1—5—0
Гребаные сто пятьдесят баксов.
Ты будешь смотреть на Спасителя, ложась спать и просыпаясь, понимаешь меня, Тед?
Да, пап…
…К местным копам, кажется, прибавились черные пиджаки ФБР. Тед аккуратно выглянул из-за колонны, посмотрел на улицу. Вся полиция штата окружила этот маленький магазин.
Броуди опустил голову и чуть слышно произнес:
— Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих; умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена.
Потом посмотрел на подельника. Дэйв-или-Марк по-прежнему отирал штанами пол, постепенно переползая вглубь, подальше от холодильника с напитками, прячась от возможного залпа. По нутру этот тщедушный недотепа оказался настоящим трусом, мелким пакостником, не достойным даже того скромного гонорара, что ожидал их сегодня в кассе. Зачем он его взял с собой? Где он вообще его подобрал, на какой помойке?!
— Эй, — позвал Тед.
Парень поднял взгляд. Абсолютно безнадежный.
— Как тебя зовут, дурень?
Парень хлопал глазами. Теду пришлось повторить вопрос, чуть громче и настойчивей.
— Карл.
«Я ошибся».
— Ладно, извини, Карл. Если хочешь, можешь валить.
Парень попытался улыбнуться, но улыбка превратилась в презрительный оскал.
— Куда уходить, кретин, мы уже пришли…
Тед вздохнул. «Да, он совершенно прав, мы пришли».
Он отнял ствол «ругера» от лица и направил его на парня.
— Тогда еще раз извини, Карл. Придется и тебе отправиться долиной смертной тени, и не убоишься ты зла, потому что…
Парнишка убоялся. В последний момент он все понял, но не успел защититься, хотя в руках по-прежнему держал пистолет, в котором наверняка оставались патроны. Его будто парализовало. Лишь губы беззвучно шептали: «Нет-нет-нет»…
Грянул выстрел. Карл отлетел к стене. Мозги разлетелись фонтаном серо-бурых брызг, пистолет закатился под продуктовые стеллажи.
— Аминь, — буркнул Тедди-Медвежонок.
Копы на улице услышали выстрел. Одному богу известно, о чем они подумали, но Теда теперь уже ничто не волновало. Он прошептал последнюю строчку:
— Так, благость и милость Твоя да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни…
…и поцеловал ствол «ругера». Сердце стучало тамбурином, пот заливал глаза.
Он вынырнул из-за колонны, разделявшей стеклянную дверь и окно. Ногой пнул дверь. Пистолет держал двумя руками возле лица, чтобы ни у кого из окружавших магазинчик не осталось ни малейших сомнений, что он пошел в атаку на амбразуру, как его прадед по материнской линии, неудачно высадившийся в Нормандии.
Копы на мгновение опешили. В передних рядах Тед заметил шевеление, кто-то нырнул за капот автомобиля, кто-то присел, выставив вперед руки с оружием. Глаза слепил свет прожекторов, в воздухе пахло дождем. Видимо, собиралась гроза… и умирать почему-то очень не хотелось.
Но у него не оставалось выбора.
Он вдохнул и вытянул руки с пистолетом, целясь в переднюю машину, из-за которой торчала копна светлых женских волос. Еще одна неудачница сегодня, да поможет ей Господь.
Броуди-младший не успел нажать на курок. Полиция штата Массачусетс сделала это раньше…
…Примерно так Тедди-медвежонок описал бы собственную кончину, будь он настоящим писателем, — красиво, местами даже романтично (любил стервец дешевые эффекты). Но поскольку талантом рассказывать истории не наградил его Создатель, сия участь выпала мне, его невольному летописцу. И для начала скажу вам правду, без всех этих словесных кружев и фантазий: прожил свою жизнь Теодор Майкл Броуди, Бостон, штат Массачусетс, прости Господи, как поганая бродячая псина. И сдох так же.
Но мы к нему еще вернемся, потому что история его далека от финала. А пока давайте поужинаем.
Часть первая. Приглашение на ужин
Глава первая. История Ключника
1
Старики, населяющие хутор Подгорный, что прятался в сосновых лесах Южного Урала недалеко от Кыштыма, не любили рассказывать истории об Озере. Разумеется, при желании можно отыскать пару словоохотливых мужчин или женщин, готовых посидеть с вами на завалинке, выкурить сигаретку и рассказать все, что вспомнится (а вспоминалось большей частью то, чего никогда не случалось и случиться не могло, ибо слишком уж сказочно выглядело), но в основном жители Хутора отмалчивались. История Озера — очень скользкая тема.