– А как же вы, пираты?
– Не вы, а мы – это во-первых. Во-вторых, ты удивишься, но нас не так уж и много. Еще год назад, на бета-тесте, все сразу же ринулись в пираты. В итоге те, кто решился играть за одну из трех наций, получали эксклюзивные квесты, хорошую прокачку, награды, надежную опору в виде фортов и городов. А пираты… развитие у них шло очень медленно. Потом разрабы многое, конечно, отладили, даже выбор фракции отодвинули на десятый уровень, но одно обозначили совершенно точно. Хотите быть пиратом? Пожалуйста, но выживайте как хотите и не удивляйтесь потом, если вас каждый день будут вздергивать на нок-рее. Даже наш клан – и то не до конца пиратский. Наши каперские грамоты делают нас корсарами.
– А в чем разница?
– В том, что формально-то мы пираты, но Британию не трогаем. Не на службе у них, но отношения нейтральные. Есть те, кто имеет каперскую грамоту от Франции. При этом между собой мы, пираты, можем как дружить, так и воевать. Что-то вроде межклановых войн. И дружб.
– А как называть тех пиратов, которые за Испанию?
– У Испании почти нет союзников, Рудра. Они сами по себе дерут не меньше. – Заметив недопонимание на моем лице, он пояснил: – Иногда бывает, что какой-нибудь испанский клан находится в перемирии с кланом другой фракции. Но не более того.
– И чем хороши для вас англичашки? – спросил я, не очень понимая, почему клан Ильи выбрал именно эту сторону.
– Ничего особенного в них нет, просто так сложилось. Возможно, скоро и с ними покончим, – ответил он. – Перед турниром нужно будет по максимуму прокачиваться, и, если британский флаг будет помехой, не остановимся и перед ним.
Далее напарник научил меня заряжать пистолеты. Сыпануть порох на затравочную полку, затем в сам ствол. Закатываем пулю, закрываем ее пыжом – и все готово. Проще, чем я думал. Кремневые пистолеты мне всегда казались загадкой, но теперь я был готов ими пользоваться.
– С пистолетами вроде ясно, – сказал я. – А что насчет огня? Я видел, как кто-то пользовался огнивом… Неужели всегда нужно вручную высекать огонь?
– Ха! Во-первых, это не так сложно. Всегда держи при себе моток фитиля и прикупи кресало. Чиркаешь об него ножом или кремнем, и искры быстро занимаются фитилем. Дело сноровки. Во-вторых, что на кораблях, что на суше – всегда есть фонари, из которых можно позаимствовать огоньку, если захотел прикурить. На худой конец искру можно получить из незаряженного пистолета или мушкета – технология кремневого замка все та же, что и у огнива.
Затем Клещ объяснил значения некоторых корабельных терминов, о мире говорил, о квестах, кланах, прокачке... Увы, весь поток информации разом я проглотить не мог, но старался запомнить как можно больше. Одно дело, когда мне вещает лекцию психанутый Смит, и совсем другое, когда это делает человек, с которым предстоит сражаться плечом к плечу.
Каравелла все быстрее увеличивалась в размерах. Уже можно было разглядеть людей, снующих по борту судна. Клещ позвал спуститься на батарейную палубу, напоследок дав капитану руководство по ведению боя. Впрочем, ничего сложного: сначала дать залп по неприятельскому кораблю, очищая борт от игроков, затем хватать абордажные кошки с дреками, забрасывать их на вражеское судно и стягивать корабли за канаты. Если повезет, испанцы сами сдадутся, предпочтя потерять груз, но остаться живыми – они, может, несколько дней маршрут прокладывали, а если их потопят, один морской дьявол знает, где они после смерти распауниться будут.
Мы спустились на батарейную палубу. Темно – настолько, что я несколько раз обо что-то споткнулся.
– Выбирай себя пушечку, Рудра, – сказал Клещ, переступая через артиллерийские орудия, – пока остальные сюда не пригнали. А то достанется вертлюга на фальшборте, и в первом же бою пулю схватишь. Но вообще не надейся, что ты много настреляешь. Тем более, из таких орудий. Три-четыре залпа, не больше.
Как только открыли порты, полумрак пушечной палубы сменился солнечным светом. Блики от моря бегали по пушкам, расширяясь и сужаясь при движении судна.
Орудия были одинаковые. Чуть больше метра длиной, с деревянными колесиками и накинутыми канатами.
Корабельная пушка №4
Тип: чугунная
Класс: девятифунтовая