Устав и проголодавшись от долгого хождения, Наташа перекусила в каком-то маленьком ресторанчике. Она потратила там все свои деньги, которые взяла с собой.
Время шло. Должно было быть жарко, но ветер постоянно остужал землю...
Море.
* * *
Оно появилось совершенно неожиданно.
Наташа просто медленно шла по дороге, ни о чём не думая или думая о каких-то пустяках. Дорога была самая обыкновенная. Таких полно во всех пригородных местах всего мира. Земляная, с камнями и колеями от автомобильных шин, она была не узкой и не широкой. Самая простая мелкая трава росла по краям. За ней - высокая трава. Деревья, пальмы, какие-то постройки... Вот и всё. Здесь даже пальмы больше не казались пришельцами из другого мира.
Наташа повернула голову. Просто так повернула.
Море.
Там, слева, в двадцати метрах, была цель её прогулки - море. К нему спускалась узкая петляющая тропинка. Море вздувалось, пенилось и брызгалось, словно мятежная душа. Наташа удивлялась, как она могла не замечать ни его чудесный запах, ни его мощный шум.
* * *
- Hallo! - услышала вдруг Наташа.
Она стояла у самого моря так, чтобы сохранить сухими ноги. Одежда же её от водяных брызг давно стала липкой и влажной... Услышав немецкое приветствие, Наташа поскользнулась. Она едва удержала равновесие, чтобы не упасть в набежавшую на камни волну. Голос напомнил ей что-то знакомое и смутно-весёлое. Что-то давно привычное и одновременно чужое.
Наташа посмотрела на того, кто поздоровался с ней.
Это был Дин.
С ним была одна из его собак.
- А я знаю тебя. Ты - Наташа! - сказал он вдруг, дотрагиваясь до её руки. - Мне Леон о тебе рассказывал и присылал фотографии. Ты - настоящая русская красавица. И тебе очень идёт твоё имя.
Наташа слушала его, поражённая его неожиданным появлением. Ей вдруг стало ужасно стыдно за свои старые глупые фантазии о Дине, и казалось, что он читает их все на её лице. Глупости, конечно, но Наташа краснела. Получался невероятный контраст настроений: море, такое величественное, царственное, и Дин, который неизменно ассоциировался у неё с чем-то очень забавным. Наташа мигом вспомнила всё своё смущение перед людьми. Ей захотелось исчезнуть. Она боялась Дина.
А он, не обращая ни малейшего внимания на её крайнее смущение, взял её за руку с намерением наговориться. Он был одним из тех людей, которыми для общения необходимо чувствовать человека кожей. Таким людям мало видеть и слышать собеседника. Такими они родились.
- Когда на море такие волны - это безумно красиво... - продолжал Дин, восхищённо оглядываясь. - Wunderschön!.. Ты чувствуешь?.. Ты слышишь?.. Такая величественная музыка! Такая свобода! - Дин замолчал на минуту. Видно было, что он, забывшись и продолжая держать Наташино плечо, додумывал свою мысль про себя. Потом он вдруг снова начал говорить: - Знаешь, Наташа, море шепчет истории. Так многие говорят. У нас на острове М. происходит так много историй, что морю хватит их на много-много лет. Я сам знаю сотню интересных событий, которые произошли здесь. Ровно сто историй. Я расскажу тебе их как-нибудь... - в этот момент к нему начала ласкаться его заскучавшая собака, и он занялся ею. Наташа растерянно стояла в стороне и наблюдала, как он играет со своей любимицей. Для девушки казалась странной и почти безумной такая неожиданная горячая любовь Дина к собакам. И сам Дин казался ей таким же. Мир Наташи снова перевернулся...
Наташа стояла в стороне, пытаясь переварить все сегодняшние впечатления. Она набрала их слишком много. Она чувствовала себя примерно так же, как во второй день после своего приезда на остров М.
Она повернулась к морю. Всё же оно - самая постоянная вещь на Земле.
Море бурлило и кипело. Море бесконечно повторяло каждое движение своего удивительного танца. Море заглушало все остальные звуки нашего огромного мира. Море заполняло каждый уголок Наташиного существа. Это было как раз то, что надо... Вскоре хрупкое Наташино равновесие было восстановлено, а Дин, смеющийся где-то рядом, был почти совсем забыт...
- Эй, неужели ты действительно всегда такая... замороженная? Наташа? - напомнил о себе Дин. Наташа, готовая впасть в истерику, вздрогнула. Она осторожно сбросила с себя его руку. Он не заметил.
- Я... всегда такая, - сдержанно ответила она.
Она первый раз в жизни отвечала ему вслух.
- Но так нельзя! - уверенно сказал Дин. - Кто-нибудь видел хоть раз, как ты улыбаешься?