– Адриан! – подозвал я новоиспеченного старпома в каюту. – Заходи. Присаживайся. Как тебе здесь?
– Порядок, – ответил он, когда уселся на второе свободное кресло. – Вчерашний бой очень впечатлил. Я уж думал, второй раз за день придется сдаваться, но твои товарищи вовремя пришли на помощь.
– Да, было весело. И раз уж ты теперь старший помощник, расскажи о себе. Если не секрет, конечно.
– Про реал мне бы пока не хотелось распространяться. А на «Карибах» я где-то с неделю. Первые несколько дней провел на Гаване – город роскошный, но новичку делать там совершенно нечего. Затем я нанялся в первую попавшуюся команду и оказался на той самой каравелле, что вчера пошла ко дну. Забрали на Каймане тростниковый сахар и повезли его в Картахену. В общем, не доплыли.
– И каково было играть за испанцев?
– Поначалу здорово. Обещали полное обмундирование, деньги, даже рабов. Но для этого нужно добраться до десятого уровня, а я пока только пятый.
– Точно. На десятом начинается выбор фракции. Готов примкнуть к пиратам?
– Вполне. Чувствую, здесь повеселее будет. Испанцы, конечно, тоже горазды лезть в бой. Но чтобы чего-то добиться, нужно долго пыхтеть на «больших дядь» – всяких ряженых адмиралов с эполетами. Теперь я понял, что честная служба – не мое.
– Вот и отлично. Скажи, ты ведь не против должности старпома?
– Я только за! – улыбнулся Адриан. – Ведь старпому, насколько я знаю, полагается двойная доля. Могу на это рассчитывать?
– Э-э, да, конечно, – ответил я. – Вот как раз о таких делах я хотел поговорить. Понимаешь, это нужно урегулировать в судовом журнале, чтобы потом никаких вопросов не было. Пусть каждый член команды впишет свое имя и должность. Нам нужно выбрать боцмана, квартирмейстера, рулевых… кого еще?
– Штурман, плотник…
– Во-от! Надо бы разобраться, кто вообще готов взять на себя эти роли. Судя по водоизмещению, наша «Рапира» может вместить до сотни людей. И это я не говорю о том, что в идеале понадобятся две смены экипажа – пока одни в виртуале, другие в реале.
– Выходит, в твое отсутствие за все отвечать буду я? – спросил Адриан.
– Получается, что да. Как мне объяснили, боцман ведет команду в бой, квартирмейстер отвечает за состояние корабля и финансы, а старпом… на то он и старпом, чтобы подменять кэпа. Ну что, займешься людьми?
– Так точно, капитан! – отчеканил Адриан и вышел на палубу.
Вскоре в каюту начали заходить игроки. Короткое знакомство, формальные вопросы. С теми, кто шел в простые матросы, пушкари или абордажники, проблем не возникало. А вот с претендующими на важные должности я разговаривал серьезнее. На роль боцмана отозвалось аж четыре человека – и ни в одном я не был уверен. Пока не появился Менестрелиус.
Бритая голова, хмурый взгляд, типичная для первоуровневых игроков одежда. Слегка полноват – похоже, решил не редактировать свои виртуальное тело при регистрации.
– Алексей. Живу в Питере, это Россия. Двадцать восемь лет. Работаю в проектной организации инженером-конструктором. Если коротко, то разрабатываю трубопроводы для химических предприятий, скажем так. Пока не женат, но, может, скоро…
– Спасибо, достаточно, – оборвал его я. – Мне кажется, это лишнее. В «Карибах» лучше не распространяться о своей личной жизни, а ты мне ее сходу вываливаешь.
– Вопрос принципиальный, – мотнул головой он. – Для своего капитана я всегда открыт, но жду от него того же. Другим распространяться не буду, даю слово. – Мне показалось, его и без того хмурый взгляд сделался жестче. – Я наслышан, что нас позже хотят внедрить в некий крупный клан. Звучит любопытно, но хотелось бы знать больше.
– Ты ждешь, чтобы я рассказал о себе?
– Да, капитан Рудра. Иначе на этом корабле мне не место.
Я встретил испытующий взгляд Менестрелиуса.
– Хорошо. Меня зовут Вадим. Вырос в поселке. Отучился в универе в ближайшем городе, но работы по специальности так не нашел. Возвращаться домой не очень хотелось – все, что меня там ждет, это скотный двор или трактор. Решил закрепиться в городе, хотя с подработками получалось несладко. И вот на днях мой товарищ позвал в клан «Пришествие дна». Сказал, на «Карибах» нужно подкачаться, пройти испытательный срок, а затем примкнуть к команде. Для турнира под названием «Форт Генри Моргана». Поэтому мои ближайшие планы – достигнуть уровней повыше, освоить пушку и рукопашный бой и, раз уж так получилось, собрать вместе с собой команду «Рапиры».
– Понял, – ответил Менестрелиус. – Мне все здесь нравится. В прошлом я командовал замком в виртуальном мире «Гардарика», если слышали о таком. То есть опыт командования есть. И мне это интересно.