, а ее губы касались его уха.
Он был в глубоком сне, но проснулся в мгновение ока и повернулся к ней лицом. Она улыбалась.
«Доброе утро», - сказала она хриплым голосом.
Если ее лицо было красивым, ее тело было великолепным. Кожа у нее была мягкой, оливкового цвета, плечи крошечные, руки длинные и изящно сформированные. Ее груди были маленькими, соски уже стояли, а чуть ниже небольшой округлости живота ее черные как смоль лобковые волосы были частично выбриты… очевидно, чтобы она могла носить очень короткое бикини. Ноги у нее были очень длинные и красивые.
«Я удивлен, что ты здесь, вот так, - сказал Картер. Он протянул руку и погладил кончиками пальцев сосок ее левой груди. Она вздрогнула.
Я не знаю, - сказала она. - В тот момент, когда я увидела тебя на задней веранде, я знала, что буду… с тобой.
Долгое время они просто смотрели друг на друга. Глаза Габриель были очень большими и сияющими, губы были полными.
"Было ли с ним очень плохо?"
«Да», - мягко сказала она.
«Почему… как ты оказался с ним?»
Секунду или две Картер не думал, что она ответит ему, и начал спрашивать ее во второй раз, когда она начала.
«Я преступница», - сказала она. «Это было либо сесть в тюрьму, либо пойти с ним сюда».
"Что ты сделала?"
«Я убила человека. Очень плохого человека, который меня изнасиловал».
"Когда это было?"
«Много лет назад», - сказала она. Слезы навернулись на ее глаза, она отстранилась и начала вставать с кровати, но Картер оттащил ее назад.
«Расскажи мне об этом, Габриель», - мягко сказал Картер. «Убери это из своей памяти».
Ее трясло, когда она легла, положив руки на живот. Картер приподнялся рядом с ней на локте.
«Мне было восемь лет, когда моего отца убили в Африке. Я алжирка. После этого моя мать перевезла нас из Алжира в Париж. В следующем году она встретила Анри, француза, и они поженились».
Габриель повернула голову, чтобы посмотреть прямо в глаза Картеру. «Мне тогда было девять. Когда я пришел домой из школы однажды днем, моя мама ходила по магазинам, и Анри был там.
«Он подождал, пока я поднимусь в свою комнату, чтобы переодеться. Он пришел в одном халате, а я в трусиках».
Теперь ее глаза наполнились слезами.
«Я спросила его, что он делает в моей комнате, но он просто улыбнулся мне и сказал, что все будет хорошо. Он просто хотел поговорить со мной… как отец с дочерью.
"Я сказал ему уйти, но он заставил меня сесть с ним на кровать, и он начал рассказывать мне о том, как иногда моя мать недостаточно хорошо целовала его - так он это сформулировал, я помню - и это расстроило его. И когда он был грустен и зол, он мог быть вынужден очень сильно обидеть ее.