"Да сэр."
Смит, сидевший за столом, встал и подошел к нему. Картер поднялся.
«Боюсь, что нечестивым не будет покоя», - сказал Смит. «Но Дэвид хочет тебя видеть».
"Ястреб здесь? Сегодня вечером?"
Смит кивнул. «Я не знаю источника, но он воспринял это как один из своих любимых проектов. Конечно, именно поэтому вас и позвали».
Они вышли в коридор и направились к частному лифту, который был единственным доступом к административной территории пятого этажа.
"Что-то где-то случилось?" - спросил Картер. Когда он уехал в отпуск с Памелой, все здесь, казалось, было довольно ровным. Насколько он знал, проблемных участков не возникало. Он сказал это Смиту.
«Насколько я понимаю, они вылупляются последние год или два», - сказал Смит. «Но НАСА занималось этим до двух месяцев назад, пока флот не взял на себя безопасность».
Картер собирался спросить: «Безопасность для чего?» когда Херб Карстен, знаток фактов, цифр и мгновенных ссылок на AX, вышел из своего офиса и присоединился к ним.
«Ник», - сказал он, протягивая руку. "Верите, что вы хорошо провели отпуск?"
"Неплохо. Давно здесь?"
"Всю ночь."
Они поднялись на лифте, их пропуск проверили, и они зашагали по коридору в приемную Хока. Его секретарша Джинджер Бейтман ушла, но внутренняя дверь была открыта, и Смит провел их внутрь.
Дэвид Хок был невысоким, коренастым мужчиной с густой копной седых волос и короткой бульдожьей шеей. Он, как обычно, курил ужасную сигару, вынул ее изо рта и поднял глаза, когда они вошли.
"Ты в форме, Ник?" - проворчал он без преамбулы.
Смит закрыл за ними дверь.
«Да, сэр», - сказал Картер.
«В этом квартале у вас были запланированы переподготовка и тестирование. Готовы ли вы к назначению без этого?»
«Думаю, я справлюсь, сэр», - сказал Картер. Он, не меньше, чем кто-либо другой в AX, очень глубоко и неуклонно уважал Дэвида Хоука, их начальника. То, что сказал Хоук, истина. Он почти никогда не ошибался. И никто, абсолютно никто, никогда ему не лгал, не переоценивал или не недооценивал ситуацию. Когда он задавал вопрос, он ожидал абсолютно честного, абсолютно прямого ответа.
«Тогда присаживайтесь, джентльмены. У нас есть много работы сегодня вечером», - сказал Хоук.
Все они сели напротив Хоука. Смит открыл свою верхнюю папку с файлами и пролистал бумаги, которые в ней были. Карстен откинулся назад.
"Что вы знаете о Каролинских островах?" - начал Хоук.
«Группа островов в Тихом океане… я думаю, к северу от экватора. К югу от Японии. Подопечная территория США. Там Трук, остров Холл и, возможно, Бикини».
«Верно для всех, кроме Бикини… он находится на Маршалловых островах. Рядом. Но вы понимаете, что в наши дни там мало что происходит».
"Станции спутникового слежения и приема?" - спросил Картер.
«Вот и все», - сказал Хоук, взглянув на Смита. «Это и есть наша проблема».
Смит взял слово. Группа островов Фауи Фауи в пределах Каролинских островов, - начал он. - Вы слышали о них?
Картер признал, что нет.
«Пять обитаемых островов плюс множество других коралловых атоллов. Сам Фауи Фауи - один из меньших островов - затем Тамау Фауи, Акау Фауи, Нату Фауи, где проживает самое большое местное население, - а затем Хива Фауи. Хива Фауи является основным островом, а на нем находится одноименная столица ».
"В Каролинских островов?"
«Да. К востоку от Холла, к северо-востоку от Трука и почти прямо к северу от Оролука. Множество пляжей с белым песком, жаркие дни и теплые вечера, вулканы, местные жители и все такое».
«Но, как ни странно, все это на самом деле принадлежит французам», - вставил Карстен.
Картер посмотрел на него. «Я думал, что это все траст США».
«Все, кроме группы Фауи Фауи. Большая часть этой территории была французской до войны, а затем, после того, как мы освободили ее от японцев, мы взяли ее под свой контроль. Все, кроме группы Фауи Фауи. Очевидно, было несколько французских семей, которые пожертвовали многим во время войны. Де Голль настаивал, и группа оставалась под контролем Франции ».
«Но, как выясняется, с довольно важным договором», - добавил Смит.
«Французское сотрудничество», - сказал Картер.
«Да. Очень похоже на залив Гуантанамо. Несмотря на французскую территориальность шестидесятых и семидесятых годов, нам удалось удержаться на нашем клочке земли на Хива Фауи».
"Спутниковое слежение?" - спросил Картер.
«Да», - ответил Смит.
«Спутники-шпионы в небе», - сказал Хоук. «Межведомственное. Большое дело».
«Понятно», - сказал Картер. "Как долго у нас работает эта операция?"
«В той или иной форме с середины шестидесятых», - сказал Смит. «На самом деле, это было одно из наших первых мест. Мы смотрим оттуда на Дальний Восток. Раньше это было обычное электронное наблюдение. Радио, криптография и тому подобное».